Поцелуй по-эльфийски

Зак сам открыл дверь на мой требовательный стук. Судя по пижамным штанам, он уже готовился ко сну, да, время позднее, но откладывать разговор я не собиралась.

– Лета? – друг, пока друг, удивленно смотрел на меня. – Что-то случилось?

– Да. Случилось. Можно войти? – проходящие мимо парни, а я пришла в мужское крыло, откровенно глазели на меня и полуголого Зака.

– Конечно, проходи, – парень посторонился, пропуская меня в комнату. – У нас не очень убрано.

– Ничего страшного. – В общежитии я видела бардак и посерьезнее, смущало меня другое. – Я бы хотела с тобой поговорить. Наедине.

Сосед Зака, смутно знакомый парень с третьего курса целительского, понимающе хмыкнул и встал со своей кое-как застеленной кровати.

– Как раз в душ собирался, – он подхватил полотенце и вышел, подмигнув мне напоследок.

– Рассказывай, что стряслось, – Зак накинул покрывало на свою кровать и уселся сам, кивнув мне. Выглядел он, как и всегда: приветливый, доброжелательный, улыбчивый. А с учетом того, что рубашку надеть не потрудился, еще и весьма внушительно.

– Я хотела у тебя спросить, – горло чуть сдавило, так что я сделала глубокий вдох-выдох. – Зачем ты подстроил наш с Дьеналем поцелуй?

Зак сначала удивился, потом нахмурился.

– Лета, я…

– Только не отпирайся, – попросила его, видя, что он буквально на ходу придумывает какие-то оправдания. – Я брала книгу в библиотеке по старым эльфийским традициям. Там не хватает страницы про тот самый ритуал с поцелуем при Луне. У библиотекаря записано, что ты брал книгу последним. Два с половиной месяца назад, перед праздниками.

Парень тяжело вздохнул и взъерошил короткие темные, чуть в рыжинку волосы. На его лице отчаяние смешалось с решимостью, но смотрел он на меня уверенно и твердо.

– Да, – наконец, подтвердил он. – Это я. Сначала нашел ритуал, а потом помог тебе вытянуть короткую палочку.

Я прикрыла глаза, вспоминая момент с розыгрышем. Палочки действительно раздавал Зак, он всем предлагал хорошенько подумать. Стоило коснуться палочки, как он вскидывал бровь и спрашивал: “Ты уверена?” Кажется, я перебрала штуки три, пока он сам, смеясь, не сказал: “Да тяни уже! Сколько можно?”

Я по-другому посмотрела на однокурсника. Он специально…

– Зачем? Зачем ты это сделал?

В голове не укладывалось! Я считала его своим другом!

– Лета, выслушай меня, ладно? – Зак встал и подошел, но я отшатнулась от него, отойдя к самой двери. Парень покачал головой, но приближаться не стал. – Ты мне всегда нравилась. Нет, – он прикрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуха: – Я люблю тебя. С первого курса, как только мы познакомились. Но ты была несвободна. И Стивен вечно коршуном вился рядом. Да он тебя откровенно контролировал! Хотя сам позволял себе куда больше! Говорят, еще на первом курсе…

– Не надо про Стива, – попросила я, не желая выслушивать сплетни про бывшего жениха. – Меня интересует, почему это сделал ты?

– Потому что я хотел, чтобы ты иначе посмотрела на своего тогдашнего жениха, – сжав кулаки, признался Зак. – Я прекрасно понимал, что он не обрадуется самому факту поцелуя с эльфом. А уж если эльф окажется твоим мужем… Я слышал про эту дурацкую традицию, когда-то читал, а потом нашел подробности в библиотеке. Бал выпадал как раз на полнолуние, а в другом месте ты бы до эльфов не добралась. И я решил, что это шанс! Просто не ожидал, что длинноухие так в тебя вцепятся, правда! Я был уверен, что они сами попытаются замять это дело, но полностью огласки избежать не удастся, Стив придет в ярость, вы поссоритесь, и ты увидишь его истинное лицо. Оно ведь тебе не понравилось, так?

Он снова провел рукой по волосам, переводя дух.

– Но поняв, что все пошло не по плану, решил, что так даже лучше. Через год вы с эльфом разойдетесь, помолвку точно расторгнут. А мне плевать на ваши отношения. Я люблю тебя. Всегда любил, – это признание Зак сделал, глядя мне в глаза, уверенно и не колеблясь. – Но потом увидел, как смотрит на тебя этот эльф, это было нечто большее, чем интерес. И кто, как не я, мог его понять? – криво усмехнулся парень. – И скоро ты тоже начала смотреть на него. Ваши отношения слишком явно развивались, это было так заметно.

Зак ведь почти всегда был рядом. Мы все вместе гуляли, развлекались, занимались. Я радовалась, что у Дьена появился друг. Оказывается, все было совсем иначе…

– И ты решил, что мы слишком сблизились и с этим надо что-то делать? Поэтому поговорил со Стивом? Он ведь, кажется, успокоился и уже все принял.

Подумать только! А сослать собираются Стивена, ведь наверняка не оставят это происшествие просто так! К тому же на королевском балу! И что мне стоило с ним сразу нормально поговорить? Стив был не подарком, признаю, но он был честен, всегда и до конца. Если надо – решал вопрос кулаками, но никогда не бил исподтишка.

Зак все же отвел глаза. На что он надеялся? Что эльфу не спустят подобного и вышлют из страны? Или что его родня не останется в стороне и заберет его из человеческого государства, полного опасностей?

– Та страница, она у тебя? – тихо спросила я, не в силах больше находиться в одной комнате с Заком.