Поцелуй по-эльфийски

Мне так не хватало его все это время. Хотелось о стольком спросить, задать кучу вопросов, узнать, как он меня нашел? Или не нашел, а случайно наткнулся? Столько вопросов, и такая короткая дорога до своих.

***

– Лета! – наша группа стояла в полном составе в новом боевом порядке, тут же раздвинувшись, освобождая мне место.

– Будь осторожнее, – попросил Дьен, разжимая пальцы, я невольно сжала его руку сильнее, но наткнулась на малахитовый взгляд и поспешно отпустила. Он еще секунду смотрел на меня, а после скрылся в лесу так быстро, словно растворился в воздухе.

– Куда тебя занесло? – голос Зака звучал грубо, но, скорее, от волнения.

– Так получилось…

Я все еще смотрела в темноту леса, которую пока не могли разогнать первые слабые лучи восходящего солнца.

– А теперь, раз мы все в сборе, – вперед!

Остальные ударные группы были на поле боя, и магия потихоньку возвращалась – наши смогли как-то убрать воздействие пришельцев, пусть и не полностью, – заклинания давались с трудом, словно я только училась их создавать.

И с началом светового дня бои стали лишь более ожесточенными, несколько раз твари прорывались в лес, но, судя по всему, далеко пройти не смогли. Портал продолжал работать и только разрастался, несмотря на все попытки его закрыть или хотя бы уменьшить пропускную способность.

Мы выдохлись к обеду – магический резерв был вычерпан до дна. И когда дали команду отступать в леса, даже не удивились. А там эльфы провели нас какими-то своими тропами к небольшому поселку, где тут же всучили кашу и горячий взвар. Только взяв обжигающую чашку, я осознала, насколько ледяные у меня руки. Да и сама я замерзла так, словно провела не меньше часа на морозе, хотя здесь было тепло – климат возле лесов еще мягче нашего.

– Ты как? – Ники подскочила ко мне и начала ощупывать, будто сомневалась, что я материальна.

– Я в порядке, – на более развернутый ответ сил не нашлось. Хотелось рухнуть прямо здесь, но я кое-как доплелась до наспех обструганных бревен, выполняющих роль лавочек, и села возле своей группы.

– Куда ты пропала перед рассветом? – чуть позже спросил Зак, когда мы успели немного перекусить и перевести дух.

– Ушла немного вглубь, – мне не хотелось обсуждать встречу с Дьеналем, она казалась настоящим чудом среди творящегося вокруг ужаса.

– Я же говорил: держись рядом со мной, – продолжал наседать Зак.

– Постараюсь, – и спорить не хотелось. Зак же только цыкнул, поняв, что это все отговорки.

Я вглядывалась в каждого эльфа, надеясь вновь хотя бы на мгновение увидеть любимое лицо. После встречи еще острее поняла, как мне нужен Дьеналь. И сейчас, когда опасность осталась немного в стороне, думать о чем-то еще было крайне сложно.

К тому же в эльфийском лесу царило какое-то невероятное умиротворение. Стояла тишина, не сплошная, оглушающая и мертвая, а та приятная уху тишина с шелестом листвы, в которой играл непоседа-ветер. Где-то вдалеке щебетали птицы, опасающиеся подлетать ближе из-за чужаков. Негромкие разговоры эльфов на их мелодичном, напевном языке. И все же после шума и грохота боя это была самая настоящая тишина. Спокойствие. Хотелось прикрыть глаза и просто сидеть, полной грудью вдыхая воздух.

Или, наоборот, рассматривать аккуратные деревянные домики, вписанные в лес так, что они казались его естественной и неотъемлемой частью.

Разумеется, это были всего лишь мечты.

В реальности нам дали короткую передышку, восстанавливающие зелья и вновь собрали.

Перед нами стояло несколько боевых магов, в том числе и Тирас.

Здесь же нашлись и эльфы, Дьеналь оказался среди них живой и на вид невредимый. Но сколько я ни смотрела, поймать хоть один его взгляд так и не получилось. Ну что ж, это закономерно. Но очень больно.

– Итак, что мы имеем, – начал один из наших боевых магов. – Превентивное закрытие портала не удалось, однако пока мы успешно сдерживаем пришельцев, не давая им разбегаться.

– И поэтому они очень целенаправленно прокладывают себе дорогу в лес, – вклинился Тирас.

– Да, – первый маг бросил на нашего преподавателя недовольный взгляд. – Именно так. Они помечают выделениями своих желез путь и прорываются по одному и тому же маршруту к Великому древу. Мы пробовали их остановить, но они тоже действуют слаженно и осознанно. Для пришельцев Древо – главная цель. Пока что хозяева Лесов, – маг вежливо кивнул эльфам, – держатся, не позволяя пришельцам углубляться, но их отрядам понадобится поддержка. Поэтому мы планируем перебросить им часть своих сил в качестве подкрепления.

– А если они снова заглушат магию? К такому мы не были готовы, – выкрикнул кто-то из людей.

– Блокирование магии возможно только рядом с порталом, где сосредоточено больше всего энергии, дальше ничего не блокируется, – спокойно ответил маг. – Но самое главное: мы поняли, как закрыть портал, они существенно усовершенствовали его с прошлого раза, так что придется подобраться вплотную.

Мы переглянулись. Твари никого не подпускали к порталу. Так же, как мы обороняли Древо, они обороняли проход в свой мир. Подобраться к нему вплотную… нетривиальная задача.