Поверить в сказку (СИ)

Иначе, почему она так приветливо улыбалась вчера при встрече, уже не избегая его, но и не делая ни единственного шага навстречу, говоря подчеркнуто дружеским тоном, отделываясь общими фразами и даже не намекая на то, что он мог бы зайти? Еще и стояла так далеко, чтобы он не мог случайно коснуться? Почему Акселя, который якобы ей друг и только, она без проблем целовала в щеку и позволяла касаться себя, заставляя Дэрила, над чьим вечерним двухчасовым перекуром на крыльце хохотал Мэрл, сжимать кулаки в бессильной ярости?

Дэрил не знал, почему, уверенный только в одном: он так просто не сдастся.

Подойдя к участку, он замедлил шаг, видя на другой стороне улицы тех, о ком только что думал. Кэрол и София стояли вместе с Бет и, заметив его, улыбнулись все втроем, словно были рады его видеть. Дэрил кивнул, тоже слегка улыбнувшись, и буркнул приветствие пробежавшему мимо Карлу. Обняв дочку за плечо, уже уходящая Кэрол вдруг оглянулась, словно знала, что он просто стоит и смотрит ей вслед.

- Женись, - послышался рядом насмешливый голос.

- Чего? - буркнул он, кивая Мишонн, которая оказалась невольной свидетельницей того, как Дэрил Диксон застыл тут столбом, не в силах отвести взгляд от Кэрол.

- Бесплатный совет: женись на ней, - улыбнулась она еще шире, явно издеваясь. - Нужна ведь, на лице написано.

- Идиотский совет, - фыркнул Дэрил.

- Ничем не лучше того, который ты Андреа дал, - закатила глаза Мишонн. - Она же теперь вечерами на свидания с твоим братом бегает и, кажется, даже во вкус вошла. Ей, видите ли, интересно! Перевоспитать его хочется! Не одно, так другое…

- Я ей не это советовал, - уточнил он на всякий случай, вспоминая Мэрла, который ежедневно бухтел о том, что зловредная Блонди ему уже целых несколько дней голову морочит, соглашаясь видеться, но ловко ускользая от любых посягательство на ее тело.

- Я знаю, что ты советовал. Отличный вариант: переспать, а он потом сам сбежит. И она ничем не рискует. Правильно? Ну, так вот и я тебе такой же совет даю. Я, конечно, не в курсе всех подробностей, но город тут маленький, а жители болтливые. И я так поняла, что основной вашей проблемой стал твой отъезд, о котором ты вроде как на тот момент еще свою, судя по ее реакции Рику потом, женщину даже не предупредил. Я бы сама с тобой после такого вообще разговаривать не стала, Диксон, но она – это не я, согласна. Мы разные, даже общаться, в принципе, не о чем. Но немного я ее поняла, сталкивались несколько раз. Уверена, она не согласится выходить за тебя замуж. Да что ты так реагируешь? Не только за тебя – вообще не согласится. Помню я того ублюдка… мужа ее… так что ты тоже ничем не рискуешь. Зато такой поступок, как предложение, она может и оценить.

- Бред какой-то, - нахмурился Дэрил, который даже в мыслях не держал ни на ком жениться или просто так делать предложение – ну какой из него муж?

Да и вообще он как-то к подобному не готов. И не поможет это, точно. Он уверен. А почему не поможет? Ну… не такая она, чтобы за предложение его прощать. Не может же все так просто быть? Или так сложно…

- Вот ты где, Диксон! Я тебя уже двадцать минут жду. Если бы мне Зак не сказал, что ты у дверей стоишь… Мишонн, - укоризненно воззрился на свою помощницу Рик, как обычно, выглядящий слегка уставшим и рассеянным.

- Ничего с тобой за двадцать минут не случилось, зато кофе спокойно выпил, - подмигнула та шефу. - А мы с Диксоном тоже время за полезной беседой провели. Ну что значит, о чем? Ты что, ревнуешь? Ммм?

Не сдержав смешка, несмотря на укоризненный взгляд смутившегося вдруг Рика, Дэрил уныло последовал за ним в кабинет, падая на ставший почти родным уже в прошлом году стул и ожидая чего угодно. Что шериф мог от него хотеть в столь официальной обстановке? Вроде бы в городе ничего не слышно не было – Мартинес или не менее болтливый Глен давно бы уже сообщили. Может быть, копы, наконец, сделали хоть что-то полезное и анонима нашли, который на Диксона стучал?

Но Граймс начал издалека, по сотому, наверное, кругу вспоминая обо всех жертвах маньяка, начиная с самой первой, но теперь уже интересуясь поведением Дейла в те разы. Как будто Дэрил помнил. Он, конечно, честно пытался хотя бы как-то помочь, все больше и больше хмурясь при понимании, что шериф это сейчас не для проформы, а вполне серьезно. Особенно, когда дело дошло до того случая с Андреа и ножом на ночной улице.

- А это ты откуда знаешь? - уточнил Дэрил подозрительно, честно рассказав все, что смог, о том вечере.

- Мне однажды Мишонн рассказала – ей еще тогда показалось странным появление Дейла на улице и то, что Андреа была просто уверена, что за ней кто-то следит. Кроме того…

- Что еще? Ну, блин? Начал говорить, договаривай, - насторожился он, припоминая, как часто Дейл бывает у соседок. - Если на него что-то есть – я могила, ты в курсе. Но мне нужно знать. Черт, он шастает к Кэрол, как к себе домой, и…