Поцелуй в ночи

Тихий шепот ударил по ушам, и я едва не отшатнулась. Но сильные руки надежно удерживали за голову и талию, не позволяя убежать. Все, что оставалось в этот момент – молчать и самой целовать податливые губы. Лишь бы не возвращаться к разговору, не нарушать тишину ночной прохлады. Как же хочется всегда быть рядом с ним! Пусть время застынет навечно, и мы опять останемся вдвоем в бесконечном мире…

ГЛАВА 8. Поддавки

После маскарада оставшуюся пятерку просто заперли в комнатах и выпускали только на завтраки, обеды и ужины. Все остальное время круглосуточная охрана не позволяла нам передвигаться по замку самостоятельно. Даже будущая герцогиня в лице бывшей наемницы не смогла ко мне прорваться и добиться хоть чего-нибудь. Нас действительно попытались то ли спрятать от всего высшего общества, то ли, наоборот, сделать так, чтобы оно про нас забыло. Вот только веселья по данному поводу я совершенно не разделяла. Более того, я, наверное, единственная, кто психовал, будучи запертой в роскоши и комфорте.

Чем больше я размышляла, тем сложнее оказывалось принять действительность. И самое главное, что в этой ситуации был один единственный плюс. Я не встречалась со своим кошмарно-соблазнительным наваждением в лице кронпринца Аверальда Райзельд, оказавшемся по совместительству королем пиратов Маргирдерном Болшольд. Вот после таких сюрпризов на самом деле хотелось куда-нибудь спрятаться и не казать носа на белый свет. Кто же мог предположить, что это одно и то же лицо… Я и в страшном сне не подумала бы!

Стоило вспомнить о причине своих страхов, которая бегала за мной пару месяцев с утроенным рвением, а потом уже просто бегала, как щеки обдало жаром. Никогда бы в жизни не подумала, что в свои двадцать шесть лет буду позорно краснеть только от мыслей. Так дело не пойдет, я вообще-то за короной пришла, а не за мужиком. Последних на улице пруд пруди, и мне есть, из кого выбрать. А вот миллионы еще и с процентом гильдии поверх платят только за ювелирное украшение, созданное в единственном экземпляре. Так что пора перестать наматывать сопли на кулак и брать себя в руки. В любом случае, ничего хорошего уже не выйдет.

Сложив руки на столике, я с тяжелым вздохом уперлась в них головой. Мысли приходили не радужные. Что уж скрывать, ситуация, мягко говоря, была не в мою пользу. Если так подумать, то с самого первого моего шага при дворе все пошло неправильно. Я даже не могла точно сказать, в какой момент стала проигравшей? Наверное, согласившись на авантюру с отбором невест. Надо было идти наниматься обычной служанкой. Вопросов у всех присутствующих было бы на порядок меньше, и мне не приходилось бы выдумывать себе оправдания.

Если бы кто-то сказал, что поиски подходящей жены для кронпринца могут привести к огромным проблемам, я бы покрутила пальцем у виска. Но, как выяснилось опытным путем, еще и не к такому можно прийти, следуя за блеском драгоценных камней и опьяняющим вкусом власти. Имеем мы пятерку невнятных красавиц, две из которых хорошо известны в определенных кругах. Ну чем не идеальные партии для мужика, которого все море стороной оплывает? Ага, прямо вижу свадьба века: «Король морей и наемница всех мастей». Смешно, ничего не сказать…

Протяжный стон в очередной раз вырвался из груди. Все для завершения миссии было так близко, что только протяни руки и хватай. Вот честно… Книга была в библиотеке. Информация на пожелтевших страницах. Оставалось прочесть ее и пойти искать королевскую сокровищницу. Заполучить же саму корону уже было просто делом техники. Самое главное сейчас – время! А вот его-то у меня катастрофически не хватало. За завтраком сваха в своей излюбленной манере речи объявила нам о полуфинале.

Звучало это как смертельный приговор для меня лично. Серьезно, какая финишная прямая для той, кому ваш принц и за бесплатно не нужен. Точнее, зачем он даме, которая с ним и так развлекалась несколько месяцев по всем портам и забегаловкам, а потом, оставив с голым задом, удрала с гордостью и отрадой? Такую в королевах не захочет видеть никто. Даже с каплей проклятой крови Вега. Да и что от той связи-то. Не могу даже гарантировать, что Одетта Вега-Серрано приходится мне дальней родственницей. Считать – не пересчитать.

Хлюпнув носом от бессилия, я в очередной раз посмотрела на часы. Время тянулось, словно полудохлая улитка, и от того хотелось только завыть и спрятать голову под подушку. До восьми я с ума сойду и успею накрутить себя до нервной икоты. Зачем так жестоко мучить невест. Что мы им вообще сделали? Отдайте уже кронпринца той маркизе, и мы все со спокойной совестью разойдемся по домам. Мне, честно, он не нужен, я готова отдать его в фонд нуждающихся беспринцевых барышень, стремящихся стать королевами.