Поцелуй темного принца

Когти старейшины впились в кожу, и теплая кровь полилась по рукам. Только я ничего не чувствовала, кроме неясного предчувствия и горечи.

- Мне пришлось оставить девочку в кормушке лучшего друга, а самому пуститься в бега. Брошь Шилды спрятала племянницу от наемников. Но я пообещал маленькой Милантэ вернуться.

Слезы полились из глаз, и я горько заплакала, когда вампир прижал к себе.

- Раненый, я снова попал в окружение чертовых убийц. Они сторожили меня, как загнанного тигра. Пришлось скрыться в канализации, восстанавливался я долго, питался плохо, но никогда не забывал о племяннице, так похожей на сестру. Но стоило мне выйти на поверхность, как появлялись наемники. Без полноценной еды я оставался слишком слаб. Клан Чероки - это сильный клан. Ты сама видела, мы можем

противостоять даже Князю Тьмы. Ларсен боялся моего возвращения, а убить меня не получалось. Канализация стала моим домом на долгие двадцать лет. Я изучил все входы и выходы, легко ориентировался в многочисленных коридорах, и только страх за Милантэ, что Шилда скоро не будет ее защищать, заставил выйти наружу.

Всхлипнув, я ждала продолжения истории. С каждой секундой, с каждым словом я ненавидела Ларсена все сильнее и сильнее.

- Я знал, что стоит мне выйти, как на меня набросятся наемники. Перемещаться не хватало сил, а о драке даже не думал. У меня была пара секунд, и я выбрал первый час перед рассветом, когда солнечные лучи еще не так опасны, а наемники прятались в норы. Стоило мне показаться, как я учуял преследователей, но в кормушке меня ждала Милантэ, и я должен был ее спасти. Поэтому бросился бежать, стараясь держаться в тени деревьев. Наемники неслись следом. Силы были на исходе, солнце поднималось выше, его лучи оставляли глубокие ожоги, и я уже готовился к смерти, когда, тяжело дыша, упал на асфальт. Вот тогда и появился Луи, он не дал наемникам разорвать меня, а переместился со мной к себе в родовой замок.

- Как Луи нашел тебя? - тихо спросила я, едва Кроу замолчал.

- Ему доложили, что на его территории в канализации обитает сумасшедший вампир, которого сторожат наемники. Я помню, что как -то со мной пытались поговорить вампиры из клана Джерси, но я слишком всех боялся и хорошо прятался. Мне просто повезло, что Луи в то утро наслаждался опасным рассветом, сидя на крыше церкви, а я выбрал именно это место для побега. Судьба. Предначертанное сложно обойти.

А ведь если бы Кроу вернулся за мной, разве я встретила бы Рея или узнала бы, какой сильной могу быть? Испытания закалили, препятствия теперь не пугали, как в первый раз.

- Луи дал мне десятерых обращенных, чтобы я не выпил их досуха. Первую девушку старейшина еле оторвал от меня. Как только появились силы, зажили раны и я ощутил былую мощь в крови, так сразу вместе с Луи переместился к кормушке. Только там никого не было, лишь пепел.

Кроу стиснул меня в медвежьих объятьях, а я прижалась к дядиной груди, и теперь из глаз лились слезы счастья.

- Моей маленькой Милантэ больше не было - так я решил.

- А меня забрали в замок клана Регард. Сын главы, Рейнольд, хорошо относился ко мне, обучал, кормил... А потом предал. Обманом надел фасцию на шею и запер меня в одной из камер подвала. Я не знаю, сколько там провела времени, когда за мной пришла охрана. Джозеф велел казнить меня рассветом. И даже сейчас я просто не понимаю, как получилось сбежать.

- Ты настоящая Чероки, - Кроу посмотрел на меня. - Я это понял с первого взгляда. И Луи это понял, вот почему привел тебя сюда. Уверен, Джозеф тоже был в курсе, поэтому и отдал приказ о твоей казне. Теперь я знаю, что за чудовище предатель Джозеф. Они с Ларсеном задумали не только уничтожить тебя, твоих родителей, но и меня, оставить клан Чероки без старейшины.

- Все будет хорошо, правда? - счастливо улыбнулась дяде.

У меня теперь было собственное имя: Милантэ клана Чероки.

- Предстоит много еще сделать. Провести выборы, свергнуть Ларсена и убить Джозефа. Луи - единственный, кто достоин править вампирами. А вот потом все будет хорошо, но сейчас главное - мы вместе.

Новые ощущения просто поглотили меня: радость, настолько сильная, что не могла выразить словами, насколько я счастлива. Знать свое имя, родителей, клан - что может быть важнее? Где-то там на задворках сознания услышала шепот: «Любовь. Рейнольд. Прощение». Но упрямо покачала головой. Вампирам, предавшим доверие, прощения нет.

Мы долго еще стояли на балконе, вглядываясь во тьму, пока Жозефина не позвала нас завтракать и обсудить план действий.

В гостиной с огромными окнами в пол сытые вампиры держали совет. Я стояла возле окна рядом с Жозефиной и Стэном. Луи с незнакомой мне красивой брюнеткой расположился на диване. Нас познакомили, девушку звали Джейн. Дрей и Энтони заняли кресла. Кроу возле камина потягивал остатки крови обращенной.