Практическое задание для некромантки

Они переглянулись, довольные своей «невинной» местью. А я? Я была в отличном настроении. Неужели они и вправду думают, что их ритуал изгонит меня из комнаты?

— Как мило с вашей стороны, — протянула я, сладко потянувшись на кровати, как будто вся эта вонь и дым меня не волновали. — Но, честно говоря, можете не утруждаться, право слово, мне даже неловко, что вы тратите на это своё время. К тому же в выходные ритуалистка проведёт полный обряд очищения комнаты. — Я сделала паузу, наслаждаясь тем, как их лица начали вытягиваться. — На всякий случай… чтобы я точно была в безопасности, ну и чтобы ничто… о прежних жильцах не напоминало.

У Селесты едва заметно дёрнулась бровь, а Виктория, хоть и старалась сохранить маску доброжелательности, явно напряглась, крепче сжав амулет в руках.

— Кстати, — с невинной улыбкой добавила я, вставая с кровати и накидывая халат, — вы успеете до субботы собрать свои вещи? Переезд — дело серьёзное.

Я прошла мимо, направляясь на утренние процедуры, оставив их переваривать услышанное.

С момента очищения я с милыми соседушками почти не пересекалась, чему была несказанно рада. Библиотека стала моим вторым домом — тихим, спокойным и безопасным. Среди рядов старых книг и затёртых пергаментов я могла наконец расслабиться, погрузившись в изучение материала. Список экзаменов был внушительным, и я решила начать с самого простого. Некромантия на первых курсах — это сплошная теория и основа. Заклинания, ритуалы, техники безопасности — всё это звучало знакомо до боли. И настолько базово, что, честно говоря, казалось детским лепетом.

Перечитывание учебной литературы лишь освежило знания, которые и так были частью моей повседневной практики. Правила ритуалов? Знаю. Схемы призыва? Разбираюсь. Основы безопасности? Чистая формальность. Иногда я даже ловила себя на мысли, что листаю страницы чисто машинально, словно ответы уже плавают на поверхности сознания. В какой-то момент я даже начала скучать по чему-то более сложному.

Убедившись, что легко справляюсь с материалом, в пятницу утром я решила действовать — заглянула в деканат и подала заявку на сдачу нескольких зачётов. Элементарные вещи, конечно, но с чего-то ведь нужно начинать. Я ожидала, что мне дадут несколько дней, как минимум до понедельника, чтобы морально настроиться. Но, когда в тот же день после лекций меня перехватил один из ассистентов, поняла, что всё делается куда оперативнее, чем можно было предполагать.

— Студентка Ларен, преподаватель уже ждёт вас, — спокойно сообщил он, словно это абсолютно нормально — сдавать зачёты в тот же день.

Профессор Талмер Ашерман — пожилой некромант с несколькими серебряными прядями в волосах и внимательным, но доброжелательным взглядом — встретил меня не с холодной официальностью, а с приветливой улыбкой. Его кабинет напоминал скорее библиотеку: повсюду книги, свитки и чертежи. Атмосфера была спокойной, почти уютной.

— Итак, мисс Ларен, — начал он, удобно устраиваясь в кресле и жестом приглашая меня занять место напротив, — начнём с простого. Давайте разберём с вами несколько ситуаций, что были в моей практике за годы преподавания. Как вы поступите, если в процессе проведения ритуала призыва вдруг обнаружите, что один из компонентов испорчен?

Я слегка удивилась такому формату экзаменации, но, взяв себя в руки, погрузилась в объяснения. Рассказала, как бы перепроверила ингредиенты, внесла коррективы в схему ритуала, чтобы минимизировать возможные последствия.

Преподаватель слушал внимательно, не перебивая, лишь кивал в знак согласия.

— Хорошо. А как вы думаете, почему один из моих учеников пострадал при вызове духа? Всё шло гладко, но вдруг призванная сущность набросилась на него, и ситуация чуть не вышла из-под контроля.

Ситуация требовала ясности, а преподаватель охотно делился подробностями, описывая, как был проведён ритуал, какие использовались барьеры и что именно пошло не так. Вскоре все кусочки сложились, и я поняла, в чём дело.

— Вероятно, ученик не произнёс завершающую фразу, которая бы закрепила барьер между призванным существом и некромантом, — предложила я, поднимая взгляд на профессора. — Если её упустить, дух может почувствовать уязвимость и атаковать.

Профессор Ашерман остался доволен моим анализом.

— Верно. Молодой некромант забыл о ключевой части завершения ритуала. Этот случай я часто привожу как пример того, что внимание к деталям — это наша главная защита. Безупречное знание ритуалов — залог безопасности. Продолжим. Если в процессе допроса душа начинает проявлять агрессию? Что вы предпримете, чтобы не потерять контроль над призванным существом?

В таком ключе прошла вся беседа. Профессор предлагал разные сценарии, касающиеся безопасности во время ритуалов, правильной подготовки и реакций на непредвиденные обстоятельства. Он не пытался меня завалить — наоборот, его вопросы были дотошными, но в рамках программы курса.

— Вижу, вы действительно хорошо подготовлены, — подвёл он итог спустя два часа, которые, по моим ощущениям, пролетели незаметно.