Повести и рассказы

Всюду ухают пушки и только ночью немного затихает бой, но враг не спит… Мы уже много суток спим, не раздеваясь. Грязные, на зубах потрескивает песок, фронтовая пыль разъедает тело, но сейчас нам не до бани, её мы устроили врагу, эту огневую «баню».

Только что пришли разведчики с западного берега Одера. Они принесли важные данные о расположении огневых точек и живой силы гитлеровских войск. В разведке погиб комсорг батальона Безруков… Его, смертельно раненного, товарищи несли на руках. Он сказал:

— Оставьте меня, ребята. Только напишите маме на Урал. Она у меня одна, напишите ей, что я честно погиб за Родину, а сейчас скорее к «Бате» (так называют командира соединения) и передайте: приказ выполнен.

Безруков умер, когда его принесли к своим. Ребята загрустили о нём. Кто-то пел с болью в сердце:

Напрасно старушка ждёт сына домой,
Ей скажут, она зарыдает…

— Мстить врагу за смерть товарищей! — поклялись комсомольцы…»

«14 апреля. Нам выпал короткий отдых. В доме тепло. Топится печь. Механик Смирнов печёт пироги. Он такой чудак, то и дело веселит нас. Вчера где-то достал муки, а сегодня — сухих яблок. Он распарил их, смолол на мясорубке и возится у плиты.

Но, видно, не суждено было нам съесть пироги. Вбежал связной от комбата и с порога крикнул:

— Приказано заводить машины!

— Прощайте, пироги, — с грустью произнёс Котов.

— А может быть, всё-таки съедим? — говорит механик Смирнов, а сам смотрит на меня умоляющими глазами.

От плиты идёт приятный запах печёного хлеба и пригоревшего яблочного сока. Я говорю радисту Зуеву:

— Завёртывай их в бумагу, а там видно будет…

Шпрее. Это река, на которой стоит Берлин. Ещё одна укреплённая линия нацистов. Ночь звёздная, но безлунная. Опять всюду ухают пушки. Танки вытянулись в цепочку, идут почти впритык друг за другом… Впереди переправа. Как-то мы сумеем выйти на западный берег Шпрее, а там?..

Мы стоим уже сутки в густых горящих лесах Германии. Бой идёт от нас далеко, километрах в пяти. Скучно сидеть… Танкисты ещё и ещё раз проверяют боевые машины. На башнях многих машин красуются надписи: «На Берлин!», «Мстить за советских детей!», «С боем ворвёмся в логово зверя!» Только на нашем танке короткая надпись «Пионер». Смирнов стоит у башни, держится за ствол пушки и декламирует:

Метёт военная метель,
Горюет где-то мать,
Урал за тридевять земель,
А враг — рукой подать…
Костры успели догореть,
Горнист подъём сыграл,
А сердце так и тянет петь
Про наш седой Урал.
Но если рядом дышит враг,
Твой дом ещё далёк, —
Держи, танкист, на запад шаг,
Чтоб цвёл родной восток!..

Ему устроили овацию, а он говорит: «В Берлине ещё не то прочитаю!..» А немного подальше от нас, тоже у танка, сидит баянист. Баян — подарок ЦК комсомола. Его вручили нам в Кубинке, под Москвой. На серебряной монограмме баяна надпись: «Пусть широко и свободно льются победные песни уральцев-добровольцев на освобождённой от врага земле». И песня «В лесу прифронтовом» несётся по лесу, но уже на чужой земле. Так отдыхают танкисты перед боем.

Жёлтая вода Шпрее пенится от рвущихся мин, снарядов и бомб. Но танки переправляются широким потоком. Первыми начали переправу танкисты-уральцы из Свердловска. За ними идут челябинцы и наш танк «Пионер».

Сегодня мы отправили пионерам первую тетрадь — дневник и письмо. Пусть ребята не осудят нас, что мы мало и бегло пишем… В бою много не напишешь. Но кое-что всё-таки о танкистах они узнают из этих записей…»

«26 апреля. Мы в Берлине! Позади канал Тельтов — юго-западная окраина фашистской столицы. Гитлер бросил на защиту её лучшие силы. Тут и отряды СС, тут и специальные гренадёрские части, танковые дивизии со страшными названиями «Мёртвая голова», «Адольф Гитлер», и особые полки «Тигров»[50], «Пантер»[51], авиационные части. Всё брошено на спасение Берлина, но война уже ворвалась на его улицы.

Утром после сильного артиллерийского налёта танкисты-уральцы пошли на штурм Берлина. Оборона врага на канале Тельтов была прорвана. Танкисты, пехотинцы, артиллеристы ворвались в городские районы Берлина: Целендорф, Далем, Лихтерфельде. Бои идут за каждый квартал, за каждый дом.

Ночью в Берлине была поднята воздушная тревога. Застонали и завыли сирены. Мы вышли из танка, но увидеть ни в небе, ни на улицах города ничего не могли. Еще раньше, с острова Ванзее гитлеровцы бросили против нас большие силы. Тут дрались не только старые солдаты Гитлера, но и тотальщики — то есть юнцы и старики. Попадая в плен, они ревели, кричали и охали:

— Аллес капут… Дер криг ист нихт гут… Хитлер ист нихт гут. — Но по ночам из чердаков домов, из зияющих провалов окон разрушенных зданий они стреляли по нашим танкам фаустпатронами…