Потайная комната

— Скажите, а вы не видели тут пожилую женщину в черном? — спросила она. Ей не терпелось сменить тему разговора. — Может быть, она знает, где моя сестра.

— Ты, наверное, говоришь о бабушке Мартин? — догадалась Эмма. — Да, я видела ее чуть раньше. Она прогуливалась вдоль реки.

— И почему она все время гуляет там? Это же наша собственность! — проговорила Диана.

— Та тропинка вдоль реки гораздо старше этого сада, старше дома. Она была здесь всегда, — успокоила девочку Эмма. — И для бабушки Мартин это самый короткий пусть от дома в город.

Диана облегченно вздохнула. Значит, бабушка Мартин не привидение. Она ходит по тропинке в город. Что ж, в этом нет ничего удивительного.

Лицо Эммы вновь озарила улыбка, она указала на камень рядом с фонтаном.

— Присядь со мной, я расскажу тебе об этих местах.

Диана очень устала и с удовольствием бы посидела немного. Но вместо этого девочка только покачала головой в ответ.

— Извините, я не могу. Мне надо найти сестру, — проговорила она. — Мы уже час не можем найти ее. Рози плохо знает эти места, может быть, она заблудилась.

— Вряд ли, — рассмеялась Эмма. — Подумать только, сколько шума от этих ворон! Может, это твоя сестричка потревожила птиц?

Диана удивленно посмотрела на Эмму. Что за безумная идея?

— Когда вороны собираются в стаи и кружат, люди называют их вестниками несчастий. Знаешь почему? Просто они сильно шумят и ругаются, как толпа людей, глазеющих на жертву. Да, наверное, что-то потревожило их покой. — Опять раздался ее серебристый смех. — Может, это Рози?

— Пойду посмотрю. Спасибо вам. — Диане снова стало не по себе. Вестники несчастий… Ужас какой! — Надеюсь, мы еще встретимся. — Диана попрощалась и отправилась на поиски сестры.

— О, в этом я не сомневаюсь, — кивнула в ответ Эмма. — Будь осторожна. Сегодня будет гроза.

Поднялся сильный ветер, и, пока Диана бежала к дому, он разметал ей волосы и набросил на глаза. Приближалась гроза…

ГЛАВА 10

Наконец-то Диана нашла Рози! Эмма была абсолютно права: Рози до смерти перепугала птиц, забравшись на сосну. Она залезла в самое гнездо, и теперь огромные вороны с криком кружили над деревом.

— Немедленно слезай оттуда! — закричала Диана. — Как ты не понимаешь, что это опасно!

— Ты мне не…

— Я знаю, знаю, я не твоя мама. Ты это хотела сказать? — прервала ее Диана. — Если ты сейчас же не слезешь с дерева, я сама сниму тебя оттуда! Имей в виду, я не шучу!

— А мне все равно! Слышишь, мне все равно! — прокричала Рози в ответ.

— Ну хорошо, ты дождешься!

Диана поставила ногу на нижнюю ветку и подтянулась. Минута — и она уже сидела рядом с Рози. Теперь им предстояло спуститься вниз.

— Мама убила бы тебя, если б увидела тебя здесь, на это дереве. — Диана, вцепившись руками в толстую ветку, тяжело дышала.

— А вот и нет! — покачала головой Рози. — Ей на меня наплевать. Она не думает ни о ком, только об этой маленькой вонючке Даниэле!

— Так вот почему ты так ужасно себя ведешь? — ахнула Диана. — Ты злишься из-за Даниэля?

— Вот уж не знаю, чего такого расчудесного в этом ребенке! — всхлипнула Рози. Она отпустила свою ветку и вытерла нос тыльной стороной ладони. — Эти дети только и делают, что кричат, хнычут и писают в подгузники!

Диана обняла сестричку свободной рукой.

— Знаешь, Рози, когда мне было столько же лет, сколько тебе, меня все очень любили, — проговорила она.

— Правда? — Рози посмотрела на сестру и шмыгнула носом.

Диана кивнула в ответ.

— Да, родители очень любили меня. Но это продолжалось недолго, до того момента, пока в семье не появился еще ребенок. И тогда вся их любовь перешла на него. Это была удивительно красивая девочка с белокурыми волосами и голубыми глазами.

— Это была я, да? — улыбнулась Рози.

— Да, это была ты. Признаюсь, я терпеть тебя не могла, пока тебе не исполнилось два годика. А потом поняла, что с тобой весело играть и что ты очень милая. — Диана прижала к себе сестричку. — А знаешь, что в этом самое приятное?

— Что? Что? — Казалось, Рози забыла, что еще минуту назад она плакала. — Неужели я правда была такой миленькой?

— Конечно, ты была самым очаровательным ребенком. Но самое приятное то, что я всегда буду твоей старшей сестрой. А ты — старшей сестрой Даниэля.

— Ага, значит, когда-нибудь я буду ему кричать, чтобы о слезал с дерева, — развеселилась Рози. — Знаешь, я рада, что ты добралась сюда. Признаюсь, я жутко боюсь спускаться вниз… Я боюсь упасть…

Диана глубоко вздохнула:

— Да, ты абсолютно права. Залезать на деревья не так страшно, как спускаться вниз. Слезать куда сложнее. Но ты не упадешь. Я тебе помогу, хорошо?

Диана спускалась первой. Она медленно, осторожно нащупывала каждую ветку и подсказывала Рози, куда ставить ноги. Она все время отвлекала сестричку, чтобы та не думала о высоте.

Пока они спускались, стая воронов, каркая, кружила над ними. И вот они наконец на земле. Рози облегченно вздохнула:

— Я все-таки смогла…

Когда девочки подходили в дому, в окне появился мама:

— Слава богу, ты нашла ее. Скорее домой!

Девочки пошли в дом. Каблучки их туфель звонко постукивали по мраморному полу.