Праздник по обмену

– Любишь ее? – внезапно спросил он.

Сеня злобно сверкнул глазами.

– Твое какое дело?

– Если любишь, как не видишь, что она с тобой несчастна?

Обвинять Сеню было легко. Но едва обвинение оказалось произнесено, оно бумерангом ударило по самому Всеволоду. А он сам? Почему он не замечал, что Инга отдалилась от него? Почему допустил, чтобы она завела роман на стороне? Его постоянно не было дома, он игнорировал Ингу и сам виноват в том, что их семейная жизнь рухнула. Инге не нужны были богатство и шубы. Инге хотелось, чтобы ее любили и ценили. И она ушла к тому, кто смог ей дать эту роскошь – быть единственной и желанной. Его первый брак с Лизой рухнул по той же причине, но он не сделал выводов и снова наступил на те же грабли…

– Она тебе так сказала? – сердито засопел Сеня.

Погрузившись в свои мысли, Всеволод почти забыл о Беднякове. А теперь руки зачесались встряхнуть соперника, но он пересилил себя. Нельзя вредить Инге. Себя ему уже не спасти, но можно попытаться наладить ее жизнь.

– Ничего она не сказала. Но видно же, что ей одиноко. Ты даже котенка ей не даешь завести!

– У меня аллергия, – буркнул Бедняков.

– Нет у тебя никакой аллергии, – припечатал Всеволод.

Сеня снова засопел, но возражать не стал.

– У тебя такая жена, а ты ее не ценишь, – проворчал Всеволод. – Упустишь – потом локти кусать будешь!

– На что это ты намекаешь? – нахмурился Сеня. – У нас с Ингой все хорошо. Что она, дура, со мной разводиться?

– Это ты, Сеня, дурак, – с досадой сказал Всеволод и в сердцах добавил: – И я такой же был еще вчера…

Уже стемнело, когда они въехали в город. Новогодняя Москва сияла огнями и готовилась к празднику. Прохожие с подарочными пакетами и продуктовыми сумками спешили в гости и по домам, чтобы скорее сесть за стол и умять порцию оливье…

Всеволод почувствовал, что проголодался. Сейчас бы Алиных пирожков… Внезапно ему в голову пришла мысль.

– Любишь пирожки? – Он покосился на своего пассажира, который присосался к бутылке с водой.

– Пирожки? – Тот поперхнулся водой.

– Поди, Инга-то тебя не балует, – посочувствовал Всеволод и постучал его одной рукой по спине. – Брокколи да морской капустой питаться приходится?

Бедняков выпрямился и воззрился на похитителя со священным ужасом:

– Откуда вы знаете?

– Я же говорю, в другой жизни брокколи приходится давиться мне. А тебе, Сеня, жена готовит пирожки. С капустой.

– С ка-капустой? – дрогнул Сеня, глядя на него, как на полного психа.

– Мы едем в гости.

Паркуя «Майбах» во дворе дома Али, Всеволод изо всех сил надеялся на чудо. Он уже понимал, что никакие уговоры не помогут, Бедняков не пойдет на поблажки по кредиту. Взяв его в заложники, Всеволод только навредил себе и еще больше настроил банкира против себя. И никакая атмосфера Нового года тут не поможет, не разжалобит. Хоть что делай, но условие Деда Мороза Серебров не выполнит. Потому что оно заведомо невыполнимо.

Но в глубине души Всеволод надеялся переиграть правила игры, в которую его неволей втянул волшебник. Он рассчитывал, что приведет Беднякова в дом Али, что-то всколыхнется в сердце банкира, а злые чары Деда Мороза спадут, и все станет на свои места. Сеня вернется к семье, а сам Всеволод отправится к Инге. И тогда Новый год они оба встретят там, где и должны – в своих домах, со своими любимыми.

– Выходи, – скомандовал он Сене, настороженно косившемуся в окно. – И смотри, чтоб без глупостей!

Бедняков хмуро кивнул и вышел наружу. Остановился и задрал голову, разглядывая горящие окна.

– Узнаешь? – с надеждой спросил Всеволод, подходя к нему.

Сеня в недоумении повернулся:

– Я тут впервые в жизни.

Точно так же сам Всеволод вчера в недоумении косился на фасад дома, когда Аля привезла его сюда.

– Топай. – Он с досадой подтолкнул Беднякова к подъезду.

Остается надеяться, что встреча с Алей пробудит в душе Сени хоть какие-то воспоминания. Или хотя бы дежавю.

Поднявшись на этаж, Всеволод не стал отпирать замок своим ключом, а позвонил в дверь, как гость. Сеню он подтолкнул вперед, а сам отступил, чтобы не мешать встрече разлученных супругов.

Долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась, и на пороге возникла симпатичная женщина в нарядном сиреневом платье и с завитыми локонами, в которой Всеволод не сразу узнал Алю.

– Сева! – На Сеню она едва взглянула и посторонилась, пропуская в дом. – Ты друга привел?

Всеволод втолкнул Беднякова в квартиру, но переусердствовал. Гость споткнулся о порог и растянулся на полу. Аля ойкнула, отпрыгнув в сторону.

– Он что, пьяный? – возмутилась она, гневно сверкая глазами на Всеволода.

– Дядя упал? – Из комнаты выбежала Любочка, прижимая к груди плюшевого медведя. Девочка тоже принарядилась к празднику и сама была похожа на ожившую куклу в розовом платье с оборками. Всеволод подумал, что никогда не купил бы Нике такого безвкусного платья. Впрочем, купил ли он своей дочери хоть одно платье? Он щедро давал деньги, но у него не оставалось времени даже на то, чтобы выбрать ей подарок к Новому году. Этим всегда занималась бывшая жена. Даже те куклы, которые он оставлял для Ники под елкой, выбирала Лиза.