Потанцуем вместе с листьями?

Саймон ей ничего и не обещал. Да и она от него ничего не ждала. Возможно, потому что все произошло так быстро, без долгих предисловий. Подобные интрижки мужчина наверняка затевал время от времени.

Нет. Быть его любовницей она не хотела. У нее достаточно гордости, чтобы спрятать свои чувства, сохранив при этом девичье достоинство.

А если в это дело вмешается любовь? Одному богу известно, чем все это может тогда закончиться.

И тут она неожиданно вздохнула.

— Что за вздохи? — отозвался Саймон. — Надеюсь, ты ни о чем не жалеешь?

Взглянув на него, она увидела блеск его глаз из-под полуоткрытых век. Он был таким привлекательным, что у нее снова захватило дух, а сердце учащенно забилось.

Шарлотта не желала, чтобы он знал, насколько важно для нее все произошедшее, а потому ответила как можно холодней:

— С чего бы?

— Ну, я подумал, что холодный свет утра прояснил для тебя некоторые вещи…

— Даже если и так, что с того?

— Да, признаться, я тоже был крайне удивлен.

Со мной такого не было с юности. Да еще и без предохранения…

— Без.., ч-чего? — пробормотала она, и тут ее осенила внезапная догадка.

— Ну, я имею в виду, ты принимаешь таблетки?

Шарлотта поверить не могла, что могла допустить такую глупость! Охваченная страстью, она ни разу не вспомнила об этой «мелочи». А сейчас было слишком поздно думать об этом.

Посмотрев на ее растерянное лицо, мужчина добавил:

— Я считал, что современные женщины всегда готовы к подобным ситуациям.

Возможно, они и готовы, подумала она уныло;, но ведь ее едва ли можно было назвать современной женщиной в этом смысле.

Последовала долгая пауза. Наконец он заговорил.

— Ну, с другой стороны, может, и не стоит переживать об этом?

Удивленная его легкомысленным тоном, она возразила:

— Тебе, безусловно, можно не переживать.

— Намекаешь на аборт? Ты что, не любишь детей? — удивился Саймон в ответ.

— Люблю, конечно, но…

— В таком случае нет проблем…

— Рада это слышать…

— Если ты вдруг забеременеешь, мы просто поженимся, — добавил он.

— Что?!

Он повторил свое предложение.

— Поженимся?!

— Ну, если ты забеременеешь…

— Никаких «если»!

— Скажу откровенно, что предпочитаю сразу пожениться, чем жить в неизвестности.

— Н-но.., мы ведь с тобой только что встретились, — пробормотала она, сбитая с толку. — Мы даже не знаем друг друга как следует.

— Это легко исправить. Есть другие препятствия?

— Да не могу я выйти за тебя замуж, — выдохнула она.

— Это почему же?

— Потому что не могу, и все, — оборвала она его.

Удивленный ее резким тоном, он спросил:

— Ты любишь другого?

— Нет…

— Уверена?

— Совершенно. Если бы я была влюблена в кого-то другого, этой ночи никогда бы не было.

Он удовлетворенно кивнул.

— Ответ истинной леди!

— В таком случае ты должен поступить как истинный джентльмен… — пробормотала она.

— Встать на колени и попросить руки и сердца? — воскликнул он радостно.

— Точно!

— Скорее всего, я так и поступлю. Честно говоря, я с радостью женюсь на тебе.

Увидев, что она с сомнением качает головой, он удивленно спросил: :

— Да что за… Я тебе не нравлюсь?

— Нет, что ты.

— Но почему тогда ты столь упорно отказываешься быть моей женой? Почему? — принялся настаивать он.

Она бы с удовольствием стала его женой! Однако ее застали врасплох, это было слишком неожиданно! Такие вопросы быстро не решаются!

Он внимательно изучал ее лицо.

— Итак, в чем же проблема тогда?

Собравшись с духом, она сказала:

— Я не могу выйти замуж за мужчину, который меня не любит. А возможная беременность здесь ни при чем!

— Но я предлагаю тебе выйти за меня замуж вовсе не потому, что ты можешь забеременеть. Я бы сделал тебе предложение в любом случае.

— Ты что, последний оставшийся на земле рыцарь? — насмешливо произнесла она.

Саймон с деланным удивлением поднял бровь.

— И как ты догадалась?

— Ты настолько галантен, что всех женщин приглашаешь сразу в постель?

— Никогда прежде такого не было.

— Ладно, успокойся! Я освобождаю тебя от любых обязательств: не женись на мне! — ответила Шарлотта.

— Но так уж вышло, что мне этого хочется, — ответил он глухо.

— Но почему? — никак не могла понять она.

Протянув руку, он нежно коснулся ее щеки.

— Поверишь ли? Мое сердце в упоении затрепетало, когда я первый раз увидел тебя. И заиграли колокольчики.

Удивленная его игривым тоном, она ответила:

— Нет, не поверю.

— Жаль. А ведь это правда.

Шарлотта действительно не могла ему верить.

Но он продолжил:

— Мне показалось, что ты самое необычное существо во всем мире, и я захотел тебя так сильно, как не хотел еще ни одну женщину в своей жизни.

Теперь веришь?

Внезапно она поверила. И радостно ответила:

— Да.

— Значит, ты выйдешь за меня?

— А что скажет твой дедушка?

— Не волнуйся, он будет доволен. Кажется, он сразу тебя полюбил.

— Я рада.., потому что он мне тоже очень понравился.

— Вот и отличненько. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Ты выйдешь за меня замуж?

Наверное, ей нужно было время подумать на трезвую голову. Вместо этого, повинуясь внезапному порыву, она пробормотала:

— Да, я выйду за тебя замуж.

Улыбка победителя на миг осветила лицо Саймона и моментально исчезла. Он склонился над ней и поцеловал ее в губы.