Поцелуй темного принца

Тело его увеличилось в несколько раз, разорвав одежду. Тьма давала Князю силу, во много раз превосходящую других вампиров.

Собравшиеся старейшины хмуро молчали, у некоторых в глазах промелькнула ненависть, но они спрятали взгляды, чтобы себя не выдать. А Рейнольд думал, как провести честные выборы, если Ларсен даже не позволяет их предлагать.

- Для начала надо узнать, - чистокровный услышал голос отца, - есть ли претенденты, а я пока не вижу ни одного. О каких выборах вообще может идти речь?

Темный Князь напряженно дышал, но, казалось, спокойный взгляд старейшины успокаивал повелителя, и Ларсен через несколько секунд вернулся в прежний вид.

- Ты прав, Джозеф. А давайте проведем выборы, - Князь зло рассмеялся. - И я буду единственным претендентом на власть. Или к черту все! Я закон! Выборов больше не будет! Никогда!

- И это будет твоей ошибкой, повелитель, - возразил отец Рейнольда и низко поклонился.

- Своих врагов надо знать в лицо.

Ларсен прищурился, разглядывая старейшину, разжал кулаки и вдруг усмехнулся:

- Хорошо, пусть выборы будут. Мне даже интересно, кто рискнет.

Вампиры молчали, но стоило Темному Князю раствориться в воздухе, как заголосили.

- Джозеф, ты единственный достойный претендент. Мы будем с тобой, поддержим тебя.

Отец не возражал, кивая, а глаза его довольно блестели. «Нет, только не ты, сгубивший самых достойных. Луи - вот настоящий Князь Тьмы!»

Милантэ

Я проснулась раньше, прежде чем закат окрасил небо и лучи солнца стали не такие обжигающие. Потянувшись, быстро поднялась и заглянула в комнату Жозефины. Вампирша, свернувшись калачиком, мило сопела. «Кто бы мог подумать, что вампиры похожи на кошек, когда спят. Только не мурлычут», - усмехнулась я.

В гостиной находились огромный телевизор и кожаная мебель. Раздвинув шторы, ахнула от открывшейся красоты. Ночной город был так же прекрасен, как вид на горы из замка Рея. Воспоминания о чистокровном разбередили еще толком не зажившую рану в сердце. Разозлившись, я дернула дверь балкона на себя. Прохладный воздух привел в чувство. Но если я надеялась побыть наедине, то ошиблась. Г лава клана Чероки, слегка облокотившись на перила балкона, смотрел на огни города.

- Ну, что застыла? Проходи, - вежливо произнес Кроу.

Если я хотела незаметно сбежать, уже не вышло бы.

- Здрасьте, - выдавила из себя, настороженно поглядывая на вампира.

Один старейшина уже приказал надеть на меня фасцию, держал в подвале, а потом чуть не казнил рассветом. Сейчас я такой глупой не была. Единственные, кому доверяла, - это Луи и Жозефине.

- Милантэ, - Кроу медленно повернулся ко мне. - Так боишься, что даже дрожишь.

- Я не боюсь, - вздернула подбородок и напряглась: слишком внимательно разглядывал меня глава клана.

- Можешь назвать имена своих родителей?

- Зачем это вам? - дерзко бросила, отступив.

Я видела скорость Кроу, могла не успеть переместиться.

- Испугалась? Меня? - вампир тихо рассмеялся. - Ты моя гостья, дружишь с Луи, а он спас мне жизнь. Если я наврежу тебе, то предам законы дружбы.

- Зачем вам имена моих родителей? - попыталась успокоиться.

Все равно ничего не скажу. Я их просто не знала.

- Хочу удостовериться, что ты принадлежишь к клану Джерси.

- А зачем?

Я ожидала какого угодно ответа, но только не такого. Сейчас снова начнутся угрозы? Напряжение сковало, и застыв, я внимательно следила за каждым движение старейшины. Он вдруг снова взглянул на ночной город и тихо заговорил:

- Двадцать лет назад Ларсен решился провести выборы. Он надеялся, что будет единственным претендентом, но желание изъявили еще трое. Один из них был Г рег из клана Тори, муж моей сестры. Не все вампиры живут в семье, есть те, кто уходят в свободное плавание, чтобы жить по собственным правилам. Таких вампиров немало. Эрис и Грег купили особняк в большом городе, где, как они считали, были в безопасности. Да только Ларсен оказался настоящим подлецом. Он нанял наемников для убийства соперников. Первого якобы убили новообращенные, их хозяин и сами вампиры были казнены рассветом. Второй просто исчез, не оставил никаких следов, словно растворился в воздухе. Смерть Грега и его семьи свалили на людей. Их службы ошиблись и приняли вампира за террориста. Думаю, только так можно было объяснить кровь и разорванные тела слуг.

Я слушала Кроу, затаив дыхание. Сделала шаг вперед, а потом еще и еще. Внутреннее чутье подсказывало, что сейчас услышу очень важное.

- Старейшина Джозеф прислал мне записку с предупреждением о нападении, но я опоздал, - Кроу замолчал, сжав со всей силы перила балкона, с легкостью согнув металл.

- Наемники словно поджидали, меня спасли опыт и сила. Сестра оказалась сильно ранена, да и меня хорошо зацепили. До сих пор не могу себе простить, что не спас обоих.

Вампир вдруг резко повернулся ко мне, тяжелые руки легли на плечи. Вздрогнув, я вгляделась в красные глаза, наполненные болью. В горле запершило от подкативших слез.

- Эрис умоляла спасти дочь, темноволосую девочку с глазами утреннего неба, которое я видел не так часто. И я спас, оставив сестру лежать в луже крови, когда ворвались наемники.