Практикум по выживанию

— Что ж. Уже кое-что. — Датур отпустил ее и выпрямился, о чем-то напряженно раздумывая и не глядя на гостью. Взмахнул рукой, доставая из воздуха пиджак, больше похожий на китель, и надел. — Оставайтесь здесь.

— Это не кабинет, — с сомнением полуспросила она.

— Да. Кабинет — место общественное, и охраняется теми же чарами, что и комнаты студентов.

Намек был более чем прозрачен. Адалин оперлась локтем на подлокотник и опустила голову, накрывая ладонью глаза. Изматывающая усталость не оставила ничего, кроме мигрени. Конечно, можно было вылечить ее простеньким заклинанием, но учитывая все, что навалилось, она вернется еще невыносимее.

Лоран задержался, стоя рядом. Потом открыл ящик стола, вытащил на столешницу глянцевый листок меню из столовой и подвинул к ней.

— Если проголодаетесь.

— Привилегии преподавателей? — отстраненно спросила Адалин. От одной мысли о еде снова мутило.

— Если в дальнейшем решите связать свою жизнь с преподаванием, предупреждаю, что привилегии того не стоят, — без энтузиазма пошутил маг, и она блекло улыбнулась, почти сразу возвращаясь к подавленной усталости. — Мне вас запереть, или можно надеяться на ваше благоразумие?

Девушка откинулась на спинку кресла. Лоран возвышался над ней, черный китель подчеркивал фигуру, темные волосы, холодную недосягаемость. Он ждал ее ответа. Вечерняя шалость казалась глупым сном. Не могла же она в самом деле… Наверное, самая неподходящая мысль сейчас.

— Можно надеяться, — подтвердила она и, поняв по его усмешке, как двусмысленно это звучит, добавила: — Я буду ждать вас.

— Пожалуй, запру, — кивнул себе демонолог и исчез в телепорте. В тишине щелчок дверей, по которым расползлись переливы чар, прозвучал громко и угрожающе.

Оставшись наконец в желанном одиночестве, Адалин стянула с плеч пальто и, свернув его на руках, села обратно в кресло. Слез не было. Мыслей — тоже. Или наоборот, слишком много, что не ухватить ни одну из них? Тишина действовала усыпляюще, дурным сном теперь казалось вообще все: фальшивое кольцо, угрозы отца, смерть Николь… Поцелуй с Лораном. Адель чуть не застонала от стыда и закрыла глаза.

Этаж студентов-демонологов оцепили маги в светло-серой форме с нашивками и гербами — городские Ищейки. Возле открытой комнаты тихо плакала ректор, проливая слезы скорее из-за того, что разбирательство свалилось ей на голову, а не из жалости к убитой девушке. Рядом стояла молодая эльфийка-офицер, записывая что-то стилусом на Стекле. Арман ждал поодаль, у стены, от его тонкой пахитоски вверх тянулся голубоватый дымок, лениво извиваясь в воздухе. Лоран кивнул ректору и прошел к некроманту.

— На девчонку натравили демона, Лоран. Какого-то низшего, но он не оставил от нее ничего, что можно было бы воскресить или допросить, выпил магию, — сразу перешел к главному Дафне. — Так что, это больше по твоей части.

— Опять гоблин?

— Что-то… посерьезнее, — Арман качнул головой, вид у него был непривычно напряженный. — И он ушел.

Демонолог обвел взглядом ряд закрытых студенческих комнат. Академия Морока была одним из самых престижных, но и очень опасным учебным заведением. Большинство даже не представляло, насколько. Огромный замок скрывал множество угроз и секретов, несмотря на всю защиту. Вокруг кишели нежитью и нечистью леса, и если демон скрылся там, найти его будет сложнее, чем иголку в стогу сена. Пока не знаешь, кого искать.

Вероятно, злоумышленник знал, чем закончилась затея с гоблином, поэтому и призвал другого монстра. Что тоже наталкивало на определенные мысли.

— Защита?

Арман поколебался, мимолетно посмотрев на ректора:

— Не потревожена.

А вот это подтверждало смутные подозрения.

— Кто занимается делом?

— Аарон Хедера.

Лоран поморщился:

— Это какая-то причудливая встреча одноклассников?

Дафне позволил себе криво улыбнуться:

— Просто попав в Академию Морока, прикипаешь к ней и городу всей душой.

Лоран мысленно пожелал, чтобы это проклятие не сбылось, и направился в сторону места происшествия. В комнате весь беспорядок уже подписали, описали и осмотрели.

Здесь царил осенний холод и запах застывшей крови. Николь лежала на спине, раскинув руки в стороны, на кровати Адалин, словно упала на нее и уже не могла встать. Она застыла, глядя на дверь: наверное, кричала, звала на помощь, но чары стен не пропускали ни звука. Все напоминало декорации для представления, в котором очень осторожно, стараясь не нарушать ужасной гармонии, передвигались Ищейки.

Аарон, светловолосый молодой следователь, оторвался от задумчивого изучения чугунной решетки на створках окна, закрытого, но разбитого вдребезги, и повернулся.

— Лорд Датур! — поприветствовал Хедера. Опуская широкое рабочее Стекло, где вел записи. — Мне передали, что ты теперь декан Темных искусств, но я до последнего не верил. Как тебя сюда занесло?

Лоран сложил на груди руки и мрачно огляделся:

— Видимо, мне не хватало острых ощущений.

Аарон понятливо кивнул:

— К сожалению, в этом городе привыкаешь, что такое случается. Вчера был очередной прорыв нежити, и видимо, нечисти — тоже. Точнее можно сказать после вскрытия.