Поцелуй предателя

Лорд Уиллиам Бродмор, леди Брелора Лучник‑Бродмор

Джонатан 496, Ханна 498, Кристофер 499, Астра 503 (бастард)

Четверо детей, и все достаточно юны, чтобы Сойка могла их обучать. Либо Чарли выяснил правду, либо легенда Сойки весьма тщательно продумана. Квинн не хотел сбрасывать со счетов то, что его брат не заподозрил ее во лжи.

Жена лорда Бродмора явно родилась в простой семье, но фамилия Салвессы говорила о том, что она родственница самого лорда. Она родилась раньше, чем лорд Бродмор женился, так что, возможно, была его внебрачной дочерью. Благородные господа часто зачинали детей со служанками – обычно либо до брака, либо уже после того, как обзавелись достаточным количеством наследников. Эта версия подкреплялась и тем, что среди детей Бродмора была девочка-бастард.

Возможно, Сойке дали соответствующее ситуации имя и просто сплавили в семью, которую она впоследствии считала своей? Если, конечно, ее действительно зовут Салвесса Бродмор. Леди Жаклин, например, в этом сомневается. И Сойки нет вообще ни в каких списках, которые Квинн смог найти. Кто же она, черт побери, такая? Время заканчивалось. Квинн, потеряв выдержку, захлопнул журнал. В любом случае в нем не было ничего опасного в военном смысле, а именно этого Квинн больше всего боялся. Он положил журнал обратно на дно сундука и поискал другие книги, письма или скрытые отделения. Ничего не найдя, он привел все в первоначальный порядок, закрыл крышку и защелкнул замок. Потом задул свечу, поставил ее на место и выскользнул за дверь.

Он чуть было не опоздал. Голос Кассека уже эхом разносился по коридору, и Квинн нырнул в тень. Кассек и леди Салвесса прошли мимо него, за ними следом и Грэмвелл с леди Клэр. Квинн улыбнулся сам себе. Может, Салвесса и не шпионка, но ее наблюдения о Кассеке в журнале сегодня пополнятся.

27

Офицеры проводили девушек до дверей комнаты. Сальвия волновалась, что слишком увлеклась разговором с лейтенантом Кассеком, но потом заметила мечтательную улыбку леди Клэр, когда Грэмвелл на прощание поцеловал ее руку. Насчет него Сальвия не ошиблась. Девушки помогли друг другу раздеться, потом Клэр принялась готовить чай, а Сальвия достала свой журнал. Стоило записать то, что она узнала, пока не забылось. Кроме того, Клэр не терпелось поделиться деталями своей беседы с Грэмвеллом, так что это тоже можно было использовать. Но только когда подруга назвала его по имени – Люк, Сальвия поняла, какое сильное впечатление он на нее произвел.

Сальвия отвернулась, пряча улыбку, и взяла со стола подсвечник, чтобы зажечь свечу и начать работать. Но воск на ее верхушке был теплым и мягким. Улыбка Сальвии тут же погасла. В комнате кто-то побывал.

28

Квинн постукивал по столу, сидя в ожидании у себя в кабинете. Она была ему нужна. Она справлялась лучше, чем Хорек. Но если Сойка действительно помощница госпожи Роделл, то Квинну потребуется разрешение от свахи, особенно учитывая, что – и кого – ему нужно скрывать. Кроме того, он по-прежнему не знал, кто Сальвия на самом деле, и это нужно было выяснить. Перед его глазами снова встали слова, которые она о нем написала: Высокомерный. Холодный. Кичливый. Скрытный. Она не ошиблась.

В дверь постучали, и вошел Кассек, ведя за собой сваху. Она была одета для приема – Кассек привел ее как раз из главного зала. Он помог ей сесть в кресло напротив капитана и оставил их наедине. Квинн сложил руки на столе и подождал, пока сваха поймет, кто он.

– Спасибо, что пришли, мадам, – сказал он, пока она еще не успела ничего произнести. – Я прошу прощения за то, что не встретился с вами раньше.

– Понимаю почему, – сказала она, приподняв накрашенную бровь. – Вы занятой человек, капитан.

Он поерзал на стуле:

– Я должен спросить вас о леди Салвессе.

– Разумеется. У меня тоже есть пара вопросов относительно Вяза Возчика.

Он вздрогнул:

– Я объясню все, что смогу.

Ее голубые глаза сузились.

– Можете сначала объяснить, зачем вы с ней играете?

Квинн покачал головой:

– У меня нет ни малейшего желания играть с ней.

– Правда? – Она нависла над столом. – Может быть, мне следует сообщить о ваших действиях барону Андервуду? Или, допустим, вашему отцу?

Приставила нож к горлу. Столь прямолинейные женщины редко встречаются.

– Вы явно готовы вступиться за нее. К другим девушкам вы так же относитесь?

– Ну разумеется, – огрызнулась она. – Родители доверили их мне.

– Но Салвесса на особом положении.

– Заметим, не я это сказала.

– Верно. – Квинн откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – Она мне нужна. У нее особое положение.

Сваха четко взвешивала каждое слово:

– И что же это за положение?

– Она легко перемещается между социальными группами, находя общий язык со всеми.

– Не могу сказать, что она единственная в нашей маленькой компании это умеет. – Госпожа Роделл ухмыльнулась, а капитан поморщился.