Прайм-тайм. После 50 жизнь только начинается

Одна из волонтеров, школьный психолог на пенсии, обожает свою новую работу. «У меня огромный профессиональный багаж, и я подумала, что смогу быть полезной, – говорит она мне, добавляя, что самое главное для нее – новые отношения, сформировавшиеся между ней и людьми, которых она встречает на работе. – Это замечательно! Мы не просто болтаем, между нами происходит серьезный обмен мнениями».

Луис на протяжении двадцати двух лет работает в центре консультантом и считает, что именно этим ей всегда хотелось заниматься. «Всю свою жизнь я была так занята, помогая мужу в его имущественном бизнесе, – говорит она. – У меня не было выбора. Я была обязана мужу. А это – как второй шанс начать новую жизнь».

Я встретилась с Джейком, он занят волонтерской работой в Программе дружеских визитов. Он привел своего клиента – девяностопятилетнего Карла, который живет в доме престарелых и уже не может самостоятельно никого навещать. Карл поддерживает связь с Джейком. Карл – именно тот человек, слова которого я цитировала выше. Когда я спросила его, сколько ему лет, он со свойственной очень старым людям игривостью ответил: «Не знаю, сколько мне лет, но я был не промах еще тогда, когда Мертвое море только болело». Мне страшно подумать, что было бы с Карлом, если бы у него не было возможности поговорить с Джейком. «Мы во многом сходимся во взглядах – в политике, в юморе», – говорит Карл.

Эвелин Фриман, красивая женщина, имеющая за плечами девяносто один год жизни, – основатель Программы консультирования ровесников. Она говорит: «Если бы мне предложили одним словом охарактеризовать все, что происходит здесь между консультантами и клиентами, я бы сказала: «Счастье». Счастье быть полезным. Счастье заниматься чем-то серьезным. Счастье осознавать, что ты можешь расширить рамки своей жизни тогда, когда, кажется, они сужаются. Счастье понимать, что у каждого из нас есть возможность меняться до тех пор, пока живы».

Другая мудрая женщина, знающая на практике, что такое генеративность, – моя подруга доктор Джонетта Коул, о которой я писала в 13-й главе. Полная жизни Джонетта говорит, что своим благополучием в III акте она обязана целеустремленности и активной жизненной позиции. «Давай, я расскажу тебе о моей пятидесятой встрече выпускников в Оберлинском колледже. Я поддерживаю очень тесные отношения со своей бывшей соседкой по комнате Чити Эджетт и ее супругом Диком. Итак, Сестра Джейн, – говорит она своим характерным тоном, – среди нас было несколько человек: кто в инвалидных колясках, кто нет – которые как будто потеряли всякий интерес к жизни. Но рада сообщить тебе, что большинство моих однокашников не растеряли ясности ума и самыми разными способами борются за жизнь. В чем отличие? Несмотря на проблемы со здоровьем, которые есть у меня, Чити и Дика, а также у многих наших однокашников, мы не только смело смотрим вперед, но настойчиво стараемся каждый день найти время для того, чтобы сделать то, что должны и хотим. Я по-настоящему убеждена в том, что III акт может стать лучшей порой нашей жизни, если мы искренне заинтересованы чем-то и увлечены. Знаю, что чем больше загружаю свой интеллект, чем большее участие принимаю в деле, о котором пекусь, тем легче проживу свой III акт. Безусловно, мы вынуждены смириться со своей беспомощностью и физическими проявлениями старости. Я смеюсь про себя, вспоминая слова Майи Анджелу о том, что наступает момент в жизни женщины, когда ей приходится следить за уровнем своей груди, стараясь понять, какая из двух быстрее опускается. Если к естественному процессу старения подходить с чувством юмора, это сказывается на нашем теле, которое помогает сохранить радость и веселье в ту пору, когда мы превращаемся в закоренелых домоседов».

Всю свою жизнь Джонетта боролась со всякими «измами»: расизмом, сексизмом и классовой дискриминацией. «И, – добавляет она, – я также была в жестокой оппозиции к дискриминации по отношению к инвалидам, гетеросексизму, эйджизму и многим другим «измам». На формирование моего мировоззрения и выбор жизненной позиции повлияло то, что я родом из Южных штатов, где тогда существовала узаконенная расовая сегрегация. Я боролась за гражданские права, протестовала против войны во Вьетнаме, принимала участие в женских движениях. И еще я прослушала университетский курс по антропологии, изучала проблемы женщин и проблемы афроамериканцев. Теперь я могу объединить свои знания и опыт, накопленные в I и II актах, с тем, что может предложить мне III акт, и, надеюсь что еще внесу свой небольшой вклад в борьбу против любого неравенства».