Практика в преисподней

— Если не я, то кто? — огрызнулась Жавурина и развернулась к нам спиной.

— Стой! — закричал ей Глеб, но с таким же успехом он мог сотрясать воздух.

Я же молчала, потому что остановить Юлку, если она что-то решила, не могли никакие магические потоки. А уж двое мужчин, которые даже последовать за ней не могли, тем более. Вот только мою душу терзали нехорошие предчувствия. Вообще, вся ситуация казалось странной. Ловушка, расположенная прямо под ногами, магия, которую не увидел, но почувствовал зрячий. Что-то здесь было не так. Гефы, может быть, и использовали артефакты, но сейчас я бы согласилась с тем, что сказал Кремер. Перед нами обычная сигнализация, и вряд ли магическая. Поэтому, не важно, действует ли на человека магия, или он, как Жавурина, не восприимчив к ней, оповещение все равно сработает, ибо границу пересекли.

— Ничего не происходит! — крикнула Юлка. — Что мне делать?

Никто не ответил, потому что, кроме ее голоса, мы услышали нечто… Нечто знакомое — шелест крыльев. Даже если Фонтей увел за собой большинство гефов, вход в храм без присмотра они все равно не оставили. Надо было это предвидеть.

— Беги! — заорала я Жавуриной. — Беги со всей скорости!

На ясном небе появились три точки, которые стремительно приближались. Юлка развернулась к нам, когда первый эллин попытался спикировать на нее, но получил мощный удар в челюсть и, сраженный рухнул в траву около дорожки.

— Разлетались тут! — сплюнула на тропу Жавурина.

Двое других охранников нападать не спешили. Они, громко хлопая крыльями, просто зависли над девушкой.

— Если гефы спокойно могут находиться за чертой, то и нам можно, — решил Кремер. Он сделал витиеватый пасс рукой. Такой жест нам показывали на одном из занятий. Кажется, его использовали для призыва. Но совершенно ничего не произошло. Абсолютно. — Здесь не действует магия. По крайней мере, сейчас!

Озвучил он то, о чем мы с Глебом уже догадались. До Жавуриной добрались в считанные секунды. В любом случае, сейчас лучше держаться вместе, раз уж угодили в полную клоаку.

— Похоже, приборы здесь тоже не работают. И мы остались без оружия, — подытожил Кремер.

Я нащупала в кармане старый перочинный ножик и тихонько его сжала. Определенно, против гефов он не поможет, но зато его наличие успокаивает.

— Ничего! Я этим ощипанным куропаткам и голыми руками бошки посворачиваю! — рыкнула Юлка. Мне даже на секунду показалось, что парящие эллины испуганно вздрогнули. К ним уже присоединился сбитый ударом, но не сломленный товарищ. Нокаут не продлился долго.

— Думать нужно не самыми развитыми органами, а головой! — буркнул Глеб. — Ты какого черта помчалась сюда?

При этом взглядом он окинул все выдающиеся части Юлкиного тела. Наверное, чтобы всем стало понятно, что именно так сильно развилось в организме Жавуриной.

— Если человек в чем-то некомпетентен, это еще не означает, что она полная дура! — обиделась на домработника подруга.

— Не ссорьтесь, — примирительно сказала я. — Все равно уже попали, а расхлебывать придется всем.

— Меня интересует, почему они не нападают? — покосился на зависших над нами эллинов Кремер.

— Да, словно ждут кого-то, — согласилась я. Гефы, хоть и вели себя достаточно нейтрально, но повернуть назад нам бы не дали. Стоило кому-нибудь из нас повернуться в обратную сторону, как они тут же начинали угрожающе шипеть и размахивать огромными крыльями.

— Странно, вокруг так пусто. Кажется, что из этого места просто взяли и стерли всю магию. Даже в техногенном мире неодаренных никогда такого не видел. И в то же время что-то здесь определенно есть. Бесцветное, мощное и очень древнее. Я не вижу этого, но чувствую.

— Да, — согласился с ним Сильвестр. — И оно вытягивает магию, как пылесос. Боюсь, назад нам отсюда не вернуться. Значит, идти придется только вперед.

Но и вперед пройти нам не дали. Тот эллин, который пережил совсем не легкий удар Жавуриной, спикировал вниз и сложил крылья. Чудной этот геф оказался. Он совсем не походил на сородичей. Не было в его облике хищности, клыков, когтей. Даже глаза смотрелись вполне человеческими. Я бы сказала, что перед нами симпатичный блондин с немного грустным взглядом.

— Маги! — существо заговорило высоким мелодичным голосом. — Ожидайте здесь. Ваш путь еще не открыт.

— О чем это он? — напряглась Юлка.

— Предлагает нам остаться на месте. Причем, настоятельно, — усмехнулся Глеб.

— Любезный! — обратилась к нему Жавурина и сделала шаг к стражу. Эллин отшатнулся и зашипел, вмиг превратившись из ангела в монстра. То ли испугался, то ли так ему по должности было положено. Да, такой геф, определенно, казался привычным. — Обиделся он что ли? — пожала плечами Юлка. — Не пикировал бы так резко, не дала бы в зуб! Или что там у него?

Пространство за спиной эллина замерцало, как огромный экран перед показом кинофильма. Таких больших порталов мне еще видеть не приходилось.

— Ваш путь открыт, маги! За вами пришли, — произнес страж и поднялся в небо к своим сородичам.

— Магия вернулась, — оживился Глеб. — Только она какая-то странная. Все линии искажены, вывернуты и закручены.