Право на жизнь

Тайвари неотрывно вела наблюдение за преследователем, и, уловив мой интерес к нему, озвучила собственные наблюдения: «Объект под названием Мертвец снова стал двигаться быстрее. Учитывая моторику и скорость его передвижения, подвижность увеличилась приблизительно на те же пятнадцать процентов, что и в прошлый раз».

«Понятно. Что посоветуешь?» – решил поддержать я беседу, пока выбирал между двумя порталами, ведущими с этого острова.

«Выбери правый, эту цепочку порталов мы еще не обследовали».

После небольшой паузы Тай продолжила:

«Примерно через три часа преследователь достигнет скорости, превышающей твои способности, а, учитывая физическую усталость, отсутствие еды, воды и возможности для отдыха, я бы сократила это время еще на час. Могу так же предположить наличие звуковых или ментальных атак у этого существа, принимая в расчет слова, прочитанные тобой на камне. По моим расчетам, Мертвец близок или уже достиг той стадии, которую обозначили бегом».

– Черное пламя Хаоса! – выругался я. – Еще и этой радости мне не хватало.

Быстрым шагом я пересек островок, направляясь к тому порталу, в котором я еще не был. Если б не Тайвари, я бы уже давно запутался, в каких я побывал, а в каких нет. У меня не было ни времени, ни возможности как-то их помечать. Грязь хлюпает под ногами, с неба сыплет противный мелкий дождь, за мной шустро шлепает умертвие. Нас разделяет уже всего один остров. Изумительная прогулка, а я все еще на что-то надеюсь.

«Куда теперь?»

«Левый портал», – тут же дает ответ Тайвари.

И я торопливо иду туда.

Еще спустя час…

Я, прикрыв глаза, просматривал пред внутренним взором карту островов, усыпанных красными точками – так Тайвари отмечала порталы, которые мы посетили. И здесь не было ни одного зеленого огонька.

«Ты уверена?» – осипшим от волнения голосом я спросил у нее, сам без труда угадывая ответ.

«Подтверждаю, мы посетили все доступные для прохода порталы, и не один из них не ведёт на центральный остров».

Как так? Я не понимаю… Что тут еще нужно делать? Я был растерян и зол. Все зря. Все, что мне оставалось, это наплевать на предостережение гремлина и попытать счастья в прямой схватке. Ходячий труп не внушал мне особых опасений. Пока еще есть силы, можно попытаться скинуть его в болото, тем более, что другого пути я не вижу. Я уже начал прикидывать, что я должен сделать, что бы победить Мертвеца, внимательно разглядывая его, шустро ковылявшего по соседнему островку, когда Тайвари подала голос:

«Мы что-то упустили, в подсказке на камне было сказано: «путь умный может быть найдет». Прямой бой не вариант – в этом точно нет ума, да и это явно не то, чего ждет от нас создатель этого места. Мне нужно подумать и проанализировать всю накопленную информацию, а ты пока побегай, выдерживая дистанцию».

После чего связь с ней пропала.

Плюнув с досады, повернулся к ближайшему порталу и побежал, хотя ноги уже гудели, а усталость давала о себе знать.

Когда Тайвари появилась вновь, я успел уже проскочить с десяток островов.

«Я сумела понять, что нужно делать. Нам нужен остров с камнем, самый первый».

«Зачем?» – отвлекшись на разговор, я поскользнулся и с размаху рухнул в грязь. Все, что мне оставалось, это торопливо подниматься на ноги и одновременно выплевывать грязь, попавшую в рот. Благо на мысленный разговор с Тай, это не влияло.

«Это единственное место, в котором есть только один портал».

«И что? Чем это нам поможет?»

«На всех других островах их несколько, два или три, и только в этом месте портал один, что противоречит логике создания этого места».

«А разве она есть?»