Поверить в сказку (СИ)

- Ну-у-у, я не знаю, - протянула София, вдруг краснея и опуская глаза, чтобы попытаться прорыть большим пальцем ноги ямку в мягком ковре.

- Ты будешь говорить или нет? А то у меня идей ноль, а кастрюли стремные какие-то были, - честно сообщил он, даже почему-то робея перед этой маленькой, но уже такой – женщиной.

- Чего? - прыснула она и, убедившись, что он сказал ей правду, стукнула кулачком по его плечу. - Ты что! Ну какие кастрюли! Это же… Дэрил, это вообще! Нет, маме нужно что-то красивое…

- Например? - заподозрил что-то неладное в мечтательном голосе Софии Дэрил.

- А ты сам как будто не знаешь… Ну, Дэрил, ну кольцо же!

- Кольцо? Какое? - все еще надеясь на лучшее, выдавил он.

- Ну, какое там дарят по правилам, - многозначительно поиграла бровями Веснушка, но через минуту молчания, кажется, начала что-то соображать, медленно отодвигаясь и поднося кулачок ко рту. - Или ты, что… тетя Линда правду говорит, да? Ты на маме не хочешь жениться? Почему?

- Я не… Блин! - понятия не имел, что ответить на такой простой вопрос Дэрил, пытаясь подобрать хоть какие-то слова или хотя бы для себя самого определить: а почему он, в самом деле, не хочет?

Что такого страшного в браке? Он любит эту женщину, любит ее дочку, почти живет в этом доме, его все, в общем и целом, устраивает. Они как-то так просто и быстро стали его семьей, они его приняли, они ему верят. Ему здесь хорошо, как нигде и никогда не было. Вокруг настоящая сказка, в которую он до сих пор порой не верил, но существование которой отрицать становилось все сложней. Но жениться… Это казалось слишком серьезным и глупым шагом. Зачем это? Они вместе, им хорошо – этого достаточно. Кто вообще все эти браки придумал?

- Ты же любишь маму, - отвлек его от размышления голос Софии, рассуждающей уже, кажется, с самой собой. - Значит, должен хотеть на ней жениться. Или получается, что и правда не любишь? Но почему ты тогда с ней? Тетя Линда не может говорить правду! Нет! Дэрил, ты же нас не бросишь?

- Нет, Веснушка, не выдумывай, - закатил он глаза, мысленно в очередной раз проклиная говорящую гадости о нем даже при детях Линду. - Куда я от вас денусь уже?

- Но тогда почему? - не сдавалась девочка. - Все ведь женятся. Глен женится на Мэгги, Карл говорил, что мистер Уолш хочет жениться на его маме, Зак тоже сказал, что когда Бет выучится, он хочет жениться на ней! И мы с Карлом, когда вырастем, сразу же поженимся! Даже мистер Хорват, представляешь, что-то такое говорил, хоть он и старый, куда ему уже! А ты…

- У тебя все так просто, - усмехнулся он наивности Софии, которая, когда вырастет, может, вообще о своем Карле забудет. Или он о ней.

- Это у тебя, то есть у вас, все слишком сложно! Нет бы, поженились: представляешь, мама в красивом платье, я бы тоже… а потом бы родили мне братика… ну, можно и сестричку, но лучше братика. Круто было бы!

- Что обсуждаете? - появилась в дверях Кэрол, с любопытством осматривая моментально замолчавшую дочку и кашляющего Дэрила, поперхнувшегося собственной слюной на вдохе от предположения не только о браке, но еще и о ребенке.

И теперь он точно понял, почему не хочет ни того, ни другого. Потому что он не может быть ни мужем, ни отцом. Неспособен. Это смешно. Ну, какой из него муж? Какой отец? Он со своей жизнью справиться-то не может. А тут жизни Кэрол, Софии и, возможно, еще одного маленького человечка, ведь вдруг Кэрол действительно хочет успеть второго ребенка родить. И мысль о том, что он уже давным-давно за них обеих взял на себя ответственность, почему-то к нему не приходила, сменяясь попыткой максимально безразлично кивнуть прощающейся уже Софии и переключить свое внимание на рассказ Кэрол о страданиях Саши.

А с подарком он так ничего и не решил.

***

Конец рабочей недели ознаменовался совсем невеселыми мыслями все о том же подарке, так и не купленном Дэрилом, пониманием, что сейчас ему предстоит непростой семейный ужин в компании Кэрол, Линды и ее загадочного кавалера, новостью о том, что в субботу они обе с девочками уедут в гости к Лори, у которой приболела дочка, и потому та не сможет сама явиться на праздник, ну и необходимостью как-то пережить вечеринку в воскресенье. И кому нужны все эти торжества с кучей гостей? Зачем лишние проблемы?

А что все это – проблемы, Дэрил даже не сомневался. И можно было опустить его личные предпочтения провести подобный вечер только вдвоем, наедине, в тишине и покое, но ведь Кэрол и сама, кажется, не рада была предстоящему сомнительному веселью. Стоило только посмотреть на нее, нервно накрывающую на стол в ожидании сестры с Джо и погруженную в какие-то там подсчеты гостей, на которых она постоянно сбивалась, сама, видимо, не ожидая, что всего за какой-то год найдет в этом городе столько друзей. Смешно, но своим появлением она не только себе их нашла, но заодно и Дэрилу.

- Ну, где же они? Уже должны были быть… - кажется, переживала по поводу гостя Кэрол, совсем не учитывая того, что ее сестра, в отличие от нее, не пыталась понравиться Дэрилу и плевать хотела на его настроение.