Поцелуй богини

Женщина решила не терять время и попытаться открыть дверь, но потом подумала, что там может быть охрана, и направилась к окну. Тонкие железные прутья на окнах только насмешили. Она справлялась с куда более трудной задачей, когда снимала ошейники с тех оборотней, которым не повезло попасть в плен.

Дестина не задумывалась над тем, куда она пойдёт, когда окажется на свободе. Сейчас главным для неё было поскорее скрыться от похитителей. Она подозревала, что они такие же охотники на оборотней, какими были те, что устроили ловушки в лесу. Ничего хорошего от них ожидать не приходилось. Продадут в рабство, и Волдар уже никогда не сможет её разыскать.

Под окном обнаружился козырёк, по-видимому, над дверью чёрного хода. Очень кстати. Дестина легко спрыгнула на него, а там и до земли было не далеко. Света, проникающего из окон первого этажа, вполне хватало, чтобы осмотреться по сторонам. Во дворе никого не было, даже собак. И женщина беспрепятственно добралась до забора, в котором обнаружилась низкая калитка, выходящая на узкую улочку. По ней Дестина добежала до более широкой, но тоже слабо освещённой улицы. Интуитивно отправилась направо, туда, где слышались голоса. Но старалась держаться в тени домов, чтобы не быть замеченной раньше времени.

— Да говорю тебе Делан, не закрываются эти проклятые ворота. Как ни старались мои парни, ничто не может сдвинуть их с места. Да пусть остаются открытыми. Кого нам опасаться? Уж сколько лет с этой стороны не приходило ни одной живой души, не считая сегодняшних гостей.

— Вот-вот, пришли одни, могут прийти и другие. Непорядок это, если ворота в город будут стоять нараспашку. Стой здесь, я к свояку схожу. У него тяжеловоз имеется, может ему будет под силу вернуть ворота на место?

— Ступай, только я дольше полуночи здесь не останусь, так что поторопись.

Из разговора двух мужчин Дестина поняла, что именно по этой дороге охотники приехали в город. Значит, ей надо выбираться отсюда той же дорогой. Ждать, когда вернётся второй охранник и ворота закроются, она не стала. Улучила момент, когда оставшийся охранник удалится по нужде в ближайшие кусты, и быстро прошмыгнула в приоткрытую створку. Ночь была безлунная, в небе сверкали только крупные яркие звёзды, было очень красиво, но их света оказалось совершенно не достаточно, чтобы отыскать в темноте дорогу. Положившись на удачу, Дестина побежала вперёд, не разбирая дороги, надо было отойти подальше от города и найти какое-нибудь укрытие для себя. Местность вокруг была равнинной, ни лесочка, ни пригорочка. При свете дня её сразу же заметят. Женщина не останавливалась ни на минуту, но шансов, что ей удастся до рассвета уйти достаточно далеко, чтобы не быть пойманной, почти не было.

Тогда Дестина решила, что убегать глупо. Она всего лишь отсрочит своё повторное пленение на несколько часов. А если вспомнить о том, что похитители были верхом, то её и вовсе будет легко догнать. Надо сделать для себя укрытие на день. Обратившись к своему дару, видящая принялась осматривать местность своим вторым зрением. Ужас, который она испытала, при виде гниющего плетения, не с чем было сравнить. Прямо под ней нити вот-вот готовы были лопнуть, с трудом удерживая тяжесть её тела.

Дестина отскочила на менее опасный участок, но и тут не задержалась, продолжая отступать от края готовой разверзнуться пропасти. Что это такое? Никогда прежде она не видела ничего подобного. Хотя нет, однажды на болотах наставница показывала ей нечто подобное. Но ведь это не болото. Почему же нити такие гнилые? На сколько хватало ей сил, повсюду она видела одну и ту же неутешительную картину. Эта земля была больна и ей требовалась помощь.

— Вижу, ты уже поняла суть проблемы.

Дестина вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса. Перед ней во всё своём великолепии сияла Нерайна. Богиня изобразила на лице скорбь, но Дестина ей почему-то не поверила. Только подобралась, ожидая очередного подвоха.

— Что вы от меня хотите? — спросила обречённо, понимая теперь о какой услуге говорила Нерайна в тот день, когда давала ей своё покровительство.

— Ну же, девочка, не огорчай меня, ты ведь уже сама всё поняла.

— Но я не справлюсь одна, это невозможно. — прошептала Дестина совсем тихо, прикидывая в уме сколько времени потребуется на восстановление плетения и приходя в отчаяние, понимая, что слишком много. Не меньше недели.

Богиня притворно вздохнула:

— Ну что же, если ты отказываешься мне помочь, я просто сотру это место с лица земли вместе со всеми его обитателями. Надеюсь, твоя совесть выдержит гибель нескольких сотен человек?

— Но почему вы сами всё здесь не исправите?

— Ну нет, милая, я могу или созидать, или уничтожать. Исправлять — это твоя забота. Так что ты решила?

Дестина словно не слышала поставленного вопроса, продолжая спрашивать о том, что её волновало:

— Так это вы подстроили моё похищение?

— Конечно нет, я всего лишь немного приукрасила твой образ в глазах одного наёмника, а похищать тебя — это была его идея. — и Нерайна рассмеялась, звонко и весело. Она пребывала явно в хорошем настроении.