Прах к праху

Казалось, чем больше Декс смеялся, тем лучше справлялся со смертью Максимуса. Конечно, могло помочь и то, что встреча с отцом прошла лучше, чем ожидалось. Я так думала. Кертис О’Ши был стариком с сожалениями, и для него плюсом было увидеть сына. Я не ждала, что они будут так звать друг друга, но это было хорошее начало, даже если оно никуда не привело.

Я вздохнула, грудь вдруг сдавило.

Декс сжал мою руку, теперь усиленно переживая.

— Что такое?

Я покачала головой, не зная, почему было так сложно дышать.

— Мне нужно присесть, — я прошла к ближайшему дереву и опустилась возле него на траву.

Декс присел рядом, держал меня за руку.

— Перри. Мне звать на помощь?

Я покачала головой. Казалось, это была паническая атака, но я не паниковала. Может, горе добралось до меня.

— Я в порядке, — я все еще тяжело дышала. — Просто…

Я хотела сказать, паническая атака, но закричала. Просто закричала. Мужчина в костюме стоял в паре ярдов на лугу спиной ко мне. Костюм был чистым и темным, а его волосы — темнее. Его ладони были копытами.

Мой мир стал туннелем, и мужчина в конце обернулся. Я увидела его неописуемое лицо зла, черные когти вдруг появились в моей голове. Я ощутила их за глазами, в легких, они тянули меня за вены и артерии. Тьма была во мне, терзала и заставляла кричать.

Я была не одна в голове. Я билась за свою душу. Я не впущу это, не дам победить.

Я изо всех сил закрыла глаза и сосредоточилась, поднимая стены, представляя колючую проволоку и осколки стекла вокруг себя, чтобы отогнать существо. Я создала Форт-Нокс внутри себя, твердый и неприступный.

«Кто-то мягче», — требовал голос в моей голове, обжигая кислотой.

Он пропал. Я ощутила, как он оставил мое тело, словно сдался от моего сопротивления. Хотел что-то мягче.

— Перри, поговори со мной! — Декс был у моего лица, шлепнул по щеке. Я моргнула, глядя на него, сосредоточилась на капле пота, что грозила упасть с кончика его носа. — Поговори со мной!

— Я в порядке, — выдавила я, пытаясь сесть. Он помог мне, крепко сжимая, одна рука была за моей головой, нежно придерживала. Люди проходили мимо, с тревогой смотрели на меня. Я быстро улыбнулась им, чтобы они не вызывали скорую.

— Перри, — он прижался лбом к моему. — Я думал, что потерял тебя.

Я сглотнула, то ощущение вернулось. Зло. Жуткое зло.

— Нет, — сказала я, отодвинулась и посмотрела на него. — Ты видел его? Зверя в костюме?

— Нет… — он огляделся.

— Он проник в мою голову. На миг. Я его выгнала. Он ищет что-то мягче.

Он нахмурился и прижал ладонь к голове.

— Я бы понял, если бы он вошел. Посмотри, во мне его нет.

Я смотрела на него, он был прав. Декс у него уже был, теперь Декс был крепче.

Но другие были не так сильны, как мы. Другие были мягче.

— Ада! — вдруг заорала я. — Мама!

Декс кивнул с ужасом на лице.

— Звони им! — он вскинул руки. — Черт, нам нужен телефон.

Он заметил пару, идущую рука об руку, в паре ярдов от нас и побежал к ним. Они вроде согласились, и я пошла к ним, благодарно глядя на них.

— Спасибо, — сказала я, — дело срочное, — я взяла телефон и набрала маму, зная, что она вероятнее ответит.

Но ответил папа.

— Дэниел Паломино, — сказал он.

— Папа! — заорала я.

— Перри? Чей это номер?

— Пап, где мама и Ада?

— Со мной, а что? Хочешь поговорить с мамой? — его голос прерывался, на фоне что-то громко гремело.

— Где вы? — спросила я, время словно текло сквозь мои пальцы.

— Мы хотели сесть на метро, — сказал он, треск стал громче.

— Куда? — тишина, он сказал что-то неразборчиво. — Пап! — закричала я. — Куда вы едете? Какая станция?!

Треск стал громче, но я услышала, как он сказал:

— Пятьдесят три и пять.

— Хорошо, сойдите на той станции и никуда не уходите. Слышишь?

Больше треска. Я думала, сердце взорвется.

— Вот, поговори с мамой, — сказал он. Связь оборвалась.

— Мама! — закричала я. — Папа!

Ничего. Связи не было. Я молилась, чтобы проблемы были только в этом.

Я отдала телефон ошеломленной паре, не взглянув на них. Мне нужно к семье. Я побежала по парку изо всех сил. Декс звал меня, извинился перед парой и побежал следом.

Он был быстрым, догнал меня и не задавал вопросов. Он знал. Если демон еще тут, он был слабым. Так говорила Пиппа. Но он был угрозой. Он мог захватить кого-то еще и не отдать. Кого-то мягче, менее защищенного. Того, кто верил. Кого-то, как нас — Аду или мою маму.

Мы с Дексом бежали по парку. Мы были внизу, и было быстрее бежать по улицам, чем ехать на метро. Я не могла бы терпеть в метро. Мне нужно было двигаться, что-то делать.

О, только бы они не пострадали. Пусть будут сильными. Я не выдержала бы еще удар по жизни. Я бы никогда не простила себя.

Мы бежали и бежали. Мы сбивали торговцев, врезались в пешеходов. Мы бежали на красный свет, машины объезжали нас, гудя. Мы миновали рестораны, кафе, магазины сувениров и тележки с сумочками. Если мы что и умели, так это бегать. В этот раз мы спасали жизни.

А город жил, будто ничего страшного не было.

Мы добрались до станции, потные, но не запыхавшись. Я словно могла бежать вечно. Мы спустились по лестнице, миновали картины на плитке и огляделись. Их тут не было. Может, они были ниже.