Прайм-тайм

Томас не получил пока никакой реакции на свое исследование о социальных пособиях, но, поскольку данный проект неоднократно увеличивался в размерах, посчитал, что все остались довольными его работой. Он потратил три с половиной года на нищету, тяжелое материальное положение, долги, социальную деградацию, изучал, как все эти феномены можно минимизировать с оптимальными затратами.

Теперь заслужил чего-то большего. Он считался специалистом по региональному вопросу, и, если верить слухам, на задание исследовать развитие шведских регионов помимо него претендовала еще женщина из Ассоциации областных советов, занимавшаяся данной темой уже три года. Она имела гигантское преимущество в виде накопленных данных, но он знал Ассоциацию шведских муниципалитетов и уже трудился здесь.

Пожилая женщина из другого отдела появилась в дальнем конце коридора, он поспешил прочь в противоположном направлении, назад к себе в кабинет. Не в силах сдержать дрожь, рухнул на свой офисный стул, колесики заскрипели, когда он подъехал ближе к письменному столу.

Его взгляд остановился на диаграмме, прикрепленной скрепками к тонкой папке с обзорной статьей. Собственно, Томас толком не закончил последний отчет, но это больше не беспокоило его. Он решил, что, если руководство не даст ему никакой другой работы, пусть довольствуется уже полученным суррогатом, если же он продолжит трудиться у них, рассчитывал параллельно довести до ума и это дело. Он собрал бумаги со своего письменного стола, поместил их в синюю папку, поставил ее на полку позади себя.

Потом окинул взглядом комнату, скандинавские белые полки из березы, серо-синие занавески, темно-синий ковер на ясеневом паркете. Пожалуй, ему остались здесь считаные дни. Договор с ним заканчивался в последний день июня, практически в пятницу.

Томас сделал глубокий вдох, постарался избавиться от легкого головокружения, жажды разрушения, накативших на него. Смахнул волосы со лба, сосредоточился на практических моментах.

Ему особенно нечего было паковать.

Свои рабочие материалы он собирался забрать с собой, если не возникнет какого-то другого требования. Зеленые растения на окне принадлежали ассоциации, точно так же как и вся мебель, картины, компьютеры и остальная техника. В принципе он не принес на работу ни одной личной вещи. Не стал украшать стены детскими рисунками, а свой стол – какими-то открытками или фотографиями Анники и малышей.

Что у него, собственно, оставалось, потеряй он свою работу?

Его жизнь изменилась целиком и полностью в тот день три с половиной года назад, когда Анника пришла за ним на виллу в Ваксхольме. Он последовал за ней не задумываясь, так было проще всего. Она предложила ему путь бегства, а он принял его, бросился навстречу неизвестности, лишь бы отдохнуть от тогдашних проблем.

Это было несправедливо по отношению к Аннике, и действительно несправедливо по отношению к Элеоноре.

Мысль о другом, занявшем его место рядом с ней, не давала покоя.

«Мартин – один из совладельцев. Я так счастлива, Томас. Ты рад за меня?»

Он несколько раз глубоко вздохнул, вцепился руками в поверхность письменного стола.

Не имей он работы, что осталось бы у него тогда?

Томас печально посмотрел в окно на полузатопленное кладбище Марии Магдалины, выстроившиеся рядами серые кресты и камни с маленькими ручейками воды между ними.

Не такой ему виделась его жизнь.

– Почта, пожалуйста!

Томас вздрогнул от радостного крика курьера.

– Я уже на финише, – сообщил парень с энтузиазмом и протянул ему тонкую стопку. – Ухожу в отпуск в пятницу. А ты?

– То же самое касается и моего пребывания здесь, – ответил Томас пересохшим ртом и забрал письма.

Курьер исчез с той же скоростью, с какой и появился, оставил Томаса со стопкой коричневых конвертов в руке. Он машинально взял нож для писем, вспорол первое, данные относительно применения правил распределения социальных пособий по коммуне Паяла, которые он просил предоставить ему. Внутреннее послание с приглашением принять участие в турнире по боулингу в Хумлегордене в пятницу. Сообщение о зарплате, такое же, как и в другие месяцы.

Потом более толстый конверт, более гладкий, он перевернул его. Переслан из муниципалитета Ваксхольма. Наверху в левом углу красовался большой логотип IG, потом ряд азиатских иероглифов и ниже по английски: «Институт мировой экономики».

Он взвесил конверт на руке, прикинул толщину – целый сантиметр.

Ничего такого он не заказывал.

Одним движением Томас вскрыл его пальцем, даже не вспомнив о специальном ноже. Пачка информации на английском высыпалась на его письменный стол.

Он отложил в сторону этот лист, посмотрел дальше.

Что это, черт побери…

Потом он нашел письмо.

«Уважаемый господин Самуэльссон», – прочитал он и пробежал глазами по тексту.