Практикум по выживанию

— Демоны редко являются без приглашения. Даже в Темную империю, — возразил Датур.

Аарон подал коллегам знак накрыть девушку. Тело переложили на носилки, вспыхнул широкий арочный телепорт. Ищейки закончили осмотр и приступали к иной работе, экспертной. Лоран вдруг почувствовал, как воздух вокруг изменился, их со следователем отсекло от остальных заклятие приватности.

— Извини, Лоран, но я вынужден задать этот вопрос… — натянуто начал Аарон. — Где ты был вчера ночью?

В свою спальню Датур вернулся только к вечеру. Он появился в темной комнате, зажег лампу из коричневого кварца на столе. Неярко, лишь чтобы разогнать сгущающиеся сумерки. Адалин спала на его заправленной кровати, накрывшись своим пальто, когда вспыхнул приглушенный свет, девушка проснулась, села, подтягивая к себе ноги.

— Извините, — хрипловато пробормотала она и тихо откашлялась.

— Ничего, — маг устало махнул рукой и расстегнул китель, усаживаясь в кресло. Потом взял со стола меню и ткнул в графу с чаем. Чашка появилась прямо под лампой, пар танцевал над поверхностью ароматного настоя. — Все, что вы могли сделать полезного сегодня — отдохнуть.

Она опустила ноги на пол, аккуратно вдела в стоящие рядом ботинки.

— Что-то… уже известно?

Лоран взял чашку и поднес к губам, чай обжег их запахом мяты и шалфея. Адель смотрела на него с ожиданием, волосы, как и глаза, мягко отсвечивали золотом, черты чуть заострились. Отвечать маг не спешил. День выдался сложным и даже неприятным. Подозрения и вопросы Аарона были ожидаемы и неизбежны, это просто часть расследования. Хотя, без сомнения, он подходящая кандидатура при сложившихся обстоятельствах. Но вот встреча с Соланом… Едва сделав глоток, демонолог отставил чашку обратно на блюдце. Раздражение снова поднялось изнутри, затеняя глаза.

— Если вы спрашиваете об официальном расследовании, то известно очень мало. Все выглядит, как случайность. Кто-то вызвал демона, не смог удержать, он растерзал мага и исчез.

— Это официальная версия?

— Рабочая, — уточнил Лоран, возвращаясь к своему чаю.

Адалин машинально разглаживала мягкое пальто, держа его на коленях. Уютный шорох ткани — единственное, что нарушало густую тишину комнаты.

— Вы с ней не согласны, — проницательно заметила она.

— Да, меня кое-что смущает, — вполне светски ответил Лоран.

— И что же?

Лоран тяжело вздохнул, взвешивая слова. И мысли. Стоило ли ей говорить? Он расслабленно уложил локоть на стол и покрутил чашку на блюдце.

— Именно то, что это выглядит, как случайность. Как ваши встречи с монстрами. Ищейки будут разыскивать призывавшего и искать мотивы, пока не поймут, насколько это тщетно.

— Тщетно?

— Леди Николь редко проводила ночи в своей комнате, насколько я могу судить, а вот вы ее почти не покидали.

— Вы мне приказали, — напомнила Адалин.

— Я говорил о том, чтобы вы не разгуливали в одиночестве по опасным территориям, — освежил ей память Лоран. — Впрочем, возможно, в вашем случае это равнозначно.

— Я не умею быстро сближаться с людьми. Так, что вы хотели сказать о… Николь?

— Какие у вас были планы на выходные? — будто бы сменил тему Датур.

Адалин удивленно нахмурилась и дернула плечом:

— До приезда Венсенна — никаких. Заняться домашней работой, погулять по городу… — На последних словах она смутилась, и Лоран фыркнул.

— А у Николь?

— Как я знаю, она собиралась остаться в городе, — не очень понимая, к чему клонит маг, ответила Адель.

Он любезно взмахнул рукой, подводя к вполне прозрачному выводу, что ночью в комнате должна была оказаться именно Адель. С Николь или нет, но точно должна была. Сказать, что ей стало не по себе — ничего не сказать.

— То есть, вы полагаете, что…

— Что покушение готовили на вас, — устал ходить вокруг очевидного Лоран. — Вероятно, в первый раз вас защитило кольцо Седума, если в парке действительно что-то было. Пусть и ненастоящее, оно содержало защитные чары. Во второй раз — ваша реакция.

— А в этот раз — случайность? — Внутри шевельнулось что-то зябкое. — Как они вообще обходят вашу защиту?

— Думаю, при вызове демона воспользовались шумихой с прорвавшейся в город нежитью, купол, возможно, тоже сыграл какую-то роль. Пока не представляю, чем это помогло, должно было скорее помешать, но чувствую какую-то связь. Защиту самих комнат усилили, но об особенностях знали преподаватели и городская охранная служба.

Адалин молча смотрела на него и размышляла над тем, что узнала. Демоны, покушения и кто-то достаточно могущественный и осведомленный, чтобы обмануть защиту Академии. Датур мог призывать чистую Тьму, материализовывать ее в сгусток энергии, мог проходить через тени там, где невозможно было телепортироваться. И имел допуск к Академии и вызову демонов. Сердце неосознанно забилось быстрее, она сжала пальто.

Маг заметил ее изменившееся, ставшее холодным и сосредоточенным, лицо и сделал еще глоток чая.