Поцелуй в ночи

И если многие здесь собравшиеся не понимали столь простой истины, то мне оставалось их только пожалеть и по головке погладить. Королевами не рождаются, ими становятся. Даже моя прабабка и та, которая основала ветвь Вега, они не родились принцессами. Обе прошли такой скверный путь, что хотелось плакать. Но также и восхититься, каждая из них своими собственными путями достигла власти и заполучила в свои руки корону. Но даже у таких сильных и несломленных женщин главным сокровищем были дети. Те, кто продолжат твой путь, вознесут на вершины и прославят род в истории.

Парадный портрет. Вот и вся отгадка, тут гением детективного сыска быть не нужно. Все до предельного просто. Правда, пока что подходить к нему я не собиралась. Зачем лишать себя возможности беспрепятственно разведать обстановку и решить девяносто процентов всех своих проблем. Шансами на успешное завершение миссии не раскидываются направо и налево. Успешное выполнение задания гарантирует мне продвижение по карьерной лестнице. Возможно, даже сдачу следующего квалификационного экзамена для меня отменят.

Все же настолько большой уровень задания выпадал всего пару раз в год. И вот я, пусть и с рангом высшего уровня, но даже для меня оно считается сложным. Обычно все задания с данной пометкой квалифицируются как практически невыполнимые. По факту так и было. Еще надо умудриться вынести что-то настолько редкое и дорогое. Это не золотая монета или девица гаремная. Тех могут и через полгода не хватиться. А корона правящей семьи вот-вот должна быть продемонстрирована на церемонии обручения кронпринца и его избранницы. Из-за этого гильдия даже процент свой брать отказалась. Помирать ни за грош никому не хочется.

Спускаясь по крутой щербатой лестнице, я не представляла, что можно так запустить внутреннее убранство замка. Действительно, как и сказал первосвященник, сюда не ступала нога человека последние несколько веков. Боги милостивые, дайте мне возможность сохранить собственную голову и не переломать ноги. До наступления лезаро еще половина священного месяца. А я уже не уверена, что отбор затронет хотя бы первый месяц солнечного и теплого сезона. Такими темпами половина девиц убьется, блуждая по замку, а вторая лично сбежит от придворной свахи и творящегося тут дурдома.

Отчасти в этом и заключался коварный план королевы. Только она не учла, что у нее на подмостках будут выступать наемница, вор и еще одному богу известно кто. Шоу обещает быть грандиозным, спектакль пройти на бис, а королевский дворец лечь в руины, если вся эта свора сцепится друг с другом. Тут одной Ризальды с лихвой хватит на то, чтобы перебить половину личной гвардии моего горе-папаши. Вторую добью я и с удовольствием посмотрю на его растерянную мордашку. И даже гильдмастер мне в этом случае ничего не скажет. Моего отца он побольше, чем я, ненавидит и желает видеть в гробу закопанным в сырой земле.

Развлечение для будущего герцога такое себе, но кто я, чтобы упрекать знать в их маленьких причудах. Обычная нищенка с проклятой кровью и похороненной фамилией. Закатив глаза от собственных дум, я едва не полетела вниз по узкой лестнице. Так, нужно брать себя в руки, а то смерть моя будет глупой и нелепой. Врагу не пожелаешь такого позорного расставания с белым светом. Что уж говорить про себя любимую. Но почему в этой части замка никто не убирался? Неужели короли на самом деле перестали верить в богов и теперь творят все, что душе угодно?

Посмотрев в тускло освещенное пространство перед собой, я порадовалась тому, что хотя бы парочку простеньких артефактов в последнее мгновение сунула в карман. Световой камень немного разогнал тьму, но недостаточно для того, чтобы я свободно передвигалась по коридору, не подозревая, где вообще нахожусь. Катакомбы представляли из себя низкие каменные потолки, с которых то и дело капала вода, и зеленоватые стены с разводами плесени и проросшего мха. Пол, скользкий от воды и застарелой пыли, был хуже раскисшей грязи с улицы. Та хотя бы не пыталась тебя убить опасным сборищем всякого разного.

Помолившись богам и прокляв епископа, я двинулась по каменному туннелю в надежде отыскать молельный зал и заполучить нужный мне крест первого короля с остатками святых мощей какого-то божественного старца. Прочла я о нем мельком и по диагонали. Смотрела я все это чисто для того, чтобы понимать, какой конкретно артефакт мне надо искать и насколько плохо он может выглядеть, пролежав непонятно где неизвестно сколько времени. Теперь же, кажется, я и вовсе не смогу добыть его, коли подземелья дворца схожи с городской канализацией, по которой мне тоже доводилось ползать. Правда в спецкостюме.