Поцелуй смерти

Я уже хмыкала успокоительно, но сейчас еще перенесла руку – погладить невероятно шелковистые волосы, другой рукой продолжая держать ее вес.

– Нефрит, милая моя, я не понимаю тебя, когда ты говоришь в таком расстройстве. Давай помедленнее, лапушка, и по-английски, очень тебя прошу.

Она подняла голову, обратила ко мне лицо. Краска на глазах размазалась – наверняка у меня остались от нее следы на шее и на голубом шелке пижамной куртки.

Она прошептала, шумно дыша:

– Мне сказали, что ты ранена.

– Мне уже лучше, все зажило.

Она изучала мое лицо, серьезно, как ребенок, как будто подозревала, что я могу и обманывать. Я когда-то могла бы, но выяснила, что правда действует лучше утешительной лжи. Нефрит куда более женственна, чем мне вообще доступно быть, но правду любит точно так же, как и я. Если ей соврать, она этого никогда не забудет.

Опять же как я.

– Поклянись, – прошептала она.

Я кивнула с той же серьезностью, с которой она просила:

– Клянусь.

Она улыбнулась, и торжественная красота на ее лице сменилась сияющим счастьем. Она засветилась, и когда на тебя так смотрят, что остается делать?

Я ее поцеловала, она обняла меня, обернув руки вокруг моей шеи, радостно прижалась. Вдруг оказалось хорошо, что куртка доходит до колен: ее энергичные движения задрали бы короткую юбку и охранникам досталось бы слишком роскошное лесбийское шоу.

– Ma petite, не зайдете ли вы с милой Нефрит в комнату?

Он сделал приглашающий жест, придерживая дверь. Ашер уже скрылся внутри.

Я вздохнула, но Жан-Клод был прав. Нефрит бы ни за что не позволила мне сейчас себя поставить на пол и сказать, чтобы бежала где-нибудь пока поиграть. Я ее спасла от столетий издевательств просто тем, что оказалась более сильна в метафизике, чем ее мучитель. На самом деле я оказалась более сильным вампиром, так что он до сих пор жив. Другие арлекиновцы охотились за ним и несколькими оставшимися бандитами, но он не погиб. Нефрит считает, что если я умру, она снова попадет под власть прежнего мастера. Я не спасительница, я ее защита. И мы даже не можем ей доказать, что она ошибается, потому что считается, что перерезать связь между мастером и зверем его зова невозможно, не убив мастера. Но что знала я, а он не знал тогда – этому отчасти помогло желание Нефрит. Она хотела свободы, и когда я ей это предложила, она объединила свою свободную волю с моей. А пленников куда легче спасать, если они хотят уйти с тобой. Я ей предложила любовь и безопасность, он предлагал ненависть и страх. Кто не выбрал бы любовь?

Глава тридцать восьмая

Сделанная на заказ кровать Жан-Клода была с такими же четырьмя столбами, как прошлая, но тяжелые деревянные столбы и перекладины были слишком толсты для полога, который превращал ее в уютное гнездышко. К тому же на раме и столбах там и сям имелись мощные точки крепежа, а сама рама была из усиленной стали. Когда занимаешься бондажем с вампирами и оборотнями, приковывать их цепями надо к чему-то солидному. И еще эта кровать была побольше, чем двуспальная удлиненная, мы ее называли теперь многоспальной.

Я сидела, прислонясь спиной к горке черных и белых подушек посреди спинки. Нефрит устроилась на подушках пониже, ткнувшись головой мне чуть ниже пояса, одной рукой обнимала мне бедра, другую подвернула под себя, касаясь пальцами моей икры. Я одной рукой держала ее за плечи, перебирая эти почти скользкие сияющие волосы. С другой стороны от меня расположился Жан-Клод. Он обнимал меня за плечи, так что я спиной упиралась ему в бок. Свободная рука лежала у него на бедре, поглаживая шелк и мышцы под ним. Ашер даже не пытался залезть с нами на кровать. Во-первых, я еще на него злилась, и он это знал. Во-вторых, Нефрит его недолюбливает. Она ему не доверяет, и правильно делает. Что-то в ее поведении абсолютной жертвы манило Ашера и подмывало сделать с ней что-нибудь нехорошее – не больно сделать, а что-то вроде бондажа и подчинения. Но Нефрит недостаточно здорова для таких игр и развлечений; может быть, и не будет никогда. Но сам ее страх перед Ашером манил его ее соблазнить – не обязательно связать ее и делать с ней что хочется, но заставить ее сказать «да». У него свои тараканы, у нее свои, и они вместе плохо сочетаются.

Ашер расхаживал со стороны изножья, как большой кот в клетке: много энергии и мало для нее места. Я погладила теплоту волос Нефрит и приткнулась к твердости и силе мышц Жан-Клода. Их прикосновение и мое к ним помогали как-то рассеять нервную энергию, которую выделял Ашер.

– Если бы я догадался, что ты будешь заниматься с Никки любовью несколько раз с таким коротким интервалом, я бы тебя предупредил, – сказал Жан-Клод.

– Я знаю, что он невеста, но я думала, для него опасно только мое тяжелое ранение. Тогда я могу случайно выпить невесту до смерти. Так ты мне говорил.

– Да, ma petite, но…

– Я же не была ранена так сильно.

– Не была, но невеста защититься не может. Она отдает все, что хочет от нее хозяин.