Повести и рассказы

Мать, — как уже сказано, женщина умная, — тоже, конечно, соглашалась выдать дочь за этого юношу, наделенного всеми качествами порядочного человека.

«А мой-то отец разве из лучшей семьи? — задавала она себе вопрос, размышляя о человеческой глупости. — Свекор с разбойниками ходил, народ грабил, а муж мой, говорят, хорошего роду. Пойди разберись тут, чего людям надо. Я только знаю, что лучшего зятя, чем Стоян, нам не найти. Свекровь говорила: когда вола покупаешь, на шею да на копыта гляди, а батрака нанимаешь — гляди, как он одет да как бич держит. «Кто носит грубые поршни, тот может и туфли носить, — говорила она, — а кто — красные карловские башмаки, тот не может носить поршней… Да знаешь ли, невестка, что ни одни красные башмаки отцу своему доброй славы не принесли?» Вот какая была моя старуха свекровь! Но люди толкуют, что мать у Стояна непутевая, а сын слушается ее и почитает. Так что же тут дурного? Хороший сын должен почитать даже плохих отца с матерью за то, что они родили его и вырастили. Чти отца своего и матерь свою! «Почитает мать!..» А что ж ему делать?.. Убить ее, что ли? Плохая ли, хорошая ли — все мать».

Теперь посмотрим, что думала о Стояне сама Пенка, чьей судьбой были озабочены добрые люди. Но кто может поведать нам тайны женского, а тем более девичьего сердца, в котором столько переходов, темных закоулков, извилин и пр.? Кто может поведать нам мысли, что кружатся в голове невинного молодого существа, только начинающего жить, любить, ненавидеть, думать о будущем и критиковать общественное устройство? Наконец, кто может поведать нам, какие сны снятся живым, подвижным, деятельным натурам, в которых уже проснулось стремление к новой жизни, к разнообразным наслаждениям, к удовлетворению своих нравственных потребностей? Не знаю, как другие, а я желал бы, чтобы все шестнадцатилетние девушки видели во сне меня…

Хотите, я открою вам еще одну тайну? Я хотел бы стать двадцатилетним юношей и увидеть во сне, о чем мечтают длинноволосые божьи создания… Удивительное дело! Вы видите, что мои желания совершенно безобидны и природа нисколько не пострадала бы, исполнив их… Но… но, увы! Молодость не возвращается, дорогие мои читатели, и мечты стареют, как мы сами. Было время, когда мои волосы были еще черными, лицо белым и румяным, а глаза блестели, как две звезды… Тогда случалось… Но все проходит… остаются одни только голые воспоминания, не только не радующие, а убивающие в нас и то счастье, которое мы имели, хотя бы общипанное со всех сторон…

Однако махнем на все это рукой и войдем в садик Пенки, полный всяких цветов. Я люблю эти девичьи садики, существующие только у тех народов, которые сохранили свою невинность, «не вкусили от европейского древа познания добра и зла» и остались до поры до времени молоды и чисты. В Болгарии эти садики представляют собой настоящие храмы девственности, где молятся невинности, преклоняя колена перед святой природой. Храм Пенки был прекрасен, как и его жрица. Я смело сравню эту жрицу с пионом, распустившимся на утренней заре и украшенным несколькими чистыми каплями алмазной росы. Но давайте войдем!.. Пенка ходит между клумбами, с искренней любовью оглядывая каждый цветок, нежно вздыхает, видимо в упоении поднимает свои ясные глазки к небу, что-то шепчет, кладет руку на грудь… Но смотрите, смотрите! Вот она увидела побег невинного амаранта, вырвала его, топчет своей маленькой ножкой и снова вздыхает. По всему видно, что в сердце ее уже началась борьба человеческих страстей, которая называется жизнью, — борьба любви и ненависти… Смотрите, смотрите! Она что-то шепчет, обращает взор к калитке, еще раз вздыхает, срывает цветок герани, нюхает его… Что же она шепчет? Давайте послушаем!

— И зачем только при помолвке сватам герань раздают? Весь садик мой разорят. У Недялчевой бабушки даже цыгане в сад вошли, как будто не могли снаружи играть. А у Николчевой ничего лучше не придумали, как хоровод в саду водить, — все цветы потоптали… Стоян любит герань. Третьего дня, я видела, у него в руках герань была… Мама папе толкует, чтобы меня за Стояна выдать. Я слышала, за окном стояла. «Парень хороший», — говорит. А она в ответ: «Я знаю, что хороший; чего лучше!»

О чем Пенка собиралась шептать дальше, я не знаю, так как пошел навстречу матери Стояна, которая явилась в дом Петра, вся разубранная и разряженная, держа в руках что-то, завернутое в красный платок, — что именно, не могу сказать. Прощайте, ухожу.

Войдя и получив приглашение сесть, мать Стояна долго молчала, хоть и не принадлежала к числу тех, кто любит это занятие. Молчали и гостеприимные хозяева, несмотря на то, что бай Петр тоже был не из бессловесных… После десятиминутного молчания мать Стояна, поглядев в потолок и собравшись с духом, промолвила:

— Вам жарко? Я вся мокрая.

— Жарко, — ответил бай Петр.

— Как детки себя чувствуют? — продолжала мать Стояна.

— Спасибо, здоровы, — ответила Петровица. — А ваш Стоян как?

Последний вопрос был задан для того, чтобы развязать сватье язык и помочь ей объясниться.