Поцелуй богини

Постоялый двор охотники нашли сразу, хоть и были в этом городке впервые. Довольно обшарпанная вывеска гласила: «Три кабана». Они бы сейчас не отказались получить по сочному куску мяса. Долгая дорога не только утомила, но и пробудила голод. К ним навстречу вышел сам хозяин, судя по тому, как быстро исполняли двое работников его приказы.

Коней увели в сторону конюшен, обещая позаботиться о них — накормить, напоить и почистить.

А хозяин пригласил гостей пройти внутрь. Раскланиваясь и двигаясь спиной вперёд, он не уставал повторять, как рад новым гостям. Обещание сытного ужина и чистых комнат для ночлега, обрадовало охотников. И они поспешили за хозяином, желая поскорее утолить голод и хорошенько выспаться перед тем, как ехать дальше.

— Проходите, проходите, господа. Мы так рады, что вы нас посетили. Арита, накрывай на стол. Да поторопись. Не пристало господам долго ждать.

Арита, женщина в годах и в теле, физически была не способна поторапливаться. Все её движения были неторопливыми и размеренными. Она словно большой корабль в маленькой бухточке, плавно огибала столы-лодочки, стараясь не задеть их ненароком. Хозяин только рукой махнул, понимая, что его требование не будет выполнено, и сам рванулся на кухню отдавать распоряжение кухарке.

Арита тем временем доплыла до дальнего столика, расположенного у окна. Именно там решили разместиться прибывшие гости. Маленькими заплывшими глазками она уставилась на Дестину, которую продолжал держать на руках Дорт.

— А что это с вашей девицей? Уж не хворая ли? Мы больных у себя не принимаем.

Голос у неё был такой же противный, как и весь внешний вид.

— Всего лишь устала с дороги. Если вы покажете нам наши комнаты, я уложу девушку в постель. Отоспится и будет, как новенькая.

Дорт сразу понял свою оплошность. Не стоило обращаться с просьбой к этой толстухе. Быстрее будет дождаться хозяина и договариваться о ночлеге с ним.

Арита, как и ожидал Дорт, даже с места не сдвинулась и никак не отреагировала на его слова, продолжая беззастенчиво рассматривать остальных гостей, потеряв к Дестине всякий интерес.

Вернулся хозяин, снова раскланялся и предложил гостям освежиться с дороги в их комнатах, пока будет готовиться ужин. Дорт решил, что не может оставить пленницу без присмотра и, объявив себя её мужем, затребовал одну комнату на двоих.

Все поднялись на второй этаж и разошлись по своим номерам. Как только дверь закрылась, Дорт осторожно положил Дестину на кровать и развернул свой плащ. Постоял недолго, любуясь красотой девушки, потом опомнился и достал из сумки железный ошейник. Он смотрелся громоздко и нелепо на тонкой шейке, но рисковать Дорт не мог. Обратившись, эта волчица могла кого-нибудь убить, защищаясь.

Налил воду в небольшой тазик, наспех умылся. Вода в кувшине, как он и ожидал, была холодной. Странное место этот Вилхолм. Неужели нельзя нанять пару расторопных девушек вместо этой неповоротливой колоды? Или это жена хозяина? Где же тогда вся остальная прислуга — подавальщицы, горничные? Он заметил только двух конюхов, да и те, казалось, прибежали откуда-то из соседнего переулка. А другие постояльцы? Что-то никого больше не видать. Даже в обеденном зале было пусто, когда они вошли, хотя время приближалось к ужину. Не нравилось ему всё это, но выбора не было. И им, и лошадям требовался отдых.

Дверь в комнату запиралась на ключ, поэтому Дорт со спокойным сердцем отправился вниз, в надежде на то, что ужин уже готов.

Охотники сидели на прежнем месте и ждали только его прихода. На столе стояли пустые тарелки и деревянные кружки. В дверях кухни появился хозяин. В руках у него был большой поднос с жареными рёбрышками. Потом появился котелок с кашей и пара кувшинов с хмельной брагой. Дорт не возражал, хотя обычно остерегался пить в незнакомых местах. Но сейчас ему было нужно, чтобы его спутники потеряли бдительность.

* * *

Очень хотелось пить. Во рту пересохло настолько, что казалось, ещё немного и внутри образуются кровоточащие трещины. Дестина открыла глаза, в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей избавиться от иссушающей жажды. С трудом добралась до кувшина и принялась жадно глотать, не задумываясь о чистоте воды и пригодности её для питья. Всё потом. Сейчас главное напитать тело живительной влагой. Сразу полегчало, но теперь Дестина вспомнила о том, что с ней случилось, и осторожно огляделась по сторонам, ожидая увидеть своих похитителей. Но в комнате она была одна. Это была очень хорошая новость для неё. Почувствовала на шее какую-то тяжесть и очень удивилась, обнаружив там металлический ошейник. Они что, приняли её за оборотня? Ну конечно, она ведь была вместе с волчицами и те принимали её за свою. Кому бы из посторонних пришла в голову мысль, что она может быть обычным человеком?

Дестина радостно улыбнулась. Похитители ничего не знали о её возможностях, а это давало ей неплохой шанс на спасение. Вот если бы они связали ей руки, дела были бы плохи, а так всего несколько минут, и она окажется на свободе.