Повелевая Тьмой. Том 1

Стрелок присмотрелся к обломку и отрицательно помотал головой, а после снял с плеча свой колчан, продемонстрировав стрелы. Металл наконечников был серым, на нём виднелись чуть заметные вмятины от ударов молотком кузнеца.

Тайхарт удовлетворённо хмыкнул и вернулся к Бинелу.

— Всё хорошо? — спросил посланник.

— Да, идём в мой особняк, там мы сможем поговорить спокойно. Вашим людям незачем идти с нами, здесь безопасно. Они пока могут отдохнуть в соседних домах. Еду и выпивку я предоставлю.

— Чудесно! — воспрял духом Бинел. — Обещаю, вы не пожалеете о том, что приняли нас. Госпожа Лаппи весьма высокого мнения о новом правителе клана покойного Топора. Господин…

— Тайхарт. Но можете звать меня Чёрным Палачом.

— О! Так вы и есть тот самый новый глава, который решил отойти от банального разбоя и построить своё государство?! Как это приятно, что встречать нас пришли именно вы! Нам столько нужно обсудить!

Тайхарт провёл Бинела в свой особняк и усадил на широкий диван, сам сев напротив. Тут же слуги принесли всевозможные яства, накрыв ими стол. Помимо прочего, присутствовали тут и бутылки с вином.

— Можешь говорить, — разрешил Тайхарт, принимая протянутый стакан с вином от обворожительной наложницы, которая была освобождена от рабской печати, но осталась служить в доме по собственной воле, как и остальные её подруги.

— Хм, какая чудесная выпивка, — протянул Бинел. — Такая же приятная, как и девушки, её подающие…

Наложница улыбнулась в ответ, но не более.

— К делу… — напомнил Тайхарт.

— Ах да, простите. До ушей госпожи Лаппи дошли слухи, что власть в клане сменилась. Топор мёртв и на его смену пришёл сильный воин, обладающий непревзойдённой магией.

Бинел отхлебнул вина и продолжил:

— Нам также известно, что вы лично прогнали отряд Кровопускателя со своих земель, сделав это весьма… эффективно. Сразу стоит отметить, что госпожа Лаппи осуждает применение грубой силы со стороны Кровопускателя.

— Пока всё это звучит как банальная лесть…

— Ну а как нам не отметить такие заслуги?! — рассмеялся Бинел. — Ваше появление перевернуло всё с ног на голову. Особенно госпоже понравился ваш подход: обложить людей налогом, но дать взамен защиту от нападений. Это смелое решение, однако оно сработало! Нам известно, что всё больше поселений переходят под крыло вашего клана, уважаемый Чёрный Палач.

— И?

— Госпожа передала вам дары в знак уважения и попросила меня подготовить почву для заключения союза. Ей очень понравился ваш стиль управления землями, она хочет перенять опыт и пойти той же дорогой.

— Вот как? В этой части острова власть делят три клана: мой, Кровопускателя и Плакальщицы Лаппи. Если мы заключим союз, то Кровопускателю это не понравится…

— Против общей силы двух кланов у него не будет и шанса! — чуть более тихо проговорил Бинел. — Мы захватим его земли и поделим имущество. Взвесьте все «за» и «против», это выгодно для обеих сторон нового союза.

Тайхарт задумался. Он и раньше планировал захватить всю северную часть острова, а для этого кланы Кровопускателя и Плакальщицы Лаппи должны исчезнуть. Но воевать сразу с двумя армиями было бы глупо. Поэтому идея временного союза казалась интересной.

— Звучит заманчиво, — наконец ответил Тайхарт, допивая вино. — Но сразу ответ я не дам. Нужно время подумать…

— Конечно! — закивал Бинел. — Мы не торопим, время ещё терпит. Но как только у вас созреет ответ, то пришлите гонца. Тогда-то мы и обсудим всё более тщательно. А теперь, господин, я вынужден откланяться.

— Можете всей группой остаться у нас до утра…

— Нет, что вы! Не найти лучшего ночлега, чем родной дом. Путь далёкий, лучше выступить прямо сейчас…

— Дело твоё, — не стал настаивать Тайхарт и поднялся с дивана. Гость поспешил последовать его примеру, направившись к двери.

Тайхарт проводил переговорщика почти до самых ворот лагеря.

Бинел подошёл к своей телеге, в которой остались лишь пустые ящики и мешки. Его люди уже ждали там. Маги и лучники сгрудились возле посланника, они смотрели напряжённо и хмуро. Это показалось странным.

В последний момент возле телеги появилась из ниоткуда шестая фигура, за её плечами висела большая сумка. Бинел удовлетворённо кивнул и достал из кармана странное устройство, похожее на замысловатый часовой механизм, вместо стрелок у него были три металлических круга.

— Увидимся, господин Тайхарт, — произнёс Бинел, странно улыбнувшись.

Устройство в его руках сверкнуло и все шесть человек просто пропали, оставив после себя на земле выжженные пятна.

— Порталы? — хмыкнул Тайхарт, подходя ближе. — Не думал, что местным бандитам доступна такая магия. Эта Плакальщица и правда не так проста.

Отряд Лаппи оставил после себя пустую телегу и запряжённых в неё лошадей. Видимо, это тоже была часть подарка.

Между пустых ящиков и корзин что-то белело. Тайхарт сделал ещё несколько шагов и склонился через борт повозки. На её дне лежал листок бумаги, исписанный письменами на всеобщем языке, которым владели большинство людей этого мира.