Повести и рассказы

…Утренник был шумным. И лето у ребят обещало быть весёлым. Снова поговаривали об открытии лагеря в школе. Только Серёжа был невесел. Он играл на баяне и видел, как в весёлом танце кружатся радостные, возбуждённые мальчики и девочки, приглашённые из соседней школы, но сам был грустным, озабоченным скорой разлукой с товарищами и школой. Его попросили прочитать стихи. Он любил стихи Лермонтова, Пушкина, Маяковского, но сегодня ему не хотелось читать. Его уговорили. Серёжа поднялся на сцену, и когда большой зал школы утих, прочёл короткое, всего четыре строчки стихотворение поэта, частично переделанное им самим:

Кончится война… И на пригорке,
Где мой отец в сражении уснул…
В праздничной зелёной гимнастёрке
Я встану сам в почётный караул…

Товарищи аплодировали ему, но он их не видел и не слышал. Его глаза заволокла пелена горьких слёз. Он знал, что в этой школе читает стихи в последний раз. И если для многих из них только что закончились экзамены, то для него они впереди, сейчас он стоял перед большим жизненным экзаменом, который предстоит выдержать без отца.

КЛЯТВА

Сады, парки и скверы давно покрылись яркозелёной листвой, издающей непередаваемый аромат. Акация уже отцветает. Ян Шпачек лежит под кустом и смотрит в чистое, очень чистое голубое небо. Оно сейчас кажется ему бездонным океаном, в котором, наверное, легко и просторно. Яну хочется подняться высоко, высоко, и оттуда, с большой и прозрачной высоты, посмотреть на Прагу, да что на Прагу, на весь необъятный мир. Вот уже тогда он бы, наверное, увидел эту «сатанинскую пляску войны», о которой говорит дядя Вацлав. Но он знает, что это невозможно, и мысли его тут же возвращаются от фантазии к действительности. Он задумывается: что такое «сатанинская пляска войны»?

Когда он шёл сюда, в глухой и безлюдный уголок запущенного сада, он видел тех же людей, которых привык видеть во все времена года на улицах Праги. Они казались ему мрачными, озабоченными и очень усталыми. Такими он их видел зимой, такими он их привык видеть весной и такими он видел их сегодня. И всё потому, что война. Кому же будет весело от войны?

Хорошо мечтать в уголке, окружённом зеленью, жужжащими пчёлами и разноцветными бабочками, без конца порхающими в чистом и тихом воздухе. Вот какая-то птичка села на куст акации, под которым лежит Ян, и как ни в чем не бывало щебечет, выводит незамысловатые трели. Ян не может не взглянуть на эту говорунью. Но едва он поднял голову, как птичка вспорхнула и скрылась в зелёной листве сада на берегу спокойной Влтавы.

Любит Ян это место. Оно совершенно глухое… Раньше, до войны, здесь бывало много людей, а вот сейчас никого нет. Ян, Зденек и Франтишек часто сюда приходят, но всегда, или почти всегда, они здесь одни. Этим и привлекает их этот глухой и безлюдный угол. Место чудесное. Отсюда видна златоглавая Прага-красавица со своими шпилями и остроконечными башнями дворцов и церквей. Здесь хорошо и безопасно посидеть, помечтать и поговорить о чём хочешь.

Под этим кустом акации в майское утро Ян впервые признался товарищам, что он был в Советском Союзе… Случилось это в пылу откровения. Первого мая они пришли сюда, чтобы отдохнуть, что-нибудь почитать и подготовиться к экзаменам. Франтишек и Ян пришли раньше, а Зденек почему-то запаздывал. Сели они с Франтишеком под куст, ожидая товарища, и разговорились. Но с Франтишеком много не наговоришь. Он всегда только молчит и слушает других. А тут вдруг разговорился. И хотя начал он издалека, говорил осторожно и неуклюже, со множеством оговорок и непонятных пауз, видно было, что ему хочется поговорить.

— Я сегодня рано-рано бегал в Змихов, — начал Франтишек. — И знаешь, что я по дороге нашёл?

— Что? — спросил Ян.

— А вот что-то нашёл, — мялся Франтишек.

— Ну, рассказывай.

— А ты никому не скажешь?

— Никому.

— И Зденеку?

— Ну, ему, пожалуй, скажу.

— Тогда не буду.

— Как хочешь, дело твоё. Только почему ты мне можешь сказать, а ему нет?

— Это всем знать нельзя.

— А мне можно?

— Ну, тебе, другое дело, у тебя отец был…

Франтишек хотел сказать, что у Яна отец пострадал от фашистов и потому ему можно рассказать этот секрет, но запнулся, не зная, как лучше выразить мысль. Ян засмеялся и перебил:

— А у Зденека и сейчас есть отец. Что из этого?

— Да нет, я совеем другое…

— Что другое?

— Другое хотел сказать.

— Ты, Франта, короче, — сказал Ян. — Хочешь — говори, а не хочешь — не надо. Тоже мне, тянешь, будто у тебя вата во рту застряла.

Но не так-то просто заставить Франтишека сразу всё рассказать. Он бы ещё морочил голову Яну, если бы не прибежал Зденек и с ходу не крикнул:

— Листовку я видел на стене, вот…

Он, как всегда, махал руками, говорил торопливо, на одном дыхании и, подсаживаясь к товарищам, закончил:

— А листовка та с портретом маршала Сталина…

— Где видел? — живо спросил Ян, сразу забыв про Франтишека.

— На стене забора у Святого Николая[47].

— Читал?

— Что ты, а вдруг жабы сцапают?!

— И она там осталась?