Да-а-а… С Петербургом нужно было обращаться осторожно – никогда не знаешь, откуда придёт беда. Пути Петербурга, как и господа Бога, для провинциалов были неисповедимы. А.В.Никитенко под впечатлением беседы с архангельским гражданским губернатором И.И.Огарёвым в 1834 году с горечью констатировал, что Петербург главным образом был заинтересован в циркуляции бумаг и мало вникал в заботы и нужды провинции. Огарёв в тяжелейших условиях быстро и эффективно сумел справиться с голодом во вверенной ему губернии, но не получил из столицы даже и «спасибо». Он приехал в Петербург, чтобы поговорить с министром внутренних дел о нуждах губернии, но «не дождался счастья». Илья Иванович был вынужден стать в общую очередь посетителей, и
Петербург неутомимым оком следил за тем, что происходило в провинции и постоянно вносил поправки в те или иные тенденции её развития, дабы эти тенденции не превратились в доминанту. 18 марта 1837 года министр внутренних дел издал следующее циркулярное распоряжение:
Ты представляешь себе, читатель, председателя казённой палаты с усами? Или советника губернского правления с окладистой бородой? Естественно, ответ будет отрицательным. Усы и борода у гражданских чиновников просто ужасно неприличны. Другое дело у каких-нибудь поручиков или генералов от кавалерии. Да, прав был Николай I, запрещая это безобразие на штатских лицах!
Сибирский генерал губернатор Иван Борисович Пестель (1806—1819) обратился к Александру I с просьбой поместить своих троих сыновей в Пажеский корпус. Генерал-губернатор считался «большой шишкой», и к его просьбе отнеслись внимательно. 1 марта 1810 года обер-прокурор князь А.Н.Голицын через генерала Ф.И.Клингера уведомил Пестеля о повелении императора о том, что вакансии в корпусе уже заполнены, и два старших сына генерал-губернатора – Павел (будущий декабрист) и Владимир – могут быть приняты сверхкомплектными пажами и учиться на собственном содержании. В качестве особой милости Павел и Владимир Пестели получили возможность жить в доме начальника корпуса генерал-майора Гогеля. Что касается младшего Бориса, то по высочайшему повелению его за неспособностью к военной службе из Пажеского корпуса уволили и определи в статскую службу с чином 14-го класса.
К началу ХХ века Петербург для губернаторов олицетворялся в страшном образе министерства внутренних дел. МВД всецело регулировало всю провинциальную жизнь России и в значительной степени «освободило» от этой роли государя императора. Управляющий земским отделом Г.Г.Савич, молодой и экспансивный человек, был одним из тех чиновников, кто определял атмосферу и в министерстве, и во всей империи. Георгий Георгиевич на духу не переносил вокруг себя нерадивых и неисполнительных чиновников и своеобразным способом избавлялся от них, сплавляя их в провинцию. Он вызывал к себе секретарей и кричал:
– Назначить Готовцева вице-губернатором! Нет, губернатором, немедленно, чтобы его и духу не было в отделе!
А Готовцев, заведующий переписной частью, именно этого и хотел. В.Ф.Романов пишет, что тот давно мечтал заполучить какое-нибудь тёпленькое местечко в отдалённой от столицы губернии.
МВД регулировало и контакты губернаторов с царём. Назначенный в Пензу губернатор И.Ф.Кошко (1907—1910), начавший «стажироваться» в министерствах, хотел бы встретиться с Николаем II, но премьер-министр Столыпин, сославшись на необходимость губернаторского присутствия в Пензе, рекомендовал Кошко в Петербурге не задерживаться. Императору оставалось только подписать указ о назначении губернатора, который готовило МВД.
МВД осуществляло также негласный надзор за губернаторами, для чего прибегали к услугам вице-губернаторов, жандармских офицеров и других губернских чиновников.