Поцелуй в ночи

Подняв руку над головой, я наблюдала за тем, как солнечные зайчики играют на потолке и стенах, отражаясь от люстры со множеством мелких подвесок. Это было первое настолько спокойное утро в моей жизни. Мне никуда не нужно было спешить, бежать, что-то делать. Можно просто валяться в ванной и ждать вкусного завтрака, который, несомненно, будет для меня не последним. Дворец постепенно захватывал меня в свой чарующий плен. Но я постоянно одергивала себя и напоминала, что не время расслабляться. Воровки не становятся королевами!

Вода начала остывать, а часы надрывно пробили пять. Надо же, я думала, что еще не так много и с поисками старинного артефакта я управилась быстрее. Но в побитых эркерах прекрасной церкви не отражался свет, они были замурованы в новых стенах, и только тусклое свечение некогда шикарных плафонов разгоняло тот полумрак. Из размышлений меня выдернул треск артефакта и настойчивое желание одной личности пообщаться со мной. Махнув рукой, я приняла сигнал и приготовилась слушать.

– Я так и знала, что этот старый пердун что-то с тебя стребовал, – лицо Сизаль пылало праведным гневом. – Ну ничего, я ему еще покажу. Мы и так кучу всего для него бесплатно сделали.

– Да будет тебе, – рассмеялась я. – Первосвященник в своем праве. Тем более, достать крест было не такой уж сложной задачей. В церкви, на фундаменте которой стоит замок, уже несколько веков никого не бывало. Там жутко красиво и очень пыльно.

– Защитница, тоже мне, – фыркнула женщина. – Как дело продвигается?

– Отвратительно, – помедлив, выдала я. – Крест – моя единственная удача, корону еще в глаза не видела и даже не представляю, где искать. Единственная надежда, что нас добровольно в королевскую сокровищницу пустят.

– Зная твое везение, должны пустить, – отмахнулась Сизаль.

– Спасибо на добром слове, – невесело рассмеялась я.

– Ладно, не буду мешать, – сказала будущая герцогиня. – Встретимся на балу.

– Еще один бал, о боже… – застонала я.

– Привыкай, – помахала мне рукой жена гильдмастера и отключилась.

– Не дай, боже, – прошептала я уже в пустоту.

А ведь, на самом деле, только не балы. К ним я и спустя сто лет не привыкну.

ГЛАВА 6. Над бездной покаяния

После водных процедур мне немного полегчало. Правда, мысль о том, что нас осталось всего семь, немного напрягала. В такой компании уже тяжело затеряться и остаться неузнанной. Каждая невеста под пристальным надзором. Да и отец вряд ли поверил в мою искренность в отношении его личности. Жаловательная грамота все еще была припрятана и хранилась в нижней подкладке старенького платья. Горничные им и не заинтересовались, у них одежка подороже моей оказалась. Так что идеальнее схрона и не придумать.

Смешно было это осознавать, но, кажется, у меня есть все шансы на победу. У воровки, единственная цель которой – корона. Какой кошмар. Как вообще небеса дошли до сего невероятного идиотизма? По-другому объяснить все происходящее у меня не хватало фантазии. Где это видано, что самая подходящая кандидатура – уличная оборванка с неясным происхождением и без грамма элегантности? Это звучит смешно, но происходит на самом деле, и никто не видит в этом никаких проблем.

Такими темпами я действительно выиграю отбор, который мне и задаром не нужен. Нет, конечно, с собственной головы корону воровать проще, но меня не прельщает сей план своей опасностью. Моя белокурая копна мне еще дорога, и я желаю прожить с ней, не расставаясь как можно дольше. Желательно, до счастливой старости, которую встречу с тем же Марком. А что, неплохой выбор. Номер шесть нашей гильдии частенько смотрит на меня влюбленными глазами и вздыхает украдкой. Об этом уже столько шуток было, что как-то жалко мужика.

Сизаль тайком передает ему записки с тем, что мне нравится и что я люблю. Кстати, а он единственный, кто предложил мне помощь в оплате больничных счетов и даже готов был взять аренду моей квартиры на себя. Марк – редкий уникум в плане воровства. С магическим даром взломщика поспорить сложно. Но габариты и заметная внешность не дали ему подняться на первые строки нашей веселой братии. Только это не отменяло всех заслуг несчастного мужика, влюбленного в меня без малого пять лет.

Вот вернусь домой и подумаю над тем, чтобы дать ему реальный шанс. Нет, правда, а что меня, собственно, останавливает от такого шага. Мне уже двадцать шесть, скоро тридцатник разменяю. Он же пусть из обнищавшей, но графской семьи. Там, глядишь, смогу отстоять титул и забрать состояние брата. Род у Марка постарше моего будет, да и какими-то темными путями они смогли золоторудные шахты сохранить. На них-то как раз наш номер шесть и тратит все заработанные деньги. Правда, в голове у меня не укладывается, как, имея золото, можно прогореть?