Поцелуй в лимонной роще

— Приказ принца Люки сильнее любой армии, которую соберет его брат, Макс, а подданные любят Люку, — сказала Анита. — Люди не доверяют Максу, поэтому предадут его. Сегодня я читала в газете о том, что принц Люка намерен купить Макса. За деньги Макс сделает все, что угодно, — объяснила Анита. — Он откажется от претензий на трон. Максу нужны деньги Люки, чтобы оплатить долги за азартные игры. Он уничтожит страну, если взойдет на трон. Покойный принц, их отец, знал об этом. Вот почему он сделал принца Люку своим наследником. Калли? С тобой все в порядке?

— Почему ты не сказала мне, что Люка принц? — Калли уставилась на свою подругу в полном недоумении. Но как она могла рассердиться на Аниту, если сама игнорировала то, что было буквально у нее под носом?

— Прости, — сказала Анита, крепко обнимая Калли. — Я думала, ты знаешь. Я думала, ты, как и все мы, осторожничаешь и не называешь его по имени. Мы все знаем предпочтения принца Люки. Если бы я знала…

— Ты не виновата, — настаивала Калли. — Это моя вина. Я видела только то, что хотела увидеть. — Она уставилась на вертолет, который постепенно исчезал за облаком. Люка ничего ей не сказал о себе. Какая же она дура! Как она могла игнорировать очевидное? Она не винила Люку. Он не вел себя как принц из сказки. Он обыкновенный человек со своими тяготами, недостатками и желаниями. Ведь она ему совсем не сопротивлялась.

— Почему ты смеешься? — спросила Анита.

Калли подумала, что Люка не должен извиняться за свое поведение. Он просто вызвал свой вертолет и улетел. В его стране возникли проблемы. Хотя Люка и его брат никогда не были близки, Калли отлично понимала, что такое семейные отношения.

— Я думала, он один из нас, — призналась она Аните.

— Он один из нас, — горячо подтвердила та.

Калли улыбнулась, зная, что не стоит спорить с Анитой — одной из самых яростных сторонниц Люки. Однако она не могла смириться с тем, что совершила такую ошибку. Гораздо легче думать о Люке как о сезонном рабочем, чем о принце. Она так увлеклась своим итальянским приключением, что не догадывалась об истине.

— Восстание Макса было сразу подавлено, — произнесла Анита, беря Калли под руку. — Нельзя винить принца Люка за то, что он сдержал слово, данное покойному принцу. Люка уже много лет приезжает сюда вместе с другими сборщиками лимонов, но для него нет ничего важнее обещания, которое он дал, чтобы сохранить свою страну в безопасности. Мы все понимаем, почему он должен вернуться в Фабрицио.

Это понимали все, кроме Калли, которая по-прежнему недоумевала, отчего Люка не сказал ей о том, кто он на самом деле. Возможно, так случилось потому, что слишком многие стремились быть рядом с ним ради выгоды. Так поступал и его брат, Макс. В этом случае Калли готова его простить. Хотя Люка ждал, что она доверится ему, а сам ей не доверял.

А была ли она всегда откровенной?

Единственный раз после приезда в Италию она отправила сообщение Рози, чтобы успокоить Браунов, что у нее все хорошо. Она объяснила, что задержится в Италии, но не ответила на вопросы взволнованной Рози. Она заявила, что хочет лучше узнать Италию, а поэтому решила работать неполный рабочий день. Калли просто не предполагала, что влюбится.

— Я скоро уеду, — задумчиво произнесла она.

— А надо? О, нет. Пожалуйста, не уезжай. Я тебя расстроила? — с волнением заговорила Анита.

Калли тепло обняла свою подругу.

— Ты ни в чем не виновата, — заверила она Аниту. — Если кто-то виноват, то это я. Я могла бы задать Люке больше вопросов, но я решила этого не делать. По-моему, я просто не хочу смириться с реальностью. Мне лучше вернуться домой. Здесь так легко поверить в мечту.

— Ты не останешься? — спросила Анита. — Я буду скучать по тебе.

На глазах Калли выступили слезы. Женщины обменялись быстрым и крепким объятием.

— Надеюсь, ты будешь меня навещать? — спросила Калли. — Я тоже не хочу терять с тобой связь.

— Я обязательно к тебе приеду, — твердо сказала Анита, когда они встали бок о бок на пыльной дороге, проходящей через рощи. — Я не вижу причин, по которым мы не сможем встретиться.

— Приезжай на Рождество! — воскликнула Калли. — Пожалуйста. Я расскажу о тебе Ма Браун. Она говорит, что чем больше народу на празднике, тем веселее. Обещай, что приедешь.

— Ты серьезно? — Анита выглядела обеспокоенной, но потом просияла. — Обычно я праздную Рождество одна.

— Не в этом году, — страстно ответила Калли и снова обняла подругу. — Когда я вернусь, я поговорю с Ма и Па Браун, а потом напишу тебе.

— Ты настоящий друг, Калли, — тихо сказала Анита.

— Я не забуду тебя, — пообещала Калли.

Задумчиво оглядев залитые золотистым солнцем лимонные рощи, Калли стиснула зубы. Пусть она Калли из портового городка, но по возвращении домой, в глубине души, она будет Калли из лимонных рощ.

Глава 6

— Где она, черт побери?

Кто-то должен знать. Работники тупо уставились на Люку. Он вернулся на склад, где хранились лимоны. Уладив проблемы в Фабрицио, он приехал в свое поместье, ожидая найти там Калли. Он не знал, как сильно по ней соскучится.