Прайд. Кольцо призрака

Анна замотала головой. Волосы упали ей на лицо. Она закусила длинную прядь, чувствуя, как волосы сухо поскрипывают под ее зубами.

– Мой отец. О нем сейчас все пишут. А я у Лаптя в руках, весь. С потрохами. И не знаю, как быть. Ты поймешь, потому что… В жутком положении, ты же знаешь Лаптя. Отец не дожил, и слава Ббогу. Книгу готовят о нем, статьи, воспоминания… Ну да, ну да, точно. Как раз месяц назад. Все началось после первой публикации. Вдруг это письмо проклятое. Нет. Хотя да, с этого началось. Прости, я путаюсь. Но ты поклялась! Значит, я получил письмо. Когда я только взял в руки конверт, Анна, это не объяснить, я почему-то сразу почувствовал: конец, беда. Это случилось. Но, постой, я не к тому. Генерал. Фамилия – не важно. Да черт с ним, что генерал. Еще узнал, жена у него балерина. Старуха. В Большом танцевала. Лебединое. Опять я не о том. И вот представь… Ты только представь… Он пишет: «Я единственный, кто после “разоблачений” вашего отца остался в живых. К сему прилагаю список…» Знаешь, этот генеральский стиль: «К сему». Смотрю, там еще документ. Такая бумажка желтенькая. – Илья застонал. – Желтенькая… Разворачиваю – штамп НКВД. Представляешь, такое увидеть? И там про отца все: кого, когда… А где подпись – пятно. Бурое такое. На поросенка похоже. Не поймешь, не то клей старый, не то… Нет, нет, нет! – словно заклиная, выкрикнул он. Затравленно оглянулся, голос его упал до шепота. – Кровь… Нет, не кровь. А может, и кровь, только выцвела, выгорела… Да что я говорю? Конечно, не кровь… Слушай. Ты слушаешь? – Он умолк на мгновение, справляясь с удушьем. – Тут самое главное. Ужас, ужас… Потому что я все сжег. И письмо, и документ проклятый. В умывальнике сжег. Не смотри так, сама подумай, ну, зачем? Кому от этого станет лучше? Ведь все равно никого не воскресить. В умывальнике… А я у Лаптя на крючке. Ты это понимаешь? Меня все поздравляют. Ваш отец… и так далее. И вдруг такой позор. Ужас, ужас… Это и на меня тень… – Илья на миг затих, его незрячий страдальческий взгляд ушел в пустоту.

– Илья! – окликнула его Анна.

– А? – вскинулся он, уставился на нее, силясь сосредоточиться. – Ничего, как-нибудь. Переживем. Теперь мы вместе. Ты меня не бросишь, правда? Представляешь, сидит на диване и смеется. Весело ему, Анна. Но ведь этого не может быть. Бред! – Илья в тоске повел из стороны в сторону тяжелой головой. – Увидишь – это меня доконает. Инфарктом кончу. Так вот. Ты только представь. Вытаскивает он бумажник, достает, да так не спеша, это он нарочно, чтоб помучить, он же садист, ты заметила? Достает и разворачивает… Тот самый. Желтый, старый, и пятно – поросенок… – Переливчатая капля пота сбежала по его виску. – Пойми, это же невозможно! И однако, все так и есть, я сразу узнал: тот самый документ!

– Погоди, погоди, – в напряжении стараясь не упустить ни слова, проговорила Анна, – и ты ему в обмен отдал Сашины бумаги! Обменял, да?

– Обменял? Еще чего! Он меня и спрашивать не стал. Взял, и все, – страдальчески усмехнулся Илья. – Но ты не о том, Анна. Пойми наконец. Ведь я этот документ сжег. Вот в чем ужас! – Он снова провалился в молчание, ощупывая в памяти все ту же страшную перезрелую загадку. – Сидит на диване и смеется: «Зря, зря сжег. Во-первых, несолидно. Во-вторых, совершенно бесполезно. Если надо, можешь не сомневаться, опубликую в любой момент. Сейчас все клюют на такую малинку». Но как он узнал, что я сжег? Подглядел? Допускаю. Но как он смог раздобыть его снова? То есть именно не раздобыть, я же вижу: это не копия, не дубликат – тот самый. Он! Пятно, и правый уголок, я загнул нечаянно.

– А… все правильно, – уже не слушая его, проговорила Анна. Недавнее прошлое подступило к ней, становясь все ярче, обжигая ее. – То-то он ко мне все приставал. Лапоть, он же давно гонялся за этими бумагами. Сначала намекал. Потом уже впрямую: – укради!

– У него такие связи. У-у-у!.. – тихо простонал Илья. – Он связан с ними.

– С кем?

– Не знаю. С органами… и не только.

– Он тебя совсем запугал. Ты болен, – сама холодея, проговорила Анна. – С кем, ну с кем он связан?

– Может, у него погоны. А я столько наболтал при нем. Хорошо, пусть просто дубликат. Ты читала о моем отце?

– Что ты мне все об отце? – уже ярясь от его путаной речи, воскликнула Анна. – Зачем ему Сашины бумаги? Он их давно хотел. Там о кристалле?

– А-а! – как от ненужной мелочи отмахнулся Илья. – Ну, кристалл. Какая разница?

– Кристалл… – повторила Анна. Что-то вспыхнуло в ней, освещая углы памяти, но не давая ответа. – Как его сделать – новый кристалл! Да?