Поцелуй на удачу

– Думаешь, я его записываю? – парирует она. Надо сказать, она хороша. Я вздыхаю.

– Ну, я не записываю, не волнуйся. Я просто хотела дать тебе знать, что я планировала отдать вам три миллиона по старой дружбе. Джейк, конечно же, не согласен, но я думала, вы их заслуживаете.

Повисает тишина – такая тишина, что я слышу, как она дышит на другом конце линии. Думать, что можно интерпретировать дыхание – безумие, но я могу. Настолько хорошо я ее знаю. Я слышала ее, запыхавшуюся после интенсивной пробежки, и тогда ее дыхание было хриплым, затрудненным. Я слышала, как она задыхается от хохота – часто из-за чего-то, что я сделала или сказала. Мы катались по полу, наши животы сводило от истерического смеха, и мы не могли выдавить из себя ни слова, потому что слишком сильно хохотали. Я слышала, как ее дыхание становится прерывистым от шока, когда ей позвонили с новостями, что у ее брата случился инсульт. Я слышала, как она засыпала рядом со мной в самолетах и машинах после затянувшихся вечеров: концертов, вечеринок, присмотра за детьми. Она не то чтобы храпит, она тяжело дышит. Я знаю, как Карла дышит.

Ее дыхание сейчас полно ожидания, надежды.

– Вы многое могли бы сделать с такой суммой денег, Карла, – продолжаю я. – Вы могли бы переехать в новый дом, вернуться в Лондон, – я знаю, что она уже довольно давно жаждала оказаться среди ярких огней метрополиса. Ей наскучило в деревне, и она тоскует по бурной жизни в столице. – Ты могла бы начать свой бизнес, купить тот салон красоты, о котором так много говорила.

Карла однажды разработала очень впечатляющий бизнес-план по покупке салона красоты на одной из центральных улиц (она настойчиво называла его спа-салоном). Какое-то время она очень радовалась перспективе вернуться к работе, стать себе начальницей. Патрик забраковал ее идею. Даже не разрешил ей подать заявку в банк. Он сказал, что салоны – это для низшего класса. Думаю, ему нравится иметь женушку дома, быть большим «Я». Я молчу, а затем добавляю:

– Ты могла бы уйти от мужа. Забрать детей и уехать куда-то очень далеко.

Она резко вдыхает. От шока? Предвкушения?

– Но теперь я не дам тебе ни пенни. Ни одного. Пойди и спроси у своей дочери, почему.

Я бросаю трубку прежде, чем она успевает ответить.

21

Лекси

Четверг, 2-е мая

Сегодня дети не идут в школу. Я не могу подвергать их риску повторения вчерашнего.

– Но мне ведь не нужно оставаться дома? – спрашивает Логан. – Ридли и Меган вряд ли попытаются меня побить.

– Мы не знаем, что они могут сделать, – зловеще бормочу я.

– Я не боюсь, – он расстроен. Он думает, что к нему относятся как к ребенку, и ему это не нравится.

– Я знаю, что не боишься.

– Я думаю, мы шлем Меган, Ридли и их обезьянам неправильное послание. Нам нужно давать отпор задирам, мам. Ты всегда так говорила. Что будет случаться каждый раз, когда кто-то перейдет дорогу Меган? Она будет считать нормальным их избить. Это провал.

Меня распирает от гордости. Я пытаюсь обнять его, но он уворачивается, потому что злится на меня. Он глядит на меня с особым обвинением в глазах, которое могут выразить только дети, цитируя родителям их же слова.

– Меня удивляет, что ты споришь, чтобы пойти в школу.

– Мне надоел шоппинг, а папа с Эмили, скорее всего, этим сегодня и займутся.

– На самом деле они собирались поискать новую школу.

– Мои друзья не придурки, – вздыхает он. – Я не должен менять школу.

– Не говори «придурки», Логан.

– Почему нет? Папа так говорит.

Он выходит из кухни. Я сочувствую ему. Я поняла со слов Эмили, что друзья Логана были рады за него. В их банде пять мальчиков (я использую слово «банда» в самом общем и невинном смысле). Они все еще на том этапе, где пик бунтарства для них – это громко пукнуть на уроке математики и не признаваться в этом. Могу поспорить, они напрочь забыли о выигрыше в лотерею к обеду. Пока Эмили били в туалете, Логан ждал на автобусной остановке, буднично обмениваясь стратегиями игры в Fortnite со своими друзьями.

Я также понимаю, почему Логану хочется нормальности – ведь ее хочется и мне. Я оставляю Джейка с детьми и иду на автобус до работы. На улице солнечный весенний день, щебечут птички, тонкие, непокорные зеленые веточки деревьев тянутся, сгибаются, стучат о бок автобуса, когда он пробирается по самым узким участкам проселочной дороги. Я наслаждаюсь неусмиримой природой, которая, кажется, вечно полна надежды и энергии. Хотя, конечно же, Совет скоро примется обрезать ветки, пока они не стали опасными для поворачивающего транспорта. Я немного опаздываю, но я уверена, что Элли поймет. После пресс-конференции я сообщила ей о выигрыше. Я также рассказала о попытке Хиткотов и Пирсонов нас ограбить, поэтому она понимает, как все это морально тяжело. Коллектив Бюро за меня порадовался. Джуди все восклицала: «Ах ты, темная лошадка!» В качестве празднования они купили мне бисквитный торт из M & S, и мы распили бутылку Cava. Мы ели и пили за нашими столами, много смеясь и болтая, как обычно делаем на чей-то день рождения. Они спросили, как я планирую потратить деньги.