Поцелуй темного принца

- Боюсь, он меня не послушает, а зря, - Рей усмехнулся, когда отец понял намек. - Какая разница, кто из нас подскажет Ларсену, как лучше поступить?

- Вижу, я не ошибся в своем выборе, - отец хлопнул сына по плечу, - ты быстро учишься.

Через несколько дней Рей узнал, что пленника перевели в крайнюю камеру, а через пять часов сработала тревога. Луи сбежал.

Старейшину долго искали, несколько дней были закрыты все входы и выходы. У Рейнольда внутри все холодело каждый раз, когда срабатывала очередная сигнализация. Вампирам строго-настрого запретили покидать замок и перемещаться. Проверяли всех. Но к удивлению чистокровного, его и Джозефа не тронули. Видимо, Ларсен так доверял отцу, что даже не подумал на клан Регард.

Поиски ничего не дали. Луи как сквозь землю провалился. Пока Джозеф лично не осмотрел камеру и не простучал каждый камень. Так был обнаружен проход: в самом низу в левом углу легко отодвигались четыре кирпича, как маленькая дверца. Одного из обращенных ползком отправили внутрь, через пять часов вампир вернулся. Мокрый, в ободранной одежде. Проход вел к горной реке. Луи просто упал в воду, и течение вынесло его в море. Можно было не сомневаться: пятисотлетний старейшина выживет.

Ларсен рвал и метал, в этот раз досталось отцу, и Джозеф сорвал зло на сыне. Явился в покои Ренольда, напугав Сару. Девушка съежилась в самом дальнем углу.

- Почему именно эту камеру ты выбрал, сынок? - шипел вампир, раздирая черными когтями кожу на шее Рейнольда.

- Я уже говорил почему, - отвечал Рей, ощущая, как теплая кровь лилась по груди.

- Ты знал, что там есть тайный проход? - отец заставил чистокровного взглянуть в красные глаза.

- Не-ет, - выдавил мужчина, захлебываясь кровью.

- Не врешь, - Джозеф оттолкнул сына и наблюдал, как тот, упав на пол, пытался зажать рану на горле.

- Что смотришь?! - отец рявкнул на обращенную. - Забыла, для чего ты здесь?

- Нет, господин, - девушка, дрожа как осиновый лист на ветру, кинулась к Рею, позволив чистокровному впиться в нее.

Рейнольд всегда был предан клану, отцу и никогда не думал, что станет так сильно ненавидеть Джозефа или желать ему смерти. Каждый день чистокровный думал о Милантэ, вампир даже привык к давящей на грудь тоске. Во снах ее лицо было расплывчатым белым пятном, а вот запах моря и утренней росы Рей не смог забыть. Даже если бы захотел - не смог. Вина мучительно выжигала клеймо на сердце, а он глупец, доверившийся предателю. Рей сам погубил чужачку. Нет, не чужачку, а девушку, которую ему судьба подарила, а чистокровный не сберег.

Едва Ларсен немного успокоился, Рей сразу нанял наемников, да только особых зацепок по внешности у него не было. Куда могла отправиться Милантэ? К своим? Там остался только пепел. А если в бухту? Какое ближайшее побережье? Изучив карту, Рей отправил вампиров в разные стороны искать чистокровную в портах.

Следующим шагом старейшина Рейнольд должен был связаться с Кроу, возможно, Луи уже добрался до главы клана Чероки.

Но он ошибся. Луи пока не выходил на связь. Кроу встретил его настороженно, и скорее всего, вообще бы не принял, если бы не Джейн. Девушка поручилась за Рея, а когда чистокровный рассказал, что Луи удалось сбежать, то чуть не расцеловала вампира от радости.

- Спасибо за отличные новости! Фасцию ему помогут снять, как и восстановиться. Осталось только запастись терпением и ждать, - заверила мужчин Джейн.

Кроу отказался предоставить свой дом для собраний. Рейнольд его понимал: глава клана отвечал за семью, а позволить чужакам перемещаться в родовое гнездо - значит лишить себя безопасности. Поэтому собрания вампиров, кто решился поддержать мятежников, происходили каждый раз в разных местах. Как -то незаметно Рей сплотил вокруг себя большую группу единомышленников. Теперь нужен был Луи, чтобы решить, когда организовать выборы и кого выбрать лидером. У Рея сомнений не было на этот счет: Луи клана Джерси стал бы отличным предводителем для вампиров.

Ларсен рвал и метал, отец с каждым днем выглядел мрачнее тучи. Люди научились давать вампирам отпор и ночью, взрывая световые бомбы. Старейшины все громче роптали на повелителя, собираясь на общих собраниях.

- Осталось совсем немного - и тысячное войско обращенных будет готово выступить. Тогда мы захватим все правительства Земли.

- Ты говоришь нам об этом каждый месяц, повелитель, - не выдержал один из древних вампиров. Он поднялся, чтобы его было видно. - Наши семьи продолжают гибнуть и уже не поодиночке, а целыми кланами. Скоро мы станем просить людей о пощаде, а ты не разрешаешь нам создавать обращенных для своей защиты.

- Я ваша защита! - зло закричал Ларсен. - Я повелитель, и мое слово - закон!

Но старейшина не дрогнул, а спокойно продолжил говорить:

- За двадцать лет твоего правления погибло больше всего вампиров. Предлагаю устроить выбо...

Вампир не договорил, Ларсен смазанным пятном переместился и снес острым мечом голову старейшине.

- Есть еще желающие предложить выборы? - зарычал повелитель.