Прайм-тайм. После 50 жизнь только начинается

Наука говорит нам, что мозг пожилых людей, сохранивших фигуру и продолжающих заниматься физическими упражнениями, продолжает хорошо работать. Для сохранения здоровья мозга, вероятно, нет ничего лучше, чем кардиоваскулярный фитнес. Старые люди, даже если они никогда не вели слишком активного образа жизни, начиная выполнять упражнения с умеренной физической нагрузкой, замечают, как улучшаются их когнитивные функции. Причина заключается в том, что в результате физической нагрузки усиливается активность фактора роста нервов, позволяющего клеткам мозга развиваться, стимулирующего связи между ними и поддерживающего функцию памяти.

По причине массового ожирения и инертности, в наши дни столь типичных, не исключено, что мы, как нация, растеряем все достижения, которых добилось здравоохранение за последние пятьдесят лет. Некоторые экономисты намекают, что мы можем лишиться их на протяжении жизни одного поколения. Страшно подумать, но существует связь между физическим здоровьем и деменцией, или слабоумием. Мы наблюдаем, как множатся случаи заболевания деменцией и болезнью Альцгеймера. Именно сейчас, как утверждают консерваторы, четверть американского населения старше восьмидесяти лет страдает от болезни Альцгеймера. Согласно разным отчетам, к середине века эта болезнь может поразить не менее пятидесяти миллионов американцев преклонного возраста. Хотя исследования, направленные на поиск средств, предупреждающих или отсрочивающих болезнь Альцгеймера, все еще продолжаются, ученым уже известно, что с помощью физических упражнений люди, перешагнувшие в седьмой десяток, способны – наполовину! – снизить риск болезни Альцгеймера. Вот почему, когда занимаюсь аэробикой, я забочусь не только о своем теле; я забочусь и о своем рассудке. Я готова пойти на все, что в моих силах, чтобы сохранить его.

Брось вызов своему мозгу

Доктор Дениза Парк говорит, что «если живете, будучи в высокой степени вовлечены в активную деятельность, предполагающую включение когнитивных потребностей, можно немного отсрочить наступление болезни Альцгеймера, отсрочить, но не изменить. Вам могут поставить диагноз, но, отодвинув болезнь на пару лет, вы повышаете качество жизни, помогая самому себе, семье и даже системе здравоохранения».

В том, что касается когнитивной функции – или здоровья мозга, – большая роль отводится образованию. Этим отчасти объясняется, почему обучение в раннем возрасте положительно влияет на схему работы мозга. Кроме того, хорошо образованный человек больше склонен заниматься деятельностью, стимулирующей его умственную активность, например, читать, играть в шахматы и продолжать учиться. Высокие доходы и требующая умственного напряжения работа также способствуют сохранению когнитивных способностей.

На семинаре, посвященном проблеме продолжительности жизни, доктор Парк разъясняла:

«Разного рода задачи будут развивать когнитивную способность, если они в продолжение длительного времени непрерывно требуют от когнитивной системы постоянного обращения к организующей функции и являются относительно нестандартными для выполняющего эти задачи индивидуума. Если переживший инсульт человек вынужден пользоваться другой рукой, выполняя задачи, развивающие его нервную сеть, то справедливо допустить, что выполнение новых нестандартных задач так же сказывается на здоровье стареющего мозга. Например, мы полагаем, что обучение стежке одеял может стимулировать человека, который прежде никогда не занимался шитьем. Если вы уже опытный мастер в этой области, я бы посоветовала вам научиться игре на музыкальном инструменте или чему-то другому, что покажется одновременно занимательным и приятным. Ключевой момент – это продолжать учиться и осваивать новые последовательности сложных форм поведения. Получайте удовольствие и пробуйте себя в новых областях деятельности, что явно стимулирует образование новых нервных сетей.