Позывные дальних глубин

— Ну, а если «менее», — вывернулся минёр. — Пускай и не по сто, а по пятьдесят с «прицепом», — предлагал он варианты, кривя при этом рот и озорно высвечивая золотой фиксой.

Но доктор упирался и осторожничал.

— Вот, уже и пиво изволь ему к спирту! Потом, глядишь, Эдиту Пьеху или Софи Лорен подавай вам на «десерт»?

Отсек дрогнул от хохота.

Только минёр и бровью не повёл.

— А почему бы и нет? — Рассуждал он. — Ведь ничто человеческое нам не чуждо, тык скыть…

— Извините, их тут негде взять. Потому как они по штату не положены.

— Ваше упущение, доктор. Не позаботились, не предусмотрели…

— Потерпите. Вот в базу вернёмся, я вам сразу трёх «маленьких лебедей» из Большого театра выпишу, а в придачу — женский хор имени Пятницкого, — посулил Целиков.

— Это уж, извиняюсь, сексуальное излишество. Один я… столько не выдержу, если коллектив бе-че не поможет.

— Вечно вы сачкуете, Виктор Харитонович, — укоризненно произнёс доктор. — Чуть что, так сразу и в кусты. Тоже мне, Казанова из-под Крыжопля! А у самого сто лет как на «пол шестого»…

Все находившиеся в отсеке уже корчились, выпадая из-за стола. Смеялся и командир, сокрушённо качая головой. Он изумлялся тому, откуда у всех брались ещё силы так самозабвенно хохотать. Эти измождённые, вконец истощавшие люди веселились как дети. И тогда стало особенно понятно, что нет такой силы, которая сокрушила бы его экипаж. «Эти ребята никогда не погибнут, — подумал командир. — Они бессмертны».

Только Собенин, по долгу службы тоже присутствовавший за столом, не разделял общего веселья. Он сердито хмурил густые брови, однако высказываться по этому оводу не торопился. Незлобивая, явно нарочитая перепалка двух офицеров в присутствии подчинённых казалась Льву Ипполитовичу неуместной. Тем не менее, это было небольшое торжество по случаю их общей удачи, и офицеры по-свойски веселились с матросами. Как никто другой Непрядов знал истинную цену таким вот безобидным отсечным подначкам. Нарочно их не придумаешь. Они всегда получаются как бы сами собой, экспромтом и одним канатом накрепко вяжут моряцкую дружбу, сплачивают экипаж.

Весь остаток дня Егор пребывал в отменном настроении. Всё у него получалось и ладилось, за что бы ни брался. Подкрепившись, чем Бог послал, моряки уже веселее несли вахту. Лодка вполне сносно слушалась руля и давала под самодельным парусом до трёх узлов хода. Медленно и верно она шла к намеченной цели, и в этом было их общее, одно на всех спасение.

Однажды к Непрядову заглянул Дэви Имедашвили. В руках у него была толстая амбарная книга. Егор сразу её узнал. Когда-то, ещё в бытность свою старпомом, он старательно записывал в этот фолиант всё то, что касалось устройства корабля и особенностей в его управлении. Вообще, такие записи для себя делал каждый офицер, стремившийся на лодке до мелочей, до винтиков познать своё дело. Потом, как водится, надобность в такой книге отпадала, поскольку её владелец начинал сознавать себя достаточно подготовленным специалистом.

— Откуда она у вас? — полюбопытствовал Непрядов.

— Перешла как бы по наследству, — напомнил помощник. — Вы же сами кому-то подарили эти записи, а теперь вот они у меня.

Вспомнил Егор. В свое время, в спешке уезжая на командирские классы, он действительно отдал свою книгу кому-то из молодых штурманов. Потом об этом и думать забыл.

— Но дело, собственно, не в самой книге, — продолжал Дэви, — а вот… Завалялся между страницами прекрасный женский образ, — и с этими словами он выложил на стол перед Непрядовым старую Катину фотокарточку, которую Егор считал давно и безвозвратно утерянной.

— Как она туда попала? — обрадовано удивился Егор, подвигая к себе фотографию слегка задрожавшими пальцами. — Не мог же я оставить её в этой книге!

— Так точно, никак не могли, — подыграл помощник. — Фото за спинкой дивана в вашей каюте нашли. Так думаю, во время приборки туда по неосторожности смахнули. Потом все же нашли, сунули в эту вот книгу.

— Чего же раньше-то мне её не дали?

— А как? Вы же тогда в Питер на классы уехали. Потом все позабыли про эту фотографию, да и про книгу. Сегодня наткнулся на неё в своём рундуке и начал, так себе, листать, — Дэви показал ладонью, как он это небрежно делал. — И вижу — вах! Какая красавица! Сразу догадался, что это ваша женщина.

— Не просто женщина, а жена, — поправил Егор, глядя на вновь ожившие перед ним черты дорогого лица. Вместе с тем он чувствовал, как с ним начинает твориться что-то неладное: у него дрожали не только пальцы, но и губы непонятно почему становились какими-то непослушными, жёсткими, будто их скрепляли суровыми нитками.

— Спасибо, капитан-лейтенант, — выдавил он с трудом и жестом руки отпустил помощника.

Оставшись наедине с самим собой, Непрядов уже совсем не понимал, что с ним творится. Казалось, с фотографии как ни в чём ни бывало сошла грациозная, совсем ещё юная гимнастка в цирковом трико. Она была здесь, рядом. Егор опять видел её большие глаза, прямой носик и маленькие пухлые губки — родные и милые черты, которые он в суете корабельных будет уже начал забывать.