Поводырь мёртвых

Шатёр адептов школы Земли отличался от других лишь тем, что был опоясан кругом плотно подогнанных друг к другу булыжников, да ещё пол в нём заглубили примерно на локоть. Дождавшись, пока коричневый купол покинет посетитель, я шагнул в полумрак, с почтением поклонился седобородому гному и объявил, что желаю изучать магию Земли.

Уловка не удалась; наставник на миг завис, словно просматривал моё досье, потом в раздражении стукнул посохом об пол.

— Ты не совершил должного паломничества!

— Времени не было.

У мага от возмущения даже задрожала борода, но он тут же взял в себя в руки и указал на меня посохом.

— Налагаю на тебя епитимью!

Получено новое задание: «Служба Альянсу справедливости»

— Чего? — не понял я.

— Сделай что-нибудь полезное для нашего дела, хотя бы просто возьмись за это, и я начну тебя обучать, — пояснил маг и махнул широченной ладонь. — А покуда — кыш!

Я покинул шатёр немало озадаченный неожиданным поворотом событий, вполголоса ругнулся и двинулся к примеченной по дороге сюда харчевне. Голод уже начинал создавать серьёзные проблемы; ни вода, ни сухари утолить его не могли.

Но пришлось задержаться. Путь пролегал мимо площадки с манекенами, где занималась компания воинов, там же валялись несколько кустарных штанг с каменными блинами и аналогичного вида гирь. Я сунул смотрителю марку и добил до конца час ежедневных упражнений, а когда уже собрался уходить, заметил среди новой порции бойцов знакомое лицо.

— Август! — окликнул я паладина.

Тот недоумённо завертел головой по сторонам, пришлось снять маску и вновь помахать рукой.

— Джон! — обрадовался встрече паладин, но тут же словно бы смутился и явственно посмурнел.

Я убрал маску в саквояж, подошёл и спросил:

— Так понимаю, поход в склеп не задался?

Август кивнул.

— Позволь полюбопытствовать, кто тебя прикончил: скелет тролля или костяной паук? — интереса ради уточнил я.

— Паук, — признался Август Лим и сразу вскинулся. — Постой, а ты откуда о нём знаешь?

— Решил проверить, как у тебя дела, — соврал я и покрутил из стороны в сторону шеей. — Эта тварь откусила мне голову.

Паладин вымученно улыбнулся, потом заколебался, но всё же спросил:

— Слушай, Джон, а ты ничего там не находил? Понимаешь, с меня выпала одна вещица. Просто это подарок. Не подумай, я готов выкупить…

— Давай обсудим это в более спокойном месте, — предложил я и указал на харчевню. — Там.

Август поспешил за мной и на ходу начал засыпать вопросами:

— Ты нашёл медальон? Или видел его? Джон, не томи! Скажи уже! Это важно! Это подарок!

— Не здесь! — отмахнулся я и первым прошёл в общий зал, уселся там за стол у окна, велел тащить первое, второе и компот, после указал на лавку спутнику. — Садись!

Тот нехотя выполнил распоряжение.

— Закажешь что-нибудь?

— Аппетита нет, — признался паладин.

Я пожал плечами и выложил на стол найденный в подземелье медальон.

— Забирай.

Август захлопал глазами.

— Но я не могу! Я выкуплю…

Мне уже приходила в голову идея о денежной компенсации за возврат потерянной вещицы, и я отбросил её как неперспективную. Денежный вопрос не волновал, куда важнее были знакомства и связи. Но вслух сказал совсем другое:

— Хорошо, заплатишь за обед.

Принесли похлёбку, и я принялся работать ложкой, а паладин миг помедлил, но всё же забрал медальон, с благоговением погладил его и без всякого труда открыл. Внутри, он сам показал, обнаружилось изображение уже знакомой мне персоны: той самой строгой жрицы, что взяла в оборот отца Томаса.

— Моя подруга, — пояснил Август. — Я поэтому и выбрал служение Альте, но никак не удаётся пройти посвящение. А без посвящения небесному покровителю я просто недо-воин…

— У меня тоже с выбором специализации проблемы, — кивнул я, отодвинул пустую тарелку и взялся за жаркое. — Точно есть не будешь? Тебе платить.

Паладин рассмеялся.

— Джон, этого слишком мало, чтобы отблагодарить тебя! — заявил он, потом вдруг прищёлкнул пальцами. — Слушай, я уже продвинулся в своём задании и могу взять одного помощника. Оруженосца…

Мой собеседник смутился, но я благосклонно кивнул.

— Продолжай!

— Закроем задание — получишь опыт. Большая часть работы уже выполнена…

Я на миг задумался, потом ответил согласием.

— Давай попробуем.

Задание «Служба Альянсу справедливости» обновлено!

Зачтённые этапы: 8

Доначисленный опыт: 273

Получен временный статус: оруженосец паладина

Но обновился статус задания не только у меня, но и у Августа.

— Ух ты! — поразился он. — Добавилась новая ветка! Ты нашёл убийц лекаря и прикончил их нанимателя-вампира! Это козни Северных герцогств!

Мне вмешиваться в противостояние могущественных группировок нисколько не хотелось, но уже вмешался, чего уж теперь. Опыт за убийство разбойников и кровососа как раз и доначислили.

Расправившись с жарким, я выпил компот, который принесли, не сочтя заказ шуткой, поднялся из-за стола и спросил:

— Какие планы на сегодня?