Поцелуй по-эльфийски

Седые брови удивленно поползли вверх, собрав на лбу полосы мелких длинных морщинок.

– Даже так… Ну идем.

Целитель прошаркал до двери и приоткрыл ее, пропуская внутрь.

От увиденного у меня едва не подкосились ноги, и я поспешно ухватилась за дверной косяк. Больше всего это напоминало возвращение в кошмар, не развеявшийся поутру, как это бывает с обычным сном, а запомнившийся и детально отложившийся в памяти.

Дьеналь лежал на высокой узкой кушетке под целительским пологом, укрытый простыней. На лице щедрый слой заживляющей мази, волосы опалены…

Ситуация повторялась. Дьеналь вновь пострадал по моей вине.

И, что бы там ни было, его отец прав: дома ему не придется регулярно посещать целителей из-за драк. А сколько это будет продолжаться у нас? Но я не могу сказать ему завтра, что нам нужно расстаться! Он подрался из-за меня! Как бросить его сразу после такого?

От боли, пронзившей руку, я едва не согнулась пополам. Кожу словно опалило. Я с некоторой опаской посмотрела на место чуть ниже сгиба локтя и совсем не удивилась бы, увидев там красный ожог с наливающимися волдырями.

Но клятва-татуировка не проявилась, как и ожог, лишь напомнила о себе. Что-то мне подсказывало: ее так просто не обойти, значит, придется поискать другой путь.

Надо добраться до библиотеки академии и почитать обо всем. Давно следовало это сделать, но все было хорошо, и я откладывала поход на потом. Дурацкая студенческая привычка.

Стараясь не потревожить целительские заклинания, я осторожно коснулась плеча Дьеналя, на котором медленно восстанавливалась стертая кожа. Его лицо пострадало несильно, но несколько красных пятен остались и теперь медленно рассасывались. А потом по его скуле покатилась слеза, от глаза и вниз, к волосам, так неожиданно, что я и не сразу сообразила: это моя. Стою и заливаю его слезами.

Поспешно стерев влагу со своих щек, а затем и ту упавшую слезинку со скулы Дьена, я подняла голову и встретилась взглядом с эльфийкой.

Она стояла чуть поодаль, не приближаясь и не попадая в поле зрения, внимательно наблюдая за мной.

О том, кто она, можно было и не спрашивать. Эльфы когда-то казались мне все на одно лицо, но прожив два месяца бок о бок с одним из них, я смело могла сказать, что они разные. Дьеналь не был похож на отца, у того крупные и резкие черты, по эльфийским меркам, разумеется. Дьен выглядел мягче, я списывала это на особенность характера, теперь же поняла: он просто пошел в мать.

– Здравствуйте, – я настороженно смотрела на вторую посетительницу, наверное, вообще впервые видя эльфийскую женщину вживую. Красивая, изящная, высокая, но уже не юная, как их обычно описывают в книгах. Эльфийки тоже стареют, просто медленнее.

– Добрый день, – она, наконец, подошла ближе, остановившись в шаге от меня. – Меня зовут Ньериль.

– Очень приятно, – я все же поклонилась, как это принято у эльфов. – Меня зовут Виолетта.

Чего ожидать от Ньериль, мне было совершенно непонятно. Она не выглядела холодной и надменной, как ее муж, и все же представители лесов у меня доверия и симпатии не вызывали.

– Он стойкий мальчик и обязательно поправится, – эльфийка с нежностью посмотрела на сына. – Я рада, что ты так переживаешь за него.

Я ограничилась кивком, не зная, как реагировать на ее слова. К чему они, если по указке ее мужа нам придется расстаться уже завтра?

– Вижу, ты тоже пострадала, – Ньериль осторожно коснулась отметин, оставленных Стивеном на запястье.

Под ее ладонью синяки исчезали так быстро, словно податливую грязь стирали влажной губкой. Очистив мне таким образом одну руку, эльфийка потянулась к другой, коснулась локтя, уже налившегося синевой, спустилась чуть ниже и замерла, резко вскинув на меня взгляд.

– Мне жаль, – проговорила она, чуть поглаживая кожу в том месте, где сидела отметка клятвы. И от этого уже почти отступившая боль затихла окончательно. – Ты была бы замечательной женой для Дьена, – кажется, она действительно расстроилась, а главное – искренне любила сына.

– Можно обойти эльфийскую клятву? – с надеждой спросила я. Кажется, Дьеналь пошел в маму не только внешне, но и характером.

– Нет, – Ньериль с сожалением покачала головой, но потом добавила: – Но не всегда обязательно исполнять ее точь-в-точь.

– А как именно? – мелькнувшее уже разочарование сменялось надеждой.

В ответ эльфийка только загадочно улыбнулась и виновато развела руками. Понятно. Ответ есть, но найти его я должна сама.

– Я попытаюсь, – пообещала я. Это была уже какая-то зацепка.

Если бы я могла о ней кому-то нормально рассказать и посоветоваться…

Ньериль еще какое-то время постояла возле сына и, попрощавшись, ушла. В ее последнем взгляде мне почудилась надежда, пусть и с трудом верилось, что эльфийка всерьез мне благоволила.

Или я слишком привыкла ждать подвоха отовсюду?

Потом и родители через целителя попросили меня вернуться, чтобы уехать с бала вместе. Они, как могли, поддерживали меня, и так хотелось им все рассказать, но стоило открыть рот, как клятва начинала предупреждающе зудеть.

Значит, надо искать ответы самой.

Для начала меня интересовал следующий вопрос.