Поцелуй по-эльфийски

– Рад это слышать, – в голосе ректора звучало нескрываемое облегчение. Видимо, он до последнего сомневался, что я захочу помогать бывшему жениху.

– Меня кое-что связывает с эльфами. – Руку обожгло и я, не удержавшись, поморщилась и потерла запястье. – Думаю, если я выполню… – слова не дались, так и застряв в горле, – то они отзовут свои требования.

Хотелось верить, во всяком случае. Как и в то, что никаких других неприятных сюрпризов меня не ждет.

– Выполните? – ректор нахмурился и внимательно вгляделся в меня. – Покажите руку.

Я закатала рукав и вытянула правую руку ладонью вверх.

– Подумайте про то, что не можете сказать, – попросил ректор, и я, задвинув подальше ненужные и глупые вопросы, откуда он знает или как догадался, вспомнила слова Ролиана Варнао и светящийся шарик, растворившийся на моей коже.

Через несколько секунд рисунок клятвы проявился, а руку неприятно закололо.

– Так и знал, – тяжело вздохнул ректор. – Не буду спрашивать, о чем она, вы все равно вряд ли сможете объяснить, – ректор перевел взгляд на меня. – Я так понимаю, что это связано с вашим браком с Дьеналем Варнао.

Я только легонько кивнула.

– Он временный, не так ли? – наверняка, магистр отлично знал эльфийские традиции. – И от вас ждут его расторжения?

– Как вы догадались? – на этот раз я не удержалась. – Увидели по рисунку?

– Нет, клятва здесь ни при чем. Это жизненный опыт, – магистр Фаграл откинулся на спинку кресла и подпер подбородок кулаком. – Я с самого начала понимал, что брак вам навязали с какой-то определенной целью. Но Эвиналь Ильнао заверил меня, что вы ничем не рискуете и действуете добровольно. А Ильнао весьма неплохой представитель своего народа, надо признать, оснований сомневаться в нем лично у меня не имелось.

– Все так, – подтвердила я. – Только… некоторые обстоятельства изменились.

Я посмотрела на руку, на которой медленно таял замысловатый рисунок. Сказать о клятве напрямую не выходило, но я очень надеялась на опыт и знания ректора.

– У эльфов очень сложная система договоров, – ничуть не удивился ректор. – И заключать магические клятвы с ними нужно с особой осторожностью.

– То есть гарантии того, что ее вообще исполнят, нет? – с ужасом спросила я. Если окажется так, что все напрасно и я даже вторую порцию лекарства для папы не получу?

– С эльфами ни в чем нельзя быть уверенным, – не спешил обнадеживать меня магистр. – Но все же свою часть клятвы они выполнят. Условия, выставленные вам, сделали гибкими, если это, конечно, то, о чем я думаю. Эльфы любят подстраховываться и оставлять лазейки. Вам стоило посоветоваться, прежде чем на что-либо соглашаться.

– Наверное.

Теперь я и сама понимала, что не нужно было так легко принимать клятву. Но в тот момент слишком обрадовалась возможности излечения отца. Да и расставание с Дьеном рассматривала исключительно как избавление от неприятной повинности. Кто же знал, что, когда время придет, это окажется так тяжело?

– В любом случае, если Дьеналь Варнао вернется в Леса, а эльфы отзовут свои претензии, то конфликт будет исчерпан. По крайней мере, основная его часть, – магистр сцепил пухлые пальцы в замок. – Виолетта, если вы можете повлиять на мужа и его родичей, то я прошу вас поспешить, пока не случилось непоправимого.

Я потерла озябшие пальцы, хотя в кабинете было тепло. Я же чувствовала, как мороз расползается по коже.

У меня попросту не осталось выбора, кроме как сделать то, чего от меня все хотят. На меня давила и клятва, снова напоминавшая о себе неприятным зудом. И эльфы, решившие, что все средства хороши, а лучший способ защиты – нападение.

Возможное запечатывание Стивена стало последней каплей. Серьезно, для мага это равносильно смертному приговору. И выносить его я не не имела права.

– Виолетта, вам плохо? – забеспокоился ректор. – Может, воды?

– Нет, – я сглотнула вставший в горле ком. – Все в порядке, магистр. Я сейчас поеду во дворец и постараюсь поговорить с Дьеналем и его отцом.

До этого я лишила выбора Дьена, теперь пришла пора отвечать за свои поступки и решения. Каким бы сложным это ни казалось.

– Я распоряжусь выделить вам экипаж, – ректор встал и лично проводил меня до двери и, всмотревшись в мое лицо, добавил: – И кого-нибудь из преподавательского состава в сопровождение.

– Спасибо, магистр, – спорить я не стала, пусть и помощь принимать не планировала.

Все вопросы я собиралась решить сама, но и ректора понимала. Он точно хотел, чтобы все прошло хорошо. А я у него с некоторых пор не на лучшем счету.

О том, что ректор, не иначе как в отместку за причиненные неприятности, назначил мне в сопровождающие магистра Тираса, я догадалась сразу, стоило дойти до выхода и увидеть скучающего мага возле экипажа с гербом академии. Он меня тоже заметил и весело хмыкнул, распахивая дверь и делая приглашающий жест рукой.

– Ну что, Сарнад, едем на разборки с эльфами? – преподаватель боевой магии лихо запрыгнул внутрь после меня и устроился на сиденье напротив. – Надеюсь, ты хорошо усвоила все, чему я вас учил?

– Магистр! – возмутилась я.