Поцелуй под звездным небом

Сэди проследила взглядом, как вода стекает по его лицу, скатываясь ручейками по губам и запрокинутому горлу. И потянулась за еще одной бутылкой для себя. Налетевший ветерок растрепал ее волосы и несколько остудил готовые взорваться чувства. Абсолютно непродуктивно пускать слюни по Кенту. Ее работа не имеет никакого отношения к сексуальному фотографу-мачо.

Ей не нужны дополнительные сложности. Их вполне хватает с Лео. Сэди облокотилась о джип, старательно не замечая последовавшего ее примеру Кента, и принялась рассматривать равнину. Пусто и плоско. Лишь редкие чахлые деревца да многочисленные отары овец. В подобной уединенности было нечто успокаивающее. В отдалении, параллельно с дорогой, показалось коричневое облако пыли.

– Что это? – спросила Сэди.

Кент проследил взглядом за ее рукой. Облако клубилось достаточно далеко, однако, судя по скорости, быстро приближалось.

– Не уверен, но… – Он вытащил камеру, нажал на зум, посмотрел в объектив и, когда таинственное облако обрело форму, улыбнулся. – Эму, – объявил он.

Сэди не сводила глаз с приближающегося облака, постепенно начиная различать отдельные фигурки.

– Так и есть, – пробормотала она. – Ты только посмотри!

С десяток огромных, не способных летать птиц беспорядочно неслось по пастбищу, во все стороны разбрасывая мощными лапами пыль и грязь, их мягкие длинные перья вздымались и опускались с каждым подскоком. Даже удалившись в глубь пастбища, почти исчезнув на линии горизонта, они представляли собой волшебное зрелище.

– Как любопытно, – протянула Сэди. – Никогда не видела эму в дикой природе.

– Городская девчонка, – продолжая снимать, хмыкнул Кент.

Сэди наблюдала, как он работает. И снова ей показалось, что камера выглядит так, будто является его неотъемлемым продолжением, будто он рожден с ней.

– Когда ты решил стать профессиональным фотографом? – спросила она, снова переходя на «ты».

Кент проигнорировал вопрос, продолжая щелкать затвором фотоаппарата, пока птицы не скрылись окончательно. Потом отстранил камеру и обернулся к ней. Первым желанием было попросить ее помолчать, однако ощущение камеры в руке после долгого перерыва оказалось живым и неожиданно приятным. Он вспомнил свой первый раз.

– Мне было шестнадцать. На каникулах дедушка взял меня в автомобильную поездку в глубь страны. Его фотоаппарат был довольно древним, однако снимки оказались потрясающими.

– Мило с его стороны. – Сэди мельком подумала о том, как бы ей хотелось, чтобы у нее были бабушка с дедушкой.

– Полагаю, я довел маму до ручки, и дед решил, что может пролиться кровь. Ему просто хотелось спасти рассудок дочери. – Кент фыркнул. – Здесь особенный свет. – Он снова взглянул в объектив. – Все кажется ярким и контрастным.

– Готова поспорить, твоя мать вздохнула с облегчением, – пробормотала Сэди.

Кент усмехнулся и опустил аппарат.

– О да. И сразу записала меня на курсы фотографии.

Сэди затаила дыхание, наблюдая, насколько преобразила его суровое лицо улыбка.

– И что, ты больше не давал ей поводов для беспокойства?

Кент кивнул и решительно взялся за дело. Почувствовав призвание, он приложил все усилия, чтобы достичь поставленной цели.

– В существенной степени. Моя работа в горячих точках не могла ее не тревожить.

– Матери всегда беспокоятся. Такая уж у них работа.

Ее мать тоже часто о ней волновалась. О том, как она пыталась стать для отца сыном, которого тот желал. Или женщиной, которую хотел Лео. Больше всего ее беспокоило помешательство Сэди на своей фигуре. Кент пристально посмотрел ей в лицо. Казалось, она находится где-то далеко. Брови нахмурены, зубы снова впились в нижнюю губу.

– Поехали, – обронил он, отходя от нее. И ее губ. – Надо поторопиться, чтобы успеть в Маунт-Айзу сегодня.

Они добрались до Маунт-Айзы в одиннадцать вечера, остановившись пару раз, чтобы сделать фото. Несмотря на попытки Сэди, эти несколько часов прошли практически без разговоров.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Кент на заправке. – Устала?

Сэди отрицательно покачала головой. Как ни странно, окружающий зловещий ночной пейзаж, почти абсолютно плоские равнины рождали странное чувство. Казалось, она плывет в открытом космосе среди звезд.

– Может, попытаемся добраться до границы Северной территории? Всего несколько часов, но таким образом мы сократим завтрашнюю поездку. Мы могли бы остановиться на обочине и передохнуть пару часиков.

Сэди смерила его напряженным взглядом:

– Остановиться? И где же мы будем спать?

– Я возьму спальник и лягу на крыше джипа. Ты можешь расположиться на заднем сиденье, если хочешь.

– Все-таки под открытым небом? – Она поджала губы.

– Применительно к тебе не совсем – над тобой будет крыша автомобиля. – Кент посмотрел на нее саркастически.

Сэди взглянула на него. На его губы. Он, она и миллиарды звезд.

– Хорошо.

Глава 5

Так ты полезешь на крышу или нет?

Сэди застыла на месте, держась руками за кенгурятник [11]. Их окутывала таинственная тьма. Часы показывали час ночи, когда они остановились около запыленной вывески, объявляющей о въезде в Северную территорию.