Правда и ее последствия[Truth and Consequences]

Но прежде чем Фиби успела выполнить приказ, ей преградили путь два низших демона. Они подскочили к ней и заломили ей руки за спину. Фиби вырывалась, но без толку. Она умела постоять за себя, но нападение оказалось слишком внезапным. Тэушунг все предусмотрел.

«Он не упустил ни одной возможности, — подумала Фиби. — Рассчитывает на полную победу». Ей оставалось лишь стоять и беспомощно взирать на поединок.

Тэушунг кинулся Коулу под ноги и перекатился через спину. Коул успел подпрыгнуть, приземлиться на ноги и встать в борцовскую стойку. Тэушунг сделал то же самое. Они стояли всего в нескольких метрах друг от друга, сверкая глазами.

«Как они похожи сейчас, — подумала Фиби. — Будто две стороны одной медали. Но, конечно, противоположные».

— Все еще пытаешься играть в героя? — произнес Ник, когда они начали кружить на месте. — Только она в этом не нуждается.

— Попридержи язык, — ответил Коул. — К тому же я уже понял, что служить добру намного приятнее, чем злу.

— Ты ошибся, — коротко хохотнул Ник.

— Вряд ли. — Коул неожиданно сделал выпад влево, а Ник вправо. Они прощупывали друг друга. Фиби хорошо знала тактику Коула. Пока он разыгрывал слабака, сохраняя силы про запас. Но было видно, что противники одинаково сильны.

«Что же победит? — думала Фиби. — Сила любви или сила боли? Какая из них окажется мощнее?»

— Ну, — сказал Коул, постепенно приближаясь к противнику, — что такое, Жерар? Мы будем стоять и разговаривать целый день или займемся делом?

— Я ждал, когда же ты спросишь, — ухмыльнулся Ник.

Он бросился на Коула. Фиби с ужасом видела, что тело Тэушунга перестало быть человеческим, оно напоминало нечто, виденное в ужастиках. У него было массивное туловище и длинные цепкие руки вдвое больше человеческих. Вместо ногтей торчали огромные загнутые когти.

Демоны все крепче держали Фиби, а когти монстра чуть было не задели Коула. Однако он успел увернуться в последний момент. С ужасным лязгом когти врезались в стену. Посыпалась каменная крошка, а Тэушунг взвыл от боли.

Прежде чем он успел изменить форму, Коул бросился в атаку.

Его голова изо всей силы врезалась в живот Тэушунга. Они оба отлетели к противоположной стене. Коул обхватил руками туловище противника, не давая ему двигаться. Но тот опять начал изменяться. Его тело стало длинным и гибким, словно змеиное. Он выскользнул из объятий Коула и оказался на полу позади него. Коул развернулся, собираясь нанести удар. Когда Тэушунг поднялся, он снова приобрел человеческий вид.

«Так лучше, но хорошего все равно мало», — подумала Фиби.

Если бы она встретила такого человека на улице, то перешла бы на другую сторону. Новое тело Тэушунга едва вмещалось в одежду. Глаза налились кровью и сделались маленькими, словно у животного. Он напоминал неандертальца или качка, наглотавшегося стероидов. Коул выставил руки, прикрывая лицо. Тэушунг наступал на него, зловеще улыбаясь.

— Я знаю, что такой поединок не будет честным, — проговорил Тэушунг, взмахнув кулаком. Он просвистел всего в нескольких сантиметрах от лица Коула. Противники снова уставились друг на друга. Тэушунг размахивал кулаками, словно боксерскими перчатками, но Коул всякий раз успевал уворачиваться.

— Ты сражаешься с чем–то большим, чем человек, — сказал Тэушунг, делая очередной выпад. — Тебе не кажется, что это слишком большая честь?

— Мне кажется, что ты слишком много болтаешь, — ответил Коул.

Тэушунг расхохотался, и от этого звука у Фиби по телу побежали мурашки.

— Ладно, больше не буду, — сказал он. — Я молча разорву тебя в клочья.

И, даже не закончив фразу, Тэушунг снова ударил. Коул собирался увернуться, как обычно, но противник неожиданно достал его другой рукой.

Фиби услышала громкий удар плоти о плоть и подумала, что у Коула что–нибудь сломано. Его голова откинулась назад, словно у тряпичной куклы, а из носа потекла кровь. Демоны запрыгали от восторга, но их хватка не ослабевала.

Коул отступил на несколько шагов, потом выпрямился. Фиби ожидала, что Тэушунг кинется на него, чтобы прикончить, но тот, к ее удивлению, отошел в сторону. Видимо, ему хотелось продлить удовольствие.

— Неужели ты надеялся одолеть меня? — спросил он, примеряясь для следующего удара. Коул сумел отразить его одной рукой и ударил противника в живот. Тот отшатнулся назад.

«Так его, Коул!» — мысленно подбадривала Фиби. Но было видно, что удар не дал особых результатов. Он пришелся будто бы в телефонный столб. Фиби знала, что Коул превосходит противника в искусстве боя на несколько разрядов. Он прекрасно тренирован и дисциплинирован, силен и быстр. Но здесь тренировки оказались бесполезными. Коул не был психологически подготовлен к бесконечным превращениям Тэушунга. Как и любой из смертных.

«В этом все дело», — подумала Фиби.

— Сколько ты думаешь продержаться? — спросил Тэушунг, наступая на Коула. — Рано или поздно ты все равно погибнешь. Скорее всего, рано.