Повседневная жизнь языческой Руси

Обращение хозяина с конем было под стать обращению хозяйки с коровой. Однако конь представлял гораздо бо́льшую опасность, так же как его копыта, подковы, упряжь. Коней берегли. Чтобы седло или хомут не навредили коже животного, их подшивали войлочными подседельниками и подхомутниками. При подковывании лошадей использовали специальный резец для осторожной подчистки копыт перед ковкой. Чтобы конь не убежал, его стреножили мягкими веревками и ремнями, которые не могли нанести вред.

Покупая коня, надо было угадать его масть, чтобы она понравилась домовому или дворовому, «переманить» коня, чтобы он не скучал по старому хозяину. А приведя нового коня на свой двор, русские трижды проводили его вокруг двора, как бы замыкая для него новое пространство. Чтобы уберечь коня от порчи и сглаза, нашивали барсучью шерсть на нахрапник (ремень, идущий вдоль переносья до лба животного)[153].

Для коней устраивали денники, в которых кормили и чистили их. Изготавливались и продавались особые «гребла» — скребницы для чистки лошадей. На конюшне делались специальные сенницы для хранения сена, которым кормили животных. Существовали особые «лековые конюшни», где лечили заболевших лошадей.

Кони всегда дорого стоили и высоко ценились. Кобылы, в особенности приносившие много жеребят, назывались «жеребятницами» и тоже были в цене. Современная пословица «Дареному коню в зубы не смотрят» известна еще со Средневековья.

Все предметы, принадлежащие коню, в особенности хомут (ярмо), использовались в народной медицинской и гадательной магии. Хомут напоминал по форме круг, и потому, протащив что-то через хомут или перешагнув через него, надеялись получить желаемое с его помощью. Так, чтобы купленная корова не ушла к старому хозяину, ее вводили в новый двор через положенный на землю старый хомут. Заболевший человек пролезал сквозь хомут, что должно было помочь его выздоровлению, потому что воспринималось это как второе рождение. Язычники верили, что хомут обуздывает нечистую силу, поэтому били по хомуту со словами: «Хлещу, хлещу — беса выхлещу!»[154] В то же время верили, что ведьмы и колдуны с помощью хомута якобы насылают порчу на людей и могут даже превратить кого-то в коня. И если с такого, превращенного в коня человека через восемь лет после порчи снять хомут, то к нему снова вернется человеческий облик. Наконец, через хомут девушки пытались «охомутать» своих суженых, глядя в хомут как в магическое окно[155].

Древнерусские источники упоминают «конные уристания», то есть состязания в конном беге, устраиваемые в дни языческих празднеств. Однако подробности конных ристалищ найти сложно, есть только указание на них или осуждение такого развлечения.

Скакуны, в особенности арабские, называемые «фарь», на Руси были известны и высоко ценились. Существовало и деление лошадей на пригодных для скачек, военных боев либо непригодных для этих целей. Так, горячего норовистого коня называли «биица», а менее горячего, более спокойного — полубиица. А коней, предназначенных для сельскохозяйственных работ, называли «ориви». Жеребец «орь» теснейшим образом был связан с «орьбой» — пахотой.

«Чужую курочку щипли, а свою за крылышко держи»

Разведение домашней птицы занимало заметное место в домашнем хозяйстве. Разводили в основном кур, уток, гусей. Чтобы повлиять на здоровье и плодовитость птиц, русские в Средневековье проводили ритуальное кормление. Оно заключалось в том, что по праздникам «угощали» птицу ценными продуктами: зерном, фруктами, орехами, муравьями, почками вербы, заячьим пометом, свиным салом. Кроме того, после кормления слегка били птиц освященной вербой, выносили в курятник золу, выдергивали из хвоста у кур по три пера или обрезали хвосты. Все это делалось ради того, чтобы птицы давали больше яиц.

Кур держали даже в доме, а не только в курятнике. Курица и яйцо были основной символической пищей в самые важные календарные праздники, а также во время свадебного чина. Чтобы куры хорошо водились и несли крупные яйца, хозяева совершали разные ритуалы, произносили заговоры, имитировали квохтанье наседок и писк цыплят, а также делали многое другое. На временно́й границе в дни зимнего солнцестояния обязательно следовало провести гадание на будущий год, «повлиять» по мере возможности на обилие яиц и здоровье несушек.