Праздник по обмену

– Что-то ты не разговорчивый, – заметил альпинист и прибавил громкость радио. – Ладно, музыку тогда слушай.

Ехали они больше часа, стояли в праздничных пробках. Последний день года уже перевалил за половину, и у Всеволода оставалось все меньше времени, чтобы исправить свои ошибки.

– Два часа дня в Москве! – радостно гаркнул телеведущий и начал новостной выпуск.

Всеволод так и подпрыгнул. На все про все у него осталось десять часов, обратный отсчет уже пошел. Наконец, водитель притормозил у обочины.

– Приехали. Дальше сам.

Всеволод поблагодарил отзывчивого альпиниста, схватил мешок со своими вещами и вывалился на тротуар. Рядом сиял огнями торговый центр, люди спешили сделать последние покупки и найти подарки. Всеволод почувствовал себя лишним на этом празднике. Как бы ему теперь добраться до поселка? Ведь денег в кармане – шаром покати. Даже на билет на метро нет.

– Ты же Дед Мороз! – прозвучал в голове веселый голос Вики.

А ведь в самом деле! Всеволод шагнул к обочине и махнул рукой. Почти сразу же притормозила недорогая иномарка, водитель, молодой мужчина с приятным лицом, дружелюбно спросил:

– Тебе куда, Дед Мороз?

Всеволод назвал адрес, водитель присвистнул. Лицо его показалось Всеволоду смутно знакомым.

– Исполню одно желание, – быстро пообещал Всеволод, боясь, как бы машина не уехала без него.

– Любое? – Водитель улыбнулся, и тут Всеволод его вспомнил. Мужчина был на митинге валютных ипотечников у его банка. Они вместе прорывались в здание, а когда Сереброва выкинули в сугроб, именно этот человек помог ему подняться.

– Даже погашение кредита, – выпалил Всеволод.

– Откуда про кредит знаешь? – Водитель так и вытаращился на него, словно на экстрасенса.

У Всеволода даже щеки под бородой заполыхали. Хорошо, что он замаскировался и мужчина его не узнает.

– Так я же Дед Мороз! Все про всех знаю. Довезешь меня, куда скажу, исполню твое желание.

– Меня только чудо и спасет. – Водитель усмехнулся и кивнул: – Садись! Как, говоришь, поселок называется?

Глава 9 Дом

Дом оказался именно таким, каким Всеволод его знал. За неприступным кирпичным забором возвышался солидный трехэтажный особняк, достойный успешного банкира. Всеволод окинул свои владения пристальным взглядом, опасаясь найти какие-то отличия от привычной ему реальности. Но все было так же. Бежевый фасад, делавший дом похожим на песчаный замок, – на светлом оттенке настояла Инга. Темно-коричневая черепица. Выступающий эркер в их общей спальне на втором этаже и примыкающая к ней открытая терраса – летом Инга любила там читать на закате солнца, а он присаживался рядом в подвесное кресло и потягивал какое-нибудь коллекционное вино. У него всегда было все самое лучшее – дом, жена, вино…

Всеволод понял, что ведет себя подозрительно, стоя столбом перед домом. Ведь в этой реальности дом принадлежал не ему, а Беднякову. Не стоит привлекать внимания соседей или охраны. И так повезло, что удалось проскользнуть в поселок, пока охранник отвлекся на машину доставки.

Всеволод шагнул к воротам и позвонил. Не как хозяин, как гость.

Он мысленно приготовился встретиться лицом к лицу с Бедняковым, заболтать его, любой ценой проникнуть во двор. Если понадобится, даже дать в морду. Но к тому, что никто к нему не выйдет, Серебров оказался не готов. Всеволод позвонил еще раз, заколотил в калитку. Никакой реакции.

Он отошел на несколько шагов назад и взглянул на окна дома. Никакого движения за занавесками, никакого намека на жизнь. Дом был пуст. Ни Беднякова, ни Инги.

От этого у Сереброва все оборвалось внутри. Весь его план строился на том, чтобы проникнуть в дом и поговорить с Бедняковым. Всеволод исходил из своих собственных планов – 31 декабря они всегда проводили дома с Ингой, вот он и решил, что найдет Беднякова дома у елки с его женой. Но если банкира в особняке нет, где его искать в последний день года?

Под накладной бородой Деда Мороза вдруг сделалось нестерпимо жарко, Всеволод оттянул резинку и спустил бороду на шею. Ему было все равно, что его увидят. Все кончено. Бедняков его переиграл. Каким-то образом Сеня учуял, что может лишиться своей благополучной жизни, доставшейся ему по прихоти Деда Мороза, и свалил подальше, чтобы не оставить сопернику шанса все изменить. Всеволод представил, как Бедняков с Ингой сейчас катят чемоданы по аэропорту и подходят на стойку регистрации бизнес-класса. На табло горит какое-нибудь курортное направление – Мальдивы, Сейшелы, Доминикана… Он сам не раз предлагал Инге встретить Новый год на курорте под пальмами, но Инга не соглашалась и горячо убеждала, что Новый год не бывает без снега, а на курорт можно съездить и в любое другое время. Он любил ее и соглашался. А Сеня, занявший его место, не только пожалел денег на карьеру Инги, но и вряд ли прислушался к ее мнению…