Темп психического развития к 4 годам замедляется. Сферы психомоторного развития в разных возрастах находятся в разных соотношениях, то обгоняя, то отставая. Отставание детей от нормы к концу 4 лет на 18–29 мес. (на 6–9 мес. больше, чем к концу 3 лет). За 4 года – отчетливые сдвиги в развитии. Заметно стремление к самостоятельности и возросшая активность. Дети овладевают элементами труда, самообслуживания и помощи взрослому. Улучшается развитие речи детей (импрессивной). У всех нерезко выраженная неврологическая симптоматика. Физическое развитие – дисгармонично и ниже среднего уровня.
Таким образом, у легко умственно отсталых детей отмечается позднее появление спонтанного лепета. Задерживается появление первых слов. Построение двусловного предложения затягивается на несколько лет. Отсутствует самостоятельность в речевом творчестве. Имеется стойкое фонетическое недоразвитие, доминирование в речи имен существительных, недостаточное употребление слов, обозначающих действия, признаки и отношения. Понижена речевая активность. Речевое общение отличается бедностью. К 4–5 годам лишь побудительная функция слова – сигнал к действию. Речь не опосредует естественного подражания. Это вызывает существенное отставание в формировании поведения и его речевого сопровождения. На 1-м году умственно отсталые дети не фиксируют взор на предмете и на своей руке, не следят за движущимся объектом, у них задерживается формирование совместных, взаимообусловленных действий зрительно-моторной связи. Неполноценно развиваются и более сложные межсенсорные связи. Снижен эмоциональный отклик на обращение взрослых. Комплекс оживления отсутствует или угнетен. Отсутствие узнавания матери. Мимические движения взрослого непонятны. Предметных действий нет. Недоразвитие мелкой моторики сочетается со скудостью начальных речевых проявлений. Рука долгое время остается бездействующей, нерабочей, не участвующей в освоении предметной действительности. Пальцевой захват недостаточен, не сформированы повороты, сопоставления, накладывания, вталкивания. Не возникает лепет, вплетенный в ситуацию, жесты, мимические реакции. Задерживается становление языка как важнейшего личностного качества. Все это, вместе взятое, позволяет диагностировать отставание психомоторного развития в раннем возрасте даже у легко умственно отсталых детей.
Ребенок 5 лет психически более развит. 70 % ребят воспроизводят от 1 до 3 цифр, а 30 % – 4 цифры (в норме в 2 раза больше). 20 % детей запоминают фразу из 6 слов. В то же время они не воспроизводят текст из 35 слов, искажают его, подменяют слова, забывая 2–5 фрагментов из 6, не понимая при этом смысла. Наводящие слова не помогают. Только 16 % знают свой полный адрес. Родителей по имени называют. Пятая часть детей называют имена воспитательниц. Никто из них не знает дня своего рождения (в норме – 66 % знают). Только треть детей называет свой возраст правильно, четверть – не знают его вовсе. Не находят или путают те картинки с фруктами или буквами, которые требуется показать по заданию. Изображение для них не звучит как слово или звук. Они знают 2–3 буквы или ни одной, в то время как нормальные дети называют уже 12–28 букв. Две трети детей усваивают названия 2–3 цветов (в норме – 7). Они быстро забывают запечатленные в опыте 8 цветов. Они перечисляют только 2–4 предмета из посуды, одежды или мебели, тогда как нормальные дети называют 5 – 10 и иногда 20 (Исаев Д. Н., Поппе Г. К. и др. 1976).
Психическое развитие умственно отсталых детей 7 лет больше всего отличается от 5-летних по таким показателям вербальной шкалы, как выполнение заданий на осведомленность, понятливость, сложение фигур (их оценки в 2 раза хуже, чем у здоровых детей). Счетные операции на конкретном материале у них не получаются, простые аналогии не удаются, отсутствуют обобщающие понятия, а лексикон в 3 раза меньше, чем у здоровых детей. Они примитивно ориентируются в житейской ситуации. В этом возрасте в интеллектуальном функционировании не наступают качественные сдвиги так, как это происходит у здоровых детей. Мышление остается конкретным, лишь незначительно расширяется его влияние на другие стороны психики. Большой скачок делает зрительно-моторная координация. Появляются счетные операции на конкретном материале. Значительные изменения происходят позже, не между 5 и 6-м, как в норме, а между 6 и 7-м годами.
В сравнении с нормально развивающимися детьми развитие зрительной памяти отстает, она хуже в 20 раз, а зрительно-слуховая – в 2 раза. Запоминание 5 цифр требует в 10 раз больше повторений. Запоминание фразы (6 слов) становится возможным лишь после 5 повторений. Краткий текст не запоминается. Долговременная память ухудшена в 10 раз. Внимание грубо расстроено, оно почти в 20 раз хуже. Работоспособность резко замедлена, быстро наступает истощение.