Прайд

– Это ты во всем виноват! – зарычал Думо.

– Кто последний до Большого камня, тот медвежья лепешка! – крикнул Лумо и ускорился.

– Ах ты!

И так изо дня в день юные кадеты учились основам ведения битв. Тройка. Звено. Пелотоя. Центурия. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки.

– Толстороги и овцебыки очень похожи по своей стратегии и поведению в бою. Кто знает, почему? – начал очередную лекцию Радо.

– Потому что они стадные животные, – выкрикнул кто-то из кадетов.

– Правильно.

Радо сделал на снегу множество лунок. Ряд за рядом он продолжал усердно создавать их. Получился прямоугольник примерно десять на пятнадцать лунок.

– Что это, кадеты?

– Это снежные лунки, – весело сказал Думо.

– Еще варианты?

– Это стадо овцебыков, – Лумо выдал первое, что пришло ему в голову.

– Или толсторогов, – продолжил Радо. – В обычной жизни на местах своего пребывания овцебыки и толстороги медленно передвигаются, экономя силы, но когда они бегут стадом в лобовую атаку – это очень страшно. Я не завидую тем, кто встанет у них на пути, причем они довольно-таки ловко разворачивают свой строй и снова бегут в наступление.

– А как же их победить? – спросил один из кадетов.

– Я хотел спросить об этом у вас. Вы же будущие командиры пелотой и центурий.

Волчата начали выкрикивать варианты, но ни один из них не попадал в цель.

– Чтобы победить стадо, надо не дать ему развернуться и нападать с боков и сзади, разваливая их ровный строй, – открыл секрет победы старый учитель. – Так наши предки охотились на них. Когда овцебыки и толстороги действуют в одиночку, то менее опасны они. Но не стоит расслабляться, ибо лбы овцебыков и толсторогов крепки, а рога остры. И запомните! Никогда не нападайте на овцебыка в одиночку. Когда он разъярен, то легко справится с одним или несколькими волками. Но вот стае, даже небольшой, одержать над ним победу не составит труда.

– Ого-о, – хором ответили волчата.

– Вот вам и ого. Сила волков в единстве. Это сейчас вы думаете о том, что занимаетесь бесполезным делом, однако настанут времена, когда пригодятся наши боевые тройки, которые будут врубаться в бока толсторогов и овцебыков, разя их острыми клыками со всех сторон. Даже против целого стада. Сменяя друг друга и не давая передохнуть врагу, волки одержат победу. Именно тогда стадо разбежится и станет легкой добычей.

Волчата воодушевленно смотрели на своего учителя. Кроме заскучавшего Лумо.

– А как победить медведя? – зевая, спросил он.

– А это хороший вопрос. Медведи – очень опасные животные. Их боевой порядок – это двойка. Спиной к спине становятся они и ведут бой в любом направлении. От этого построения множество волков в древние времена полегло. Клыки и когти медведей остры, а лапы мощны. Они способны одним ударом отправить волка в Земли предков. Однако когда-то очень давно великий вождь Рекс придумал тройки и звенья, которые смогли повергать даже медведей. Именно поэтому вы и отрабатываете их сейчас.

– А как? А как? – заинтересовались волчата.

– Надо окружить двойку медведей, загнав ее в центр звена, а затем всем сразу нападать. Волки маневреннее медведей, потому те не смогут отбиваться от всех сразу. Кто-то из нападающих однозначно погибнет в этой схватке, но и разящие укусы волчьих клыков не заставят победу долго ждать. Под руководством армии Рексом пал не один десяток медведей.

Волчата сидели с открытыми ртами, словно Радо открыл им великую тайну. Для них это было действительно чудо, ведь войны с медведями ушли далеко в прошлое и остались лишь в памяти Хранителей Большого камня. Эти легенды и сказания были больше похожи на страшилки для юных волчат, но оказалось, что все это далеко не вымысел.

– Тройки звена размыкаются и пропускают между собой медведей, а затем смыкаются. Шесть волков, что внутри, атакуют медведей со всех сторон, а трое внешних отбиваются от других нападающих.

– А куда деться командиру звена? – подозрительно спросил Лумо. – Он же был на том месте, где оказались медведи. В центре.

– Лумо, от тебя ничего не утаишь, – засмеялся Радо. – А центровой звена ретируется в сторону и командует, как и полагается ему.

– Учитель, расскажи еще о песцах, – попросил один из кадетов.

– А вот об этом я расскажу вам в следующий раз, ибо пора отрабатывать боевые порядки и действия в них.

– Ну, не-е-ет, – раздался недовольный гул.

– Так, что за недовольство! Бегом на прибрежье, вас там уже ждет учитель.

Волчата показательно побухтели, но все же отправились на другое занятие, а Радо решил вздремнуть. Слишком стар он был уже. Прожил на четверть больше, чем обычно волкам отведено судьбой. Радо был почти самым старым из них. И самым мудрым. К нему прислушивались даже Паркус и великий вождь Хауда. Однако и всезнающий Радо не мог предвидеть, куда заведет его кадетов судьба. А судьба уготовила многим из них смертельное испытание в стане злейшего врага.

Глава 10