Поздний расцвет. Как взрослым добиться успеха в мире, одержимом ранним развитием

Ученые подтверждают правоту этой идеи. Молодые люди, которые посвящают год службе, добровольной или обязательной, усерднее работают, меньше употребляют алкоголь и совершают меньше правонарушений, чем их сверстники. По результатам опроса 2015 года «American Gap Association», 97 % респондентов сообщили, что они повзрослели за год отпуска, а 96 % – что стали более уверены в себе. 84 % считают, что перерыв помог им приобрести навыки, которые облегчили карьерный рост. 75 % ответили, что благодаря отпуску получили работу. Бывший министр иностранных дел Великобритании Джек Стро, который публично поддерживал идею об академическом отпуске для студентов, писал: «Годовой перерыв служит прекрасной возможностью для молодого человека расширить свои горизонты, стать более зрелым и ответственным гражданином. Общество только выиграет от путешествия, которое укрепляет характер, повышает уверенность в себе и формирует навыки принятия решений» (11).

Признание пользы академического отпуска стало настолько повсеместным, что даже самые консервативные учреждения в системе высшего образования согласились с этим. В Соединенных Штатах не менее 160 колледжей и университетов (12) приняли идею об академическом отпуске, и среди них Гарвардский университет, Йельский университет, Принстонский университет, университет Тафтса, Миддлберрийский колледж и Скидмор-колледж.

Дочь президента Барака Обамы Малия перед поступлением в Гарвардский университет взяла академический отпуск (13), во время которого работала в кинокомпании Miramax. Новость об этом вызвала в Twitter волну интереса.

Иногда академический отпуск может быть очень выгодным. Предприниматель и старший научный сотрудник Манхэттенского колледжа в Нью-Йорке Марк Миллз вырос в канадском Виннипеге. Его отец полагал, что Марк должен приобрести какую-то «практическую» профессию (14). Тогда, если он не получит того образования, которое выберет, он сможет заработать на жизнь. Марк решил выучиться на сварщика. Он рассказывал мне: «Это полезно – получить профессию после окончания школы. В Северной Америке не хватает более 500 тысяч квалифицированных рабочих – вакансии открыты, но занимать их некому. Поэтому заработная плата все время растет. Довольно часто квалифицированный электрик, сварщик и водопроводчик зарабатывают 100 тысяч в год со сверхурочными. Молодой человек начинает получать такие деньги в двадцать лет, после двухгодичного обучения, которое обойдется ему в десять или пятнадцать тысяч долларов. Это отличная отдача. Потом он может оставить эту работу в любое время и пойти учиться дальше».

Доброжелательный хронометр человеческого развития позволяет выгадать время, которое молодые люди способны потратить на что-то интересное и отличное от обычной деятельности. Это время – период поиска, как во внешнем мире, так и в своем собственном, внутреннем. Однако сегодня мы гонимся за ранним успехом, поэтому многие студенты и выпускники не спешат брать отпуск, который нужно будет объяснять приемной комиссии аспирантуры или работодателю. Молодые люди боятся, что окажутся в задних рядах или утратят потенциальную способность зарабатывать. Для тех, кто опасается соскочить с карьерной лестницы, есть хорошая новость, которая поможет успокоить их тревоги.

* * *

Как показывают результаты исследований, с возрастом мы становимся умнее и креативнее. Анатомия головного мозга, нейронные сети и когнитивные способности улучшаются по мере приобретения жизненного опыта. Вопреки мифологии Силиконовой долины, работники старшего возраста могут быть более продуктивными, оригинальными и готовыми к сотрудничеству, чем молодые. Идея о том, что мы рано достигаем умственного максимума, за которым следует постепенное ослабление способностей, – в корне неверна. (В своем романе «Подарок от Гумбольдта» Сол Беллоу назвал это «долгим пыльным соскальзыванием в могилу».)

На самом деле, у большинства из нас наблюдается множество когнитивных пиков на протяжении всей жизни.

В 2015 году Лора Джермайн (интерн из Массачусетской больницы) и Джошуа Хартшорн (постдок из Массачусетского технологического института) провели знаковое исследование. Они изучили когнитивные способности почти пятидесяти тысяч субъектов при помощи тестов, представленных на вебсайтах, в том числе testmybrain.org и gameswithwords.org. Ученые обнаружили, что различные составляющие нашего интеллекта достигают максимума в разном возрасте: «В разном возрасте человек лучше в одном и хуже в другом, а в определенный момент его способности на среднем уровне. Пожалуй, нет ни одного периода, когда он показывает максимальный результат не то что во всем, а даже во многом».