Повесть о Предславе

С паном Лехом они проговорили весь вечер. Старый пан в последнее время часто болел. С грустью думала Предслава о том, что и с этим добрым человеком, ставшим для неё верным другом и советчиком, скоро настанет пора прощаться. С ним, конечно, она делилась многим, но было такое, о чём никогда не скажет она никому.

Вскоре она поняла, что беременна, и мучалась в догадках, кто же отец её будущего ребёнка, Матея или Рыжий? Зачала ли она в ночь расставания с любимым в шатре на берегу горной речки или чуть позже, в постели с мужем? Хорошо, что ни Рыжий, ни ясновельможные паны не поверили, кажется, словам Володаря. А если всё-таки Рыжий поверил и только не подал виду? Тяжело было Предславе, и сомнениями и тревогами своими поделиться ей было не с кем.

…Она разрешилась от бремени ранней весной, когда в Праге с островерхих крыш домов капала звонкая капель, а наполненная талыми водами Влтава грозно бурлила и ярилась, неся по течению вырванные с корнем деревья. В горах срывались вниз камнепады, сильным градом побивало посевы. Лето обещало быть, по всем приметам, дождливым и холодным, как не раз случалось в последние годы.

Впрочем, день родов выдался ясным, солнце сквозь слюдяные стёкла проникало в ложницу и освещало изнурённое бледное лицо молодой матери. Явилась повитуха, показала ей сына. Почему-то от сердца отлегло, когда увидела Предслава рыжие волосы и зелёные глаза младенца.

«Прямь как князь Рыжий! – Она не удержалась и прыснула со смеху. – Надо ж, экий уродился. И власы-то густые какие и вьются. А голосит как! На Конрада-то непохож вовсе».

После она заметила у сына рыжие густые клочки волос и на ногах, и на руках. Вообще, ребёнок казался некрасивым, имел непомерно большую голову и короткие руки. Зато никто теперь не станет сомневаться в том, что этот младенец – сын Болеслава Рыжего. Предслава была довольна. Ребёнка она тотчас понесла мужу.

– Хочу назвать его Владимиром, в честь покойного отца, – объявила она Рыжему.

– Хорошо. Пусть будет так. Твой отец достоин того. Он был великим государем и крепко держал в руках непокорных родичей, – согласился с ней муж.

Он долго рассматривал малыша, который, проснувшись, громко закричал. Предслава, покачав, успокоила его и понесла кормить.

На душе у ней стало спокойно. Слава богу, её борьба за себя и за будущее своих чад покуда окончилась удачей. Под стражей сидит Володарь, утих в своём Гнезно Болеслав. Тревога за будущее детей на время покинула молодую женщину.

Она ещё не знала, но чуяла сердцем, что скоро в Чехии и в сопредельных с ней землях наступит пора больших перемен.

Глава 56

Между двумя большими реками, Вартой и Вислой, в окружении болот расположился невеликий городок Гнезно. Два десятка мощённых булыжником улиц густой сетью изрезали невысокий холм. Посреди города раскинулась торговая площадь, возле неё виден островерхий костёл с латинским крестом-крыжем над куполом. По соседству с костёлом – дворец архиепископа, выше его, на самой вершине холма – мрачный, сложенный из серого камня замок с обитыми железными полосами воротами – резиденция князя Болеслава.

Сыро и неуютно зимней порой в помещениях замка. Кутаясь в горностаевую мантию, обшитую снаружи красным шёлком, смотрел Болеслав в узкое стрельчатое окно угловой башни. Хорошо видны отсюда широкие поля и разбросанные по болотистой низине, крытые соломой крохотные крестьянские домики. И повсюду, куда ни бросишь взор – непролазная грязь. Вон какой-то кметь вывел под уздцы хилую лошадёнку, ступает осторожно, идёт по мосткам, переброшенным через трясину.

Тусклое зимнее солнце бросило на каменный подоконник слабый луч. Болеслав зажмурился, с раздражением смахнул со щеки слезу. Стар становится он, уже и на коня с трудом может влезть. Страдает польский властитель тяжёлой одышкой, даже в каменном замке прошибает его пот. Вот потому-то и раскрыты настежь зимой окна в его покоях.

Грузно валится Болеслав в кресло, звонит в серебряный колокольчик. На пороге палаты появляется дворецкий. Как всегда, масленая рожа его расплывается в льстивой улыбке.

– Кликни Казимира! – приказывает Болеслав.

Казимир – тот самый сотник, которого посылал он давешним летом в Прагу с тайным наказом похитить и доставить в Гнезно княгиню Предславу. Портрет её всё красуется в опочивальне князя. И хоть и услаждают плоть Болеслава красивые молодые холопки, но мечтает он воротить её, гордую и непокорную дочь Владимира. Знает Болеслав: добром Предслава ни за что сюда не приедет, ни за что не простит она ему поруганной чести своей. Послал Казимира, надеялся на удачу. Но приехал сотник с пустыми руками. Ещё и грамоту привёз от Предславы, в которой волком алчным обозвала его богемская княгиня.