Право вернуться

Вопросов я не задавал, а мой спутник тоже отмалчивался, думал о чём-то своём и молча хлебал борщ. Уехав из Москвы он как-то расслабился и превратился в обычного человека. Изчезла эта напускная важность. Он стал строже, но проще и даже ближе.

После обеда меня отвели к начальству. Коридоры, подземные переходы... Серьёзно здесь ребята устроились, ничего не скажешь. Кабинет начальника меня удивил. Он будто случайно оказался здесь, переместившись из прошлого. Антураж сороковых или пятидесятых годов. На столе шеренга телефонных аппаратов. Даже простенького компьютера не видно. Мебель из натурального дерева, кожаный диван с высокой, неудобной спинкой и настольная лампа с зелёным абажуром. Высокие полки забиты книгами.

Среди казённой серости, которую я здесь видел, этот кабинет был живым оазисом, в котором чувствовалась... Не знаю, как это назвать. Душа? Сила? Нет, пожалуй, не так. Здесь чувствовалась мощная энергия государства. Той самой, 'ранешней школы', как любил говорить один мой знакомый. Даже в приёмной вместо секретарши сидел мужчина. В гражданском костюме, но с безупречной военной выправкой.

Начальник представился Иваном Ивановичем. Ему было около шестидесяти, но выглядел он крепким и сильным мужчиной. Напомнил актёра Алексея Глазырина, запомнившегося по фильмам 'Белорусский вокзал' и 'Щит и меч'. Суровый взгляд, очки в чёрной роговой оправе. Серьёзный дядька. Не знаю почему, но в памяти возник смутный образ полярника, которого оторвали от привычного ритма жизни и насильно усадили на административную работу. Было в его фигуре что-то основательное и очень знакомое, но память подбрасывала лишь фальшивые, не связанные с реальностью, образы.

- Добрый день, Александр Сергеевич.

- Добрый день...

- Присаживайтесь, - он кивнул на стул и посмотрел на меня поверх очков. - Отдохнули?

- Да, конечно. Готов приступить к работе.

Он хмыкнул и оценивающе прищурился. Что-то неразборчиво пробурчал и открыл папку, поданную Владимиром Семёновичем. Мельком посмотрел на документы и поднял взгляд на меня.

- Готов, говоришь... - он сцепил руки в замок и покосился на помощника. - Что медики?

- Работают...

- Вот и славно, - кивнул Иван Иванович и опять посмотрел на меня. - Ну что, Александр Сергеевич? Не страшно?

- Нет.

- Это ты, братец, врёшь... - протяжно сказал он и усмехнулся. - Вижу, что страшно.

- Немного.

- Двадцать девять лет. Не был, не состоял, не привлекался. Дочери нужна операция. Хм... Приличная сумма. Проживает в двухкомнатной квартире со старшей сестрой. Брат-близнец, с которым вы не виделись... - он перелистал несколько страниц, сделал паузу и поднял на меня вопросительный взгляд.

- Больше двадцати лет. Наши родители разошлись, когда мы были ещё маленькими.

- Разлучать братьев-близнецов это не самое лучшее решение, не правда ли? - буркнул он, но я не ответил. Молча пожал плечами.

- И что, больше никогда не встречались? - удивлённо заломил бровь Иван Иванович.

- Нет. Я пытался его найти, но ничего не получилось.

- Ну да, конечно... Учитывая работу вашего отца, в этом нет ничего удивительного.

Отец, которого уже и не вспомню, работал в закрытом исследовательском институте. По крайней мере, так рассказывала мама незадолго до своей смерти. Рассказывала неохотно, без имён и подробностей. Она избегала таких разговоров и даже уничтожила все фотографии, которые напоминали о прошлой жизни.

- Ну что же... Начнём, пожалуй?

- Пожалуй...

- Ваш брат, Владислав Сергеевич Талицкий...

Братишка у меня оказался молодцом. Закончил университет, работал вместе с отцом и участвовал в одном из закрытых проектов, связанных с изучением параллельных миров. Всё это мне поведал Иван Иванович. Он многое рассказал, но, как я уже говорил, некоторые факты стёрлись из памяти. Остались лишь те, которые имели отношение к этой истории, да и то с пробелами. Разговор продолжался довольно долго, и, поверьте, в нём не было ничего интересного. Пока мы не подошли к самой сути...

- Среди параллельных миров, - сказал Иван Иванович, - которые мы изучаем, есть так называемые 'блуждающие'. По российской классификации: 'Призраки'.

- Есть ещё и не наша? - поинтересовался я.

- Разумеется, - кивнул он. - По классификации наших заграничных коллег: 'Хищники'. Они подобны кометам, которые вторгаются в другие миры и быстро исчезают, прихватив какие-нибудь 'трофеи'. Бывало, целые поселки вместе с людьми исчезали. Изучение таких миров затруднительно, но вашему отцу повезло - ему удалось наладить связь с одним из таких миров. Неустойчивую, но это позволило немного приблизиться к цели.

- Какой именно?

- Извините, Александр, но эта информация вам не нужна.

- При чём здесь мой брат?

- Он был первым, кто сумел перебраться в этот 'призрачный' мир. Это произошло три года тому назад. Увы, но связь прервалась.

- Влад погиб?

- Он жив. Маячки, которые имплантированы в его тело, это подтверждают. Сигнал очень слабый, но это особенность всех миров-призраков.

- Извините, не понимаю, зачем вам понадобился я?