Праздник Дрейка

К костровищу мы вернулись, когда окончательно рассвело. Смешное слово – «рассвело». В Формак это означает «сделалось еще на градус светлее». Но все равно так же сумрачно, противно. Из палатки, в которой спали мужики, ни звука; во мне же булькал гнев. Этот урод не только не позволил мне сбежать, но и волок за собой, как куль с дерьмом. Он проклятье моей жизни, он должен за все заплатить…

Наверное, чувства хорошо читались по моему взгляду, потому что охотник, развернувшись, долго смотрел мне в глаза.

«Что? – говорил его прищур. – Желаешь мне что-то сказать?»

Я желала сказать много, еще больше желала выцарапать ему глаза. И не сдержалась, исторгла из себя злобно и тихо:

– Сдохнуть не боишься?

Он двинулся ко мне, на ходу вытащил из кобуры нож. Очень большой нож.

Подошел близко, остановился, и сразу придавило к земле мощью его габаритов, его непрошибаемой аурой без чувств. Страх – это то, чего я никогда не испытывала рядом с Зигом и Сулли. А с этим… Почему-то я подспудно боялась – боялась каждую секунду, – что он меня пришибет. Такой не любит играть, провоцировать, дразнить и наслаждаться унижениями. Такой бьет сразу и наповал. И ты не увидишь, как он размахнется.

Когда нож развернули рукоятью ко мне, когда ее, теплую, вложили в мою ладонь, мне отчего-то стало муторно.

– Давай. – Послышалось негромко. – Хочешь меня убить? Я дам тебе шанс. Сейчас.

Он говорил спокойно, но в голосе ни ноты страха. Наверное, этот тип не умел бояться вообще. В принципе родился с разорванным контактом, отвечающим за боязнь. Я же, ощущая дрожь в коленях, желала деться куда-нибудь от его холодного взгляда.

– У тебя будет три попытки. – Нож тяжелый, тяжелее, чем я думала. – Если провалишь первую, я сломаю тебе одну руку. Если вторую, я сломаю другую.

«А если третью?» – тоскливая мысль.

– Если третью, я сверну тебе шею.

Сказано просто. И я знала, что он не шутит.

– Ну что, развязать тебе запястья?

У меня болел порезанный живот, у меня подкашивались от страха и усталости ноги. Куда-то пропал гнев, испарился, тело наполнилось вековой усталостью.

Я молчала долго, чувствуя, что проиграла. Не этот бой даже – вообще… Смотрела в сторону, слушала ветер. После промямлила:

– Накорми меня.

И из слабых пальцев на траву выскользнул чужой нож.

Я не хотела его ни о чем просить. Но, если он потащит меня на чертовой веревке дальше, я не дойду, просто не хватит сил. Мне нужно поесть, нужно принять обезболивающее, нужно поспать.

Костер еще чадил.

«Совсем недалеко отсюда щит», – думала я, сидя у знакомого бревна. Растерявшая запал, почти отчаявшаяся. За щитом другая страна, другая цивилизация. Говорили, куда более технологичная, развитая. Города красивее, люди культурнее, дороги ровнее, дома выше. Много чего говорили. Про другую валюту, про машины, про уклад жизни.

Я уже могла дойти туда. Если не до города, то хотя бы до щита, после до ближайшего поселения. Я бы уже напросилась на ночлег к кому-нибудь, я бы уже знала, что свободна, что переступила порог горькой жизни, сменила черную полосу на светлую.

Но не сменила.

Сидела на том же месте, откуда рванула полчаса-час назад, голодная и теперь еще раненая.

Снова закипал над огнем чайник, только вода в котелке другая – я видела, как мужик ее поменял. Старое пойло выплеснул в траву, все понял.

Я как раз силилась достать из поясной аптечки таблетку обезболивающего – да, у меня кое-что из медикаментов имелось с собой, – когда мне кинули хлеб. Тот упал рядом с ногой.

Я посмотрела на охотника – тот на меня не смотрел. Высеченный профиль, жесткий, равнодушный. Действительно, зачем смотреть на собак?

Корку я съем. Не до гордости.

Хлеб оказался черствым, лежалым, невкусным, но я жевала. Где-то рядом щит. Совсем рядом. Мне нужно двигаться к нему, а не от него – беда. С раной на животе я уже не смогу бежать, так что никакой второй попытки. Хорошо, если смогу идти.

Таблетку я запила водой из кружки, водой, в которой плавали соринки.

Свернулась у бревна, с трудом и через боль поджав под себя ноги.

На меня смотрели, мне так казалось. Глаза открывать, чтобы натыкаться на бездушный взгляд, не хотелось.

* * *

(Martin Wave feat. Washyb – Warning)

Он позволил мне поспать. Совсем немного, но сил в невидимом сосуде набралось. На донышке. Их хватало для того, чтобы идти, пока хватало.

Мы шли, кажется, долго – время не идет, когда вокруг сумрак, когда ничем не отличается монотонный пейзаж. Только оттенки его для меня впервые стали непривычными, красноватыми, наверное, потому что рана. Потому что утекала кровь. Я начинала мерзнуть.

Я могла стать «путёвой». Шанс был. Если бы в тот момент, когда мне по наследству от родственников должен был перейти дом, не вмешались чужие юристы, не отобрали собственность по велению некоего безымянного скупщика земли. Он что-то собирался строить на ней, обещал всем компенсации – обещал, да не выплатил. Это подкосило, я начала закидываться в барах. Алкоголь, мне казалось, помогал выжить…

Да что теперь об этом?