Поцелуй по-эльфийски

Мы действовали как никогда слаженно, магистр Тирас, уверена, гордился бы нами и утирал скупую преподавательскую слезу. Но пришельцев было много. Слишком много. Они наводнили все пространство впереди, их магия все дальше распространялась за пределы зеленой стены, да и стена постепенно засыхала, словно обугливалась. И твари понемногу пробовали ее на прочность.

Мелькнула мысль: сколько понадобится времени другим магам, чтобы пробиться к порталу, который ни за что не оставят без защиты, и как долго будут его закрывать? Продержимся ли мы столько?

Ответом мне стал прыжок твари – да, они, оказывается, неплохо прыгали – одна оттолкнулась от своих же погибших товарищей, высокой грудой лежащих у стены, а затем от самой стены. Ветви спеленали ее раньше, чем это сделали мы, но мелкие желтые цветы тут же начали опадать, а ветки слабеть и засыхать. Добивали пришельца эльфы, отважная ветвь повисла сухой безжизненной плетью, похожей на сломанную конечность.

А за первой тварью пошли и следующие. Мы больше не сражались с теми, кто пока остался за доживающей последние минуты стеной – чернота практически съела ее, как ржа, а старались не пропустить дальше перемахнувших стену пришельцев.

Лишь бы магического резерва хватило.

На создание общих заклинаний времени не осталось, и мы просто кидали заклинания одно за другим, не переходя на огненные стихии. Радовало то, что щиты держать не требовалось. Но уже через несколько секунд я этому не радовалась. Сразу две твари, поняв, откуда исходит главная угроза, ударили своей губительной для всего живого магией по нашей ветке.

– Прыгаем! – раздался приказ, и я не задумываясь перемахнула через плетеное ограждение и откатилась в сторону.

Над нами раздался хруст, и недавнее убежище, казавшееся надежным, с грохотом рухнуло, больно хлестнув меня по плечу и руке одной из засохших лиан. Вся группа осталась по другую сторону огромной ветки, рядом со мной только эльфы. И Дьен тут же встал рядом, почти вплотную. Наши щиты соприкоснулись, а затем слились в один большой, напоминавший мыльный пузырь, и мы невольно переглянулись: человеческая и эльфийская магия обычно плохо сочетались.

Но тут было не до рассуждений и, тем более, не до чувств. Пришельцы наводнили все пространство вокруг, почерневшему ограждению приходил конец, а нам оставалось только отбиваться и любой ценой сдерживать натиск тварей.

Возможности оглядываться по сторонам не было. Мы с Дьеном не сговариваясь по очереди поддерживали наш общий щит и действовали настолько слаженно, словно тренировались до этого. То он, то я переходили в атаку, пока второй страховал. Но наши силы постепенно иссякали, а пришельцы казались двужильными. Время словно замедлилось в десятки раз, и возникало жуткое ощущение, будто это никогда не закончится.

В какой-то момент мне не удалось создать заклинание – резерв опустел, я вытянула руку, собирая все остатки, перед глазами заплясали мушки.

Маг всегда может создать последнее заклинание ценой своей жизни. И если выхода нет, то стоит ли бояться? Щит с моей стороны предостерегающе замерцал…

– Не надо, – спокойный, как и всегда, голос Дьена и его прохладные пальцы, сжавшие мои. Он прижал меня вплотную к себе, растянув свою половину щита на нас обоих. – Не отходи.

Я осторожно, чтобы не помешать, обхватила его за талию и уткнулась лицом в спину. С закрытыми глазами стало легче, кажется, мир вокруг нас перестал существовать, щит приглушал звуки и не пропускал чужеродную магию.

А когда отовсюду раздались крики, я решила, что это конец, и покрепче сжала руки, боясь отпустить Дьена.

– Лета, – голос эльфа прозвучал удивленно. – Смотри!

Я чуть разжала объятия и выглянула из-за его плеча. Твари прекратили атаку и сбились в одну кучу. Их магия, только что заразой расползавшаяся по лесу, исчезла. Их от нее что-то отрезало.

Портал закрыли!

– Стой здесь, – попросил Дьен, осторожно убирая мои руки, отодвигаясь и вынимая меч.

Его резерв тоже был почти исчерпан.

Эльфы и люди, кто владел оружием, бросились сражаться с пришельцами. У кого-то еще осталась магия, и они использовали ее для прикрытия своих, создавая щиты от физических атак.

Я боялась оторвать взгляд от Дьена, боялась поверить, что это правда. А если это такой обманный маневр? Если они сейчас резко нападут?!

Во рту появился соленый привкус – волнуясь, я прикусила губу до крови.

Только когда маги, закрывавшие портал, подоспели к нам, чтобы разделаться с оставшимися пришельцами, я поверила, что все почти закончилось.

А потом заметила, как что-то темное шмыгнуло и затерялось в кустах. Одна из тварей каким-то образом просочилась и направилась к дереву.

Думать было некогда, позвать на помощь – невозможно, просто не услышат. Другого выхода я не нашла и сделала единственное, что сочла возможным, – кинулась в погоню. К тому же магия немного восстановилась, не уничтожу, так задержу.