Поверить в сказку (СИ)

Кивнув Дэрилу на стул, Кэрол принялась за приготовление кофе, рассеянно благодаря его в очередной раз и пытаясь оправдать дочку, то ли в его, то ли в своих глазах, рассказывая о том, как девочке тяжело. О том, что она просто немного запуталась и что ничего плохого, конечно, не хотела. А он машинально кивал, почти не слушая, только вслушиваясь в нежный голос, не сводя взгляда с ее рук, поставивших перед ним кофе и тарелку с домашним пирогом, с завитков волос на ее висках, с поблескивающих в ушах сережек, подаренных им когда-то, с расплывающихся иногда в слишком короткой и неуверенной улыбке губ.

- Дэрил, что? - вдруг резко развернулась она, приподнимая брови в ответ на его растерянное пожатие плечами.

- Вкусно, - пробормотал он, смущенный тем, что его взгляды оказались слишком явными.

- Ты же еще даже не пробовал, - улыбнулась Кэрол, присаживаясь напротив и отпивая свой кофе. - Ни пирог, ни кофе.

- Я знаю – всегда вкусно, - криво улыбнулся в ответ Дэрил, видя, как она слегка покраснела, потупившись на мгновение.

Интересно, Кэрол тоже сейчас вспомнила о том, сколько раз он здесь бывал раньше? Сколько выпил кофе, как часто сидел тут, наблюдая за ней, протягивая руку и робко касаясь ее, позволяя усесться к себе на колени. Интересно, она скучает по этому? Хочет, чтобы было как раньше? Вернуться туда, в ту светлую сказку, хотя бы на мгновение, чтобы ощутить, чтобы понять, чтобы поверить, что она действительно была, а не приснилась им обоим. Или только ему одному?

- Я надеюсь, она тебе ничего не наговорила, - уточнила Кэрол тревожно, снова переведя тему разговора на дочку, и облегченно вздохнула, видя, как он отрицательно помотал головой, жуя пирог. - Ты не обижайся, пожалуйста. Ей все это очень сложно понять. Она и на тебя злится, что… И за эти три месяца столько всего случилось: Линда в больнице, Лиззи и Мика потеряли отца, Карл не так давно только вернулся, еще и Эд…

- Что Эд? - закашлялся Дэрил, поперхнувшись от неожиданности: он думал, что ее бывший муж больше никогда не сунется. - Он был тут? Он что-то сделал тебе? Ей? Кэрол…

- Все в порядке. Уже в порядке. Он… я не знаю, на что надеялся. Приехал, говоря, что хочет с ней пообщаться, прощения попросить. Она при виде него сразу в слезы, испугалась. Хорошо, Аксель тогда быстро понял, что к чему, позвонил Рику сразу. И все равно пришлось лишний раз и в школе поговорить, и всем знакомым сообщить, у кого София бывает, чтобы он не решил однажды снова вот так вот пообщаться, только уже не у нас дома.

- Черт, - сжал Дэрил кулаки, понимая, что это именно он, а не недомерок Аксель должен был быть в тот день с Кэрол и Софией.

Он должен был защитить их, не пустить Эда на порог и еще раз пообщаться – уже более убедительно. Это он должен был потом заставить Кэрол поверить, что ей больше никто и ничто не угрожает. Он должен был дать понять девочке, что она может полагаться на него, и что ее отец, который и права так называться не имел, к ней больше не приблизится. А если бы Акселя тогда не было тут? А если бы он не справился? Наверное, даже поблагодарить того нужно: хотя бы мысленно. Вот только все равно не хотелось.

- Ты прости за сегодня, - снова первой заговорила Кэрол, допивая свой кофе и, наверное, уже намекая, что пора заканчивать беседу – вот только не хотелось. - Что мы тебе весь вечер из-за такой ерунды… У тебя, наверное, какие-то планы были. Я просто, в самом деле, решила, что она именно к тебе сбежала.

- Все нормально. Если что, я здесь – ты можешь прийти в любое время. Ты… вы… мне не все равно, - опустил он глаза, передумав говорить, что они не чужие – а вдруг она совсем так не считает.

А вдруг он ей давно уже чужим стал?

- Спасибо, Дэрил, - кивнула она, тоже не поднимая глаз и медленно водя пальцем по узору на деревянном столе. - Я ценю это. Но, в любом случае, нам стоит учиться справляться самостоятельно. У тебя своя жизнь, мы не можем рассчитывать, что ты будешь бросать все ради какой-то ерунды. Я постараюсь объяснить это Софии.

- Пусть приходит, когда хочет, - удивленно нахмурился он, пытаясь понять, к чему так осторожно, подбирая слова, подводит кусающая губы Кэрол. - Мне она не помешает. С Мэрлом я поговорю. Да и нормальный он на самом деле.

- Я знаю, - согласилась она и покосилась на него торопливо перед тем, как собрать посуду со стола и встать, отворачиваясь и произнося глухим голосом. - Но ты ведь не будешь всегда только с братом. Я слышала, что вы… близкие друзья со Стейси Холден. София… она… пока лучше не стоит во все это ее втягивать, она может что-нибудь сказать или сделать. Я не хочу, чтобы у тебя из-за нас были проблемы.

- Чего? - скривился Дэрил, пытаясь понять, о чем именно говорит Кэрол, наконец, соображая и неловко поднимаясь из-за стола, делая шаг вперед и все же замирая. - Мы просто… Общались сто лет назад. Ничего такого. Веснушка может приходить всегда. Ты… тоже.